"Siamo la generazione dimenticata in Iraq"

Sono passati 20 anni dall’invasione guidata dagli Stati Uniti Iraq nel 2003 e la caduta di Saddam Hussein. Nell'ottobre 2022, migliaia di giovani uomini e donne si sono riuniti in piazza al-Tahrir, nel centro di Baghdad, per celebrare il terzo anniversario della più grande manifestazione giovanile nella storia dell'Iraq, avvenuta nel 2019. Hanno manifestato contro il caos, corruzione e i conflitti che seguirono sulla scia dell’invasione americana.

MODERN TIMES ha incontrato il regista Karrar Al-Azzawi (e il suo produttore Jorge Lorentzen, vedi sottocaso), che sono nati a Baghdad, ma è finito in Norvegia come rifugiato e richiedente asilo. Durante i suoi cinque anni nella procedura di asilo, ha realizzato il cortometraggio Solo briciole (2016) e ha organizzato la mostra fotografica internazionale Forgotten, che è stato proiettato in diversi paesi europei con l'obiettivo di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla situazione dei rifugiati nel mondo.

I Milano, dove ha realizzato il suo primo lungometraggio documentario, Bagdad in fiamme, è stato proiettato al festival Visioni dal Mondo, ci siamo seduti a discutere del tentativo di rivoluzione o dei cambiamenti in Iraq. Qual è stata la motivazione che l'ha spinto a realizzare il film?

“Ho preso parte a queste manifestazioni nel 2014 e nel 2015. Sono di Baghdad. Sono stato coinvolto nell'organizzazione e nella dimostrazione. Da allora ho desiderato mostrare e raccontare ciò che sta accadendo. E nel 2019 è iniziato dimostrazioneuno in più. Dovevo raccontare la storia della mia generazione. Noi siamo quelli dimenticati generazioneuno in Iraq, i giovani, e volevo raccontarlo soprattutto dal punto di vista delle donne irachene."

"Poi sono dovuto andare via. Non avevo altra scelta.

Perché ha dovuto fuggire dal suo paese? "Sono dovuto fuggire dall'Iraq nel 2016. In parte perché ho partecipato alle manifestazioni del 2015, ma anche perché ho discusso di vari argomenti con gioventù e li ha resi consapevoli di cosa significa essere liberi, piuttosto che essere guidati da leader religiosi e altri. Mi ha creato più di un problema, quindi sono stato minacciato dalla milizia. Poi sono dovuto partire. Non avevo altra scelta.

La protagonista femminile

Ha diretto Azzawi Bagdad in fiamme (vedi nrk.no) sulle manifestazioni e sul tentativo rivoluzione. Uno dei manifestanti aveva 19 anni Arrivò Fadil, che è il personaggio principale del film. Si definisce una manifestante e una rivoluzionaria. La giovane irachena è nata a Baghdad nel 2000. Alla domanda su cosa vuole dalla rivoluzione, risponde: "La mia patria!"

Il film segue la trasformazione di Tiba dopo essere stata esposta matrimonio forzato e abusi per diventare una giovane donna che lotta per i suoi diritti. Vuole studiare e avere un lavoro indipendente, lottare per la democrazia e affinché la sua generazione possa stare insieme in un modo diverso rispetto ai suoi genitori. Essendo una delle leader delle manifestazioni del 2019, Tiba sceglie di continuare la lotta per la libertà, un nuovo Iraq e un futuro migliore, anche se è traumatizzata e depressa.

Perchè scegliere Azzawi una protagonista femminile? noi chiediamo. “Ho scelto una protagonista femminile nel mio film perché le donne irachene, musulmane e arabe, sono travisate dai media in generale. Perché quando pensi alle donne irachene, pensi a lei, vestita di nero, nascosta in casa, senza voce, senza diritti, senza scelte, senza nulla. Ma in realtà è il contrario, anche se hai anche questo. Oggi sono tante le donne che lottano per i propri diritti. Volevo dimostrarlo.

Azzawi aggiunge: “Il mio sogno è vedere le donne e gli uomini iracheni liberi e liberati. Dove tutti hanno libertà di espressione e le stesse opportunità. Io e Tiba condividiamo lo stesso sogno. Vogliamo vedere un Iraq libero dal controllo religioso e dai gruppi miliziani. La sua trasformazione da ragazza maltrattata a uno dei leader del... movimento giovanilen è molto stimolante. Anche io e Tiba abbiamo avuto la stessa infanzia. Quando gli Stati Uniti invasero la nostra patria, l’Iraq, lei aveva tre anni, io nove.

