(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Eugenio Richards: La corsa del tempo
Centro Internazionale di Fotografia,
New York. Fino al 20 gennaio.
Il pluripremiato fotografo Eugene Richards siede qui, 74 anni, davanti al pubblico, parlando delle immagini della mostra retrospettiva di questo inverno a Centro Internazionale di Fotografia (ICP) a New York (vedi anche registrazione video). Sembra sano e caloroso, ma ci dice che ha un carattere irascibile.
Nei molti testi che sono stati scritti su di lui, si può leggere che tutto è iniziato con il fatto che una volta era stato convocato in Vietnam, ma ha inviato la convocazione tagliata. In attesa della reazione, ha frequentato un anno di studio in fotografia con Minor White al Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Questo era il periodo degli omicidi di Martin Luther King e Robert Kennedy, ma cosa ha spinto quest'uomo a dedicare 50 anni della sua vita alla fotografia documentaristica? Ha forse nel cuore questo vecchio nodo che vuole sciogliere – dove i paradossi, le differenze ei destini della vita suscitano curiosità esistenziale e voglia di documentare? Una spinta a mettere in discussione ciò che percepiamo come ingiustizia, abuso di potere e degrado umano? Così si documenta quanto possa andare male per una società, e qui, nella relativa mostra, soprattutto quella americana. Ma se vuoi aprire il tuo cuore, devi anche avere una spinta verso la bellezza – o un lontano ideale di una comunità più amichevole per tutti.
Forse è nella zona grigia, questa fotografia...
Ma fotografare può anche, come per Richards, significare trasmettere storie personali. Forse come una sorta di terapia. Qui non è del tutto diverso dal suo omonimo William Eugene Smith, noto per i suoi saggi fotografici. Entrambi W.E. Smith e Robert Frank sono fotografi che riconosce come insegnanti, sebbene abbia sviluppato un proprio stile fotografico caratterizzato da una vicinanza a coloro che fotografa. Sono individui che raccontano il loro destino, spesso con la macchina fotografica di Richards quasi puntata in faccia. È noto per l'utilizzo di obiettivi fotografici grandangolari e corti anziché di teleobiettivi, che percepiva come troppo distanti. Coloro che vengono fotografati e intervistati non si preoccupano che sia completamente in primo piano, poiché ha già trascorso molto tempo con loro – forse giorni – prima che la macchina fotografica fosse tirata fuori dalla borsa.
Le sue fotografie possono anche mostrare volti a metà del bordo dell'inquadratura, avere angoli insoliti o bordi esterni curvi, tipici degli obiettivi corti. Questo è intenzionale, ha detto Richards: con immagini così parzialmente distorte, vuole dimostrare che si tratta di fotografie e non dell'intera verità. È consapevole che le fotografie sono solo spaccati della realtà e del tempo. Ecco perché preferisce i destini frammentari e individuali, le storie piccole e toccanti delle persone, in cui esamina la loro esistenza, ma niente di più.
Destini individuali
Qui all'ICP, la mostra retrospettiva è divisa tematicamente, con sottotitoli come "Metafora da documentare", "Una visione personale", "Vite americane e realtà socioeconomiche", "Salute e umanità" e "Guerra e terrorismo". La curatrice April Watson ha scelto questo spostamento piuttosto che quello puramente cronologico. E se vaghi per la stanza, le foto in bianco e nero dei neri del delta meridionale dell'Arkansas negli Stati Uniti sono raccontate e presenti, come possono essere i volti. Le condizioni socioeconomiche emergono attraverso destini individuali, dove la povertà e la miseria possono portare l’olfatto nei vicoli ciechi dell’abuso di sostanze. In Arkansas, Richards fondò anche il giornale Many Voices, che fu pubblicato bisettimanale per un paio d'anni, nel tentativo di evidenziare la difficile situazione dei neri. Ma poi volevano che se ne andasse: questa era la loro battaglia, non quella di un uomo bianco. Richards ha continuato il suo lavoro per i meno fortunati nella sua città natale di Dorchester, nel Massachusetts. Gli ambienti che cercava erano spesso caratterizzati da criminalità e violenza, ma come lui stesso ha detto all'ICP: alcune persone lo hanno accolto volentieri e lo hanno protetto. Con la sua macchina fotografica ha quindi documentato l'interno delle numerose case in cui è stato invitato.
Richards era ancora affamato di soldi. Ha quindi assunto incarichi commerciali per diverse riviste: fino agli anni '70 i fotografi hanno creato serie fotografiche per Life and Look, ad esempio. Da questo e soprattutto dalle immagini che non volevano stampare – come una coppia gay con il loro bambino piccolo in mezzo al letto – ha realizzato raccolte di foto nelle sue pubblicazioni di libri.
Ambienti crack
Alla fine Richards fotografò comunità urbane di crack, popolate da persone di colore. Da lì le sue foto sono diventate il libro e la serie Cocaina vera, cocaina blu (1994), qualcosa per cui era davvero odiato da molti negli anni '90, e chiamato "razzista!" È stato attaccato dai media per aver presentato solo i neri come drogati, molti bianchi hanno subito la stessa sorte. Critica politicamente corretta? Si difese sul New York Times, dove la serie era stata pubblicata, dicendo che voleva mostrare gli effetti della dipendenza dalla droga, di come soprattutto i neri poveri e senza opportunità finissero su una china scivolosa.
