(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
È mattina presto. Dieci miglia a nord-est di Damasco, lungo la strada che parte dal confine iracheno arrivano i veicoli a quattro ruote motrici. Hanno materassi sui tetti, famiglie sui sedili posteriori. Uno degli autisti, Haidar Ali, piange un figlio ucciso dagli americani. Un altro, Husseini, ha perso il fratello a causa della milizia sciita. Gli autisti, come i rifugiati che trasportano attraverso il confine dall'Iraq alla Siria, sono vittime della violenza che ha consumato gran parte dell'area di Baghdad. Vittime di un'amministrazione che non funziona, che non può fornire servizi come l'elettricità o l'acqua pulita. O sicurezza. Vittime di un'ondata di esecuzioni e rapimenti compiuti dall'Esercito sciita del Mahdi e dalle Brigate sunnite Omar.
Non ci torneremo
Quando Ny Tid incontrò Ali e Husseini a giugno, fecero il viaggio di andata e ritorno Damasco-Baghdad tre o cinque volte al mese, se la sicurezza lo permetteva. L'offensiva americana a Baghdad era nelle sue fasi iniziali, la violenza nell'area spingeva ogni giorno 1000 rifugiati oltre il confine con la Siria. Ma dall’estate le notizie dall’Iraq sono diventate più ottimistiche. In un comunicato stampa del 4 marzo, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha affermato che la situazione ora è talmente migliorata che i rifugiati iracheni stanno tornando alle loro case.
Ma presso l’ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) in Siria, si registrano pochi miglioramenti cinque anni dopo l’invasione del 20 marzo 2003.
- I rifugiati continuano ad arrivare in Siria. Verso la fine dello scorso anno, alcune persone hanno cominciato a pensare di tornare a casa, l'ambasciata irachena ha organizzato un convoglio con 3-400 persone. Allo stesso tempo, abbiamo condotto un sondaggio tra i rifugiati sulla possibilità di ritorno. Coloro che hanno considerato il ritorno in Iraq hanno citato come motivo ragioni finanziarie o problemi con il visto siriano, afferma Sebylla Wilkes dell'ufficio di Damasco dell'UNHCR.
Meno violenza
Lo stato d’animo tra 1,5 milioni di iracheni sfollati in Siria è un buon indicatore di come gli stessi iracheni vivono la situazione. Insieme a mezzo milione di iracheni in Giordania e a 2,4 milioni di sfollati interni in Iraq, questi rifugiati costituiscono il più grande gruppo di rifugiati in Medio Oriente dall’espulsione dei palestinesi da quello che sarebbe diventato Israele nel 1948. L’UNHCR sta attualmente conducendo un’indagine , che viene effettuato da personale iracheno tra i rifugiati nell'area di Damasco.
- La loro impressione finora è che la maggior parte dei rifugiati non tornerà più adesso a causa della persistente incertezza della situazione della sicurezza. Secondo i rifugiati solo alcune zone sono diventate più sicure, dice Wilkes a Ny Tid.
Le relazioni ottimistiche degli americani hanno qualcosa a che fare con questo. La violenza sembra essersi un po' attenuata nelle zone centrali dell'Iraq. Ma anche il punto di partenza è stato molto scarso. I due anni alle nostre spalle, il 2006 e il 2007, sono stati, secondo molti analisti, i più sanguinosi della guerra durata cinque anni per l’Iraq. Il bombardamento del santuario sciita di Samarra nel febbraio 2006 ha scatenato un'ondata di attacchi tra diversi gruppi di milizie. A Baghdad, questa violenza portò alla regolare pulizia di interi quartieri da musulmani sunniti, cristiani, palestinesi iracheni o altre minoranze che gli squadroni della morte volevano eliminare. Alcuni di questi gruppi si vendicarono a loro volta dei quartieri sciiti.
I metodi erano rapimenti, stupri ed esecuzioni. A metà del 2007, ogni giorno venivano ritrovati dai 10 ai 40 corpi, spesso mutilati e legati sulla schiena, sotto i ponti e in luoghi deserti della zona di Baghdad. Anche il fiume Tigri, che taglia tra le aree sunnite e sciite di Baghdad, era una discarica preferita per la milizia. Gli americani hanno fatto poco al riguardo, le forze di polizia irachene appena addestrate erano spesso così infiltrate dai gruppi di miliziani da guardare dall’altra parte. Secondo le statistiche delle autorità irachene, la situazione a Baghdad è migliorata. Nel febbraio 2008, 633 persone sono state uccise in atti di violenza contro 1801 persone nel febbraio dello scorso anno. In calo anche il numero dei feriti. Allo stesso tempo, il numero delle persone uccise a febbraio è stato leggermente superiore a quello di gennaio, principalmente a causa di diversi attentati sui mercati di Baghdad.