Quando cercavo il personaggio principale per il mio film nel 2019, cercavo una donna irachena forte che partecipasse alle manifestazioni giovanili e volesse creare un cambiamento in Iraq. Volevo raccontare la storia dal punto di vista della donna, ma non è stato facile trovare un'irachena donna che ha accettato di essere filmato. Quando ho incontrato Tiba per la prima volta ero sicuro di aver trovato il mio personaggio. Con la storia di Tiba ho trovato qualcosa di molto simile alla vita di molte donne irachene."

Ci si potrebbe chiedere di che tipo Uguaglianza è in Iraq rispetto, ad esempio, alla Norvegia, dove Azzawi si è ormai affermato: "Prima, negli anni '70, l'Iraq era completamente diverso quando si trattava di uguaglianza tra donne e uomini, perché le donne erano in una posizione, ed erano abbastanza uguale. Ma poi arrivò Saddam Hussein e la situazione cambiò. Dopo l’invasione americana si è dovuto ripartire da zero”.

Lo sfondo

Come dice Tiba nel film, prima i giovani si vedevano più come estranei, ma la lotta li ha uniti. Ma manifestare a Baghdad era un pericolo: “Ogni giorno affrontiamo un massacro. Moriamo!" Tuttavia, crede che ci sia speranza.

Azzawi spiega: “In questa società, che impedisce la mescolanza dei sessi, giovani uomini e donne sono stati fianco a fianco nella lotta per la libertà e il cambiamento democratico. Questa generazione ne aveva abbastanza delle milizie, dei politici corrotti e delle interferenze straniere. Volevano che l’Iraq appartenesse a loro”.

Nel 2019, Tiba si è unito ai suoi amici Yousif e Khader e a migliaia di altri giovani in piazza per manifestare. I tre amici iniziarono una legeteam e trascorsero giorni e notti insieme nella loro tenda in piazza Tahrir. Nel film vediamo che ridono, piangono, sono terrorizzati e si espongono al pericolo, sentiamo il desiderio di cambiamento dei giovani – e vediamo la forza delle donne irachene.

Ma cosa è successo dopo l’invasione statunitense del 2003? Chiediamo ad Azzawi: “L’Iraq ha perso così tanto. Se si guarda alla situazione in Iraq prima del 2003, c’era il dittatore Saddam Hussein. Ma dopo il 2003 ci fu il caos a causa dell'americano l'invasione. Hanno distrutto tutte le istituzioni e molto altro ancora. Abbiamo dovuto ricominciare tutto da capo. Hanno portato la “democrazia”, ma tutto ciò che abbiamo ottenuto è stato caos e corruzione – politici che volevano solo rubare. In questo sono stati coinvolti anche i leader religiosi. Pensiamo che lo volessero tutto per loro. Questi non danno nulla a noi, il popolo iracheno. E dopo il 2003 abbiamo ottenuto Guerra civile, conflitti tra diverse sette e poi Al Qaeda, oltre a tante autobombe ovunque. Poi è arrivato l’Isis. Direi che il problema principale è stata l’invasione. Questo è dove tutto ha avuto inizio."

"I giovani pacifici semplicemente cantano, sventolano la bandiera irachena, si siedono insieme, discutono, suonano musica, scrivono poesie. Le autorità non ci sono abituate. Hanno così tanta paura di questo.

Rivoluzione

Di solito il termine "rivoluzione" appartiene al passato o agli idealisti: oggi la gente preferisce sperimentare le riforme. Ma i giovani in Iraq sono determinati, vogliono davvero cambiare la loro patria. Considerando che i giovani costituiscono il 70% della popolazione, forse non si tratta di un’ambizione così ingenua. Chiediamo ad Azzawi: “Penso che la rivoluzione sia una risposta da sognatori. Ma credo che le rivoluzioni abbiano un effetto e che possano cambiare, non in uno o due anni, o forse dieci anni. Ci vuole tempo, ma penso che sia assolutamente necessario. Ne abbiamo bisogno sognareDi più. Non penso che siamo ingenui. Vogliamo creare cambiamenti creativi. Ma passo dopo passo.