Ma l'etichetta di "razzista" gli è rimasta impressa e per un certo periodo ha ricevuto la freddezza di molti. Non si diventa una leggenda senza qualche ferita lungo il cammino...
Molto vicino
È stato in Sudan che Richards ha fotografato una nonna di 93 anni con il suo pronipote morente, che ha poi seppellito? In ogni caso, è stato in Nigeria che ha trovato una ragazza di 15 anni che non sapeva di essere affetta da AIDS, cosa che ha provocato la morte del suo bambino (vedi sopra). D'altro canto, la mostra mostra la moglie di Richards, Janine, e il figlio Sam (che sedeva nella sala durante la conferenza, ormai molti anni dopo), dove il bambino e la madre giacciono esausti nei loro letti, così come uno dove lo stesso piccolo avido il ragazzo è allattato al seno – ha intravisto Richards quando ha commentato questa foto.
Ma la mostra mostrava anche la serie con l'ex moglie di Richards, Dorothea Lynch, che aveva conosciuto già all'università e che in seguito si ammalò di cancro al seno. Lei stessa voleva che lo documentasse. Lei ride mentre Richards scatta (vedi sotto) quando il medico le chiede se si sente ancora una donna, dopo che le è stato asportato un seno per eliminare le cellule tumorali. La mostra ha anche una serie di colonna sonora – uno dei quali può essere ascoltato su Internet, con Lynch che parla di ammalarsi di cancro. Lei muore.
Come la coppia Dorothea Lange e Paul S. Taylor (Un esodo americano, 1939) Richards ha lavorato a lungo con i suoi coniugi. Fu così che più tardi Janine Altongy lo trascinò fino alla tragedia dell'11 settembre 2001, e diventò la voce o il testo del libro Attraversando le ceneri (Apertura, 2002). Questa enorme perdita è stata espressa qui dai soccorritori, dai parenti e da altri americani.
Nei suoi libri, Richards ha scelto di integrare le immagini con testi tratti da ciò che dicono le persone fotografate o da ciò che lui stesso o sua moglie aggiungono. Nella sezione "Guerra e terrorismo" della mostra vengono intervistati diversi veterani di guerra, non solo la giovane donna che giace nella bara, o l'uomo con ferite mortali a torso nudo. Ma anche lui a cui hanno sparato metà della testa, chino su sua madre. Nel testo che segue dice di aver scelto di allevarlo, e come madre non si arrende mai. Qui, Richards trasmette frammenti delle conseguenze della guerra in Afghanistan o Iraq.
Ha il bisogno di mettere in discussione ciò che percepiamo come ingiustizia.
Nella sezione "Salute e umanità" troviamo le immagini del momento in cui Richards era in sala operatoria nel pronto soccorso di un ospedale. Ha fotografato un cadavere non lavato, qualcosa che lui stesso ha sollevato durante la presentazione all'ICP, in risposta a una domanda sulla moralità. Ha tirato fuori anche le foto di quando seguiva Medici Senza Frontiere, oppure all'interno di un ospedale psichiatrico in Messico. Quest'ultimo in condizioni talmente deplorevoli che è stato chiuso dopo la pubblicazione delle foto. Forse è nella zona grigia, questo fotografare un ritardato mentale, che non capisce cosa sta facendo lì, né può rifiutargli di usare la macchina fotografica.
Dal cuore
Allora dove finisce questo viaggio: con immagini a colori di scarpe da donna, una chiesa bruciata o case abbandonate nel Nord Dakota? No, alla fine Richards ha iniziato a produrre film.
Il disagio accompagna il viaggio, ma lasciatemi citare l'americano Melvin Cook del Ku Klux Klan: è sovrappeso e malato – ora viene curato dalla sorella imprecante. Cook racconta di tutti quelli a cui ha sparato, pugnalato o picchiato solo perché lo infastidivano. Ebbene, a causa del suo crimine d'odio, ha trascorso 28 dei suoi 52 anni in prigione. Dopo una singola sessione fotografica, Cook ha voluto che Richards tornasse, e poi si sono iniziate le riprese. Di fronte all'oppresso, questa volta è stato l'autore del reato a voler raccontare la sua vita: "Mi dispiace davvero", si sentiva dire, prima che l'uomo nel letto finisse morto (immagine).
Le fotografie di Richards sono frammenti o sezioni della realtà.
I miserabili della società
Nel caso del cinema è ancora il documentario ad applicarsi. Nel nuovo film di Richards Venga il tuo Regno (2018, guarda 5 minuti nel video), Richards affronta nuovamente i disgraziati della società: una donna tossicodipendente e un galeotto nero. Ma la mossa di Richards è ora quella di utilizzare l'attore Javier Bardem (ex. Non è un paese per vecchi, 2007) vestito da prete – l'alter ego di Richard? – nell’incontro con i destini umani esposti. Richards combina consapevolmente fotogiornalismo, fotografia documentaria e fotografia artistica.
Ma che dire della donna morta un paio di settimane dopo le riprese o dell'uomo di colore imprigionato? Entrambi erano effettivamente consapevoli che Bardem era un attore in costume. Tuttavia, questo è stato rapidamente dimenticato o trascurato quando è stata data loro l’opportunità di aprire i loro cuori.
Alcuni hanno l'opportunità di sposarsi.
Richards ha visitato la Norvegia nel 2011 al DOK:11
(Casa della Letteratura di Oslo).
Guarda il video: In fuga dal tempo
Vedi anche il sito web di Eugene Richards