Ci sono tre ragioni per cui la violenza in Iraq è diminuita, secondo l’analista di sicurezza di Baghdad Nasser Oman Hassan. All'agenzia di stampa dell'ONU Irin racconta che 30.000 soldati americani in più nella zona di Baghdad hanno avuto un certo effetto. Inoltre, gli americani hanno impegnato le milizie sunnite nelle zone intorno a Baghdad nella lotta contro i gruppi più estremisti, come lo "Stato islamico dell'Iraq" (ISI), un insieme di gruppi ispirati ad al-Qaeda.
Al-Sadrs våpenvhile
Ma la ragione più importante per cui compaiono meno cadaveri lungo la riva del fiume a Baghdad è il cessate il fuoco imposto dal leader sciita Muqtada al-Sadr lo scorso anno. Al-Sadr ha gradualmente ripreso il controllo dell'Esercito del Mahdi nell'area di Baghdad, la milizia accusata di aver epurato interi quartieri di Baghdad dai musulmani sunniti.
L'analisi di Hassan è supportata da un rapporto recentemente pubblicato dal think tank International Crisis Group (ICG). Attraverso una serie di interviste approfondite a Baghdad e dintorni, l'ICG sottolinea una dinamica interna alla cerchia di Muqtada al-Sadr e all'Esercito del Mahdi. Il bombardamento del santuario di Samarra nel 2006 è stato utilizzato dall'Esercito del Mahdi come pretesto per un'ondata di violenza a Baghdad, su cui al-Sadr non sembrava avere il controllo.
Gli atti di violenza a loro volta hanno innescato attacchi di ritorsione da parte dei musulmani sunniti che hanno ulteriormente radicalizzato la milizia sciita. La situazione è stata sfruttata anche per il saccheggio su larga scala delle proprietà dei musulmani sunniti, e ci sono molte prove che la motivazione di parti della milizia fosse puro crimine a scopo di lucro. Ma da quando Muqtada al-Sadr ha dichiarato il cessate il fuoco nell’agosto 2007, ha acquisito un maggiore controllo sulla milizia. Alla fine di febbraio Al-Sadr ha prolungato il cessate il fuoco fino ad agosto di quest’anno.
Disastro umanitario
Sebbene la violenza sembri essersi attenuata nelle zone centrali dell’Iraq e il continuo cessate il fuoco a Baghdad sia di buon auspicio, gli sfollati iracheni sia esterni che interni hanno poco a cui tornare a casa. A novembre, l’ONU ha riferito che solo un bambino su tre sotto i cinque anni aveva accesso all’acqua pulita. Un iracheno su sette aveva bisogno di aiuti alimentari. Inoltre, pochissimi iracheni hanno accesso all’elettricità per più di poche ore al giorno. Queste cifre si applicano all’intero Iraq, comprese le aree curde relativamente stabili del nord e del sud musulmano sciita. La situazione peggiore riguarda i 2,3 milioni di sfollati interni che faticano ad arrivare a fine mese.
E anche se la violenza a Baghdad si è attenuata, la ricostruzione del Paese procede lentamente. L'ONU, che ha ritirato il suo personale internazionale dall'Iraq nell'agosto 2003 dopo un attentato al quartier generale dell'ONU a Baghdad, ha in programma di rafforzare la propria presenza nel paese. Altre organizzazioni internazionali mantengono un basso profilo. Tra le organizzazioni norvegesi presenti in Iraq ci sono la Norwegian People's Aid e la Church's Emergency Aid. Quest'ultimo informa Ny Tid che l'organizzazione si affida a dipendenti locali per mantenere le attività che porta avanti dal 1997.
L’insicurezza e gli atti di violenza in molte località dell’Iraq, e la situazione umanitaria generalmente difficile, fanno sì che, cinque anni dopo l’invasione, l’UNHCR non consiglierà ancora agli iracheni di tornare ai loro luoghi di origine. Né a Baghdad né altrove. Nell'ufficio di Damasco i dipendenti credono di avere abbastanza da fare per un bel po' di tempo.
- Non consigliamo a nessuno di tornare indietro in questo momento. I criteri per la restituzione non sono stati soddisfatti. Ma se alcuni rifugiati vogliono aiuto per il rimpatrio, noi ovviamente lo aiuteremo, dice Sebylla Wilkes dell'ufficio di Damasco dell'UNHCR.