Le persone adesso sono molto consapevoli, soprattutto i giovani, che non lo vogliono regimet più a lungo. Ma ovviamente abbiamo ancora molta strada da fare per realizzare un cambiamento, per buttare giù il regime. Ma anche i miliziani ora hanno paura di dire personalmente che sono una milizia. Non come prima, quando ne erano fieri”.

Che dire nonviolenzaproteste vere e proprie? Avranno qualche effetto sulle autorità, rispetto a quelle più violente? "I dittatori e questo tipo di governo hanno più paura delle manifestazioni pacifiche e della rivoluzione che delle armi e della violenza. Sanno come usare la violenza e come uccidere le persone. Ma non sanno resisterci. I giovani pacifici si limitano a cantare, sventolare la bandiera irachena, sedersi insieme, discutere, suonare e scrivere poesie. Le autorità non ci sono abituate. Ne hanno così paura”.

“Se si guarda a quello che è successo durante l'invasione americana dell'Iraq, non vogliamo questo tipo di interferenza. Penso che sia meglio lasciarci soli”.

L’Iraq non è stato il solo a protestare contro i governi del paese medio Oriente in questo secolo. Proteste o approcci rivoluzionari si sono verificati in Egitto (primavera araba del 2011), Tunisia, Siria e più recentemente con il movimento delle donne in Iran. Ma nel 2019, la rivoluzione in Iraq è stata interrotta dal covid-19. Tiba è stata in piazza al-Tahrir da ottobre fino allo scoppio del covid-19 ad aprile. Ma perché il 2019 è stato un evento molto più grande? "Durante la Primavera Araba abbiamo avuto manifestazioni anche in Iraq, e io ne ho fatto parte. Abbiamo avuto molte manifestazioni diverse in passato. E costruiamo ogni volta che dimostriamo o, come ci piace chiamarlo, sviluppiamo. Diventa sempre più grande. Le manifestazioni del 2013-14 sono state molto più piccole di quelle del 2019. Si spera che diventino ancora più grandi tra 1-2 anni, forse presto”.

E le trattative con le autorità? “Ebbene, in Iraq abbiamo cercato di parlare con le autorità e abbiamo avuto alcuni dialoghi. Abbiamo avuto discussioni e incontri con i vari governi che abbiamo avuto. Ma non hanno mai mantenuto ciò che ci avevano promesso."

Esiste una soluzione per ottenere una rappresentanza? Il parlamento? "C'è una percentuale molto piccola del popolo iracheno che effettivamente vota. Nelle ultime due elezioni era inferiore al 40%. Non ci fidiamo né dei politici né dei partiti. Ma in connessione con le manifestazioni, alcuni giovani hanno addirittura fondato tre nuovi partiti. Ora hanno seggi in parlamento”.

Invasione statunitense

Un altro argomento è come le potenze straniere possono influenzare un paese affinché apporti dei cambiamenti, se non possono farlo da sole. Anche se i manifestanti nel film dicono no alle potenze straniere, chiedo se Azzawi crede che l'aiuto possa venire dall'esterno: "È molto delicato parlare di influenza straniera sul nostro Paese. Può essere buono e può essere cattivo. Se guardi cosa è successo qui sotto USAIn caso di invasione dell’Iraq, non vogliamo questo tipo di interferenza. Ha rovinato tutto. Non vogliamo il sostegno straniero alle milizie o al regime in Iraq. Penso che sia meglio lasciarci in pace, ma forse sostenere i giovani in modo che possiamo cambiare dall'interno."

Che dire del regime e di come collabora con i politici stranieri? “Durante le manifestazioni, il primo ministro ha dato il permesso alla polizia e ai militari di uccidere i manifestanti. Allo stesso tempo, ad esempio, ha avuto un incontro con molti leader stranieri Erna Solberg, che all'epoca era primo ministro in Norvegia, mentre noi venivamo uccisi per le strade."

Ne parliamo democratici, poiché l’Occidente ha più problemi con il cinico egoismo e il commercialismo. Che tipo di democrazia vogliono i giovani iracheni, ci chiediamo. "Svilupperemo una comprensione della nostra democrazia, non la importeremo dall'esterno, anche se trarremo ispirazione dall'Occidente. Il Sud è diverso. Ad esempio, non vogliamo capitalismo. Vogliamo più solidarietà e più persone uguali. Non vogliamo semplicemente copiare l'Occidente, perché altrimenti non ci resterà più nulla della nostra identità, della nostra storia. Ricordate che l'Iraq è stata la prima civiltà al mondo, con una ricca storia – anche con le prime leggi stabilite nel mondo."

Chiediamo ad Azzawi cosa frihet significa per lui. "Per me lo è frihet essere in grado di fare quasi tutto ciò che si vuole senza danneggiare gli altri. Essere in grado di parlare, usare la voce, alzare la voce. Semplicemente essere."
Non avendo due macchine, rispondiamo, e lui scuote la testa: "No, è il contrario. La libertà è anche molto più della libertà di parola. E la libertà di ricevere un’istruzione, indipendentemente dal genere?”

Esiste un limite al numero di persone uccise che dovrebbero essere mostrate in un documentario del genere?

Film e violenza

Il cinema è un mezzo che può influenzare le persone. Ma che dire della quantità di violenza che può o dovrebbe essere usata in un film – come durante le manifestazioni del 2019, dove secondo Azzawi furono uccise circa 700 persone? Esiste un limite al numero di morti che dovrebbero essere mostrati in un documentario del genere prima che le persone si voltino, intorpidite dal sangue e dalla sofferenza? Bagdad in fiamme mostra solo due persone che soggiornano Giusto: “Non penso che sia una questione di quanti morti mostriamo. Penso che dipenda da come lo mostriamo. Perché è così che pensi alla persona che viene uccisa alla fine del film: sei stato coinvolto con lui e lo hai "conosciuto bene". È uno dei tre personaggi principali. Penso che rappresenti i 700 uccisi, perché la questione non è quanti vengono uccisi, ma come si filma."

Da regista, Azzawi rivolge la sua attenzione piuttosto al dolore dei suoi amici: "Esattamente. Dolore e vedi le persone intorno alla persona uccisa, come ne sono colpite e senti le riflessioni. Diventi insensibile se vedi troppe uccisioni, e allora? Allora non avremo spazio per nient'altro. Nel film ho anche cercato di mostrare che la rivoluzione è molto di più, non solo in prima linea, come gli scontri con la polizia e la violenza. Ci sono anche momenti belli. È anche una comunità meravigliosa. Ci sono anche momenti felici. E c'è il romanticismo. C'è amore."

La questione del genere

Norske Jorge Lorentzen e la società Integral Film (che possiede insieme a Nefise Özkal Lorentzen) ne è il produttore Bagdad in fiamme. È un ex giornalista e professore di studi di genere all'Università di Oslo e ha prodotto un totale di 17 film.

Da quando Lorentzen ha lavorato con Problemi di genere, gli chiediamo della scelta di una donna rivoluzionaria come personaggio principale di questo film – e se l'Iraq ha un tipico problema "maschile"? "Il problema è l'oppressione delle donne, che è legata al fatto che le donne hanno difficoltà a farsi rispettare. Ma anche la prospettiva che gli uomini hanno per elaborare i propri sentimenti ed essere aperti riguardo alla propria vulnerabilità, il che è spesso difficile. Sebbene un libro chiamato L'uomo arabo, è difficile parlare dell'uomo arabo come di qualcosa di diverso dal maschile. Molti paesi nel mondo, compreso il mondo arabo e il Medio Oriente, hanno grossi problemi con la propria mascolinità. Questo può portare a formalità masochismo se non si accetta il proprio dolore o la propria sofferenza."

La questione di genere è stata sviluppata nella produzione del film: "La questione di genere è una parte importante del film, e mi preoccupa perché ho sempre lottato per la democrazia, la libertà di espressione e i diritti umani. Quando Azzawi mi ha presentato il progetto, ho anche scoperto quanto poco so di ciò che è accaduto in Iraq negli ultimi anni."

E l'aldilà del film? “In primo luogo, le emozioni sono una parte molto importante dell’umanità. E quando vuoi coinvolgere il pubblico nel film, devi toccare le sue emozioni. Questo è proprio il modo in cui potete identificarvi con la gente del posto e poi sentire di voler sostenere ulteriormente questi giovani nella loro lotta per la democrazia. È anche un buon film da utilizzare come materiale didattico nelle scuole secondarie superiori per avviare discussioni attive."