La guerra come romanzo poliziesco

Più tardi, Rees incontra un uomo con stretti legami con Fatah che spiega come funzionano la punizione e il giudizio nella società palestinese. Il servizio di sicurezza israeliano Shin Beth è onnipresente e dispone di una rete ben sviluppata di informatori e collaboratori. Ma gli squadroni della morte palestinesi spesso non sanno chi siano questi. Cercano, invece, uomini che non hanno protezione nei grandi clan palestinesi, e che quindi possono essere sacrificati più facilmente.

Un improbabile eroe

Nel libro successivo The Collaborator of Bethlehem, Rees ritorna su questo tema, ma ora sotto forma di narrativa. L'ultimo libro dell'autore è qualcosa di sospetto quanto un romanzo poliziesco, con eroi e criminali collocati in una Palestina che in piccola misura corrisponde alla mitologia della vittima creata dall'occupazione israeliana. Invece, incontriamo una società in cui un’energia accumulata e distruttiva è diretta verso l’interno. La lotta contro gli occupanti e la speranza per la pace sono in rovina, e i palestinesi sono entrati in guerra gli uni contro gli altri.

Le vecchie élite sono scomparse e le corrotte e brutali Brigate al-Aqsa hanno preso il sopravvento. L’omicidio, che fondamentalmente riguarda il denaro e il potere, viene ridefinito come parte della lotta contro l’occupazione. Stupri e maltrattamenti vengono difesi e giustificati con la necessità di pulizia morale. La manipolazione cinica dei giovani martiri è giustificata come il reclutamento di soldati in una guerra asimmetrica.

Il giallo del libro è abbastanza semplice. Il cristiano palestinese George Saba è accusato di aver fornito agli israeliani informazioni che hanno portato all'omicidio di un membro delle brigate e della sua giovane moglie. L'eroe del libro, che gradualmente scivola nel ruolo di autoproclamato detective, non è affatto così sicuro che il suo vecchio studente sia colpevole. Invece, mette gli occhi sulle stesse Brigate al-Aqsa, il che lo porta in situazioni pericolose per la vita in cui sia lui che la sua famiglia si trovano sulla linea di fuoco.

È un eroe alquanto improbabile. In qualità di insegnante di storia anziana presso la scuola femminile dell'UNRWA a Betlemme, Omar Yussef rappresenta la Palestina tradizionale governata dai clan. È abbastanza grande da ricordare com'era prima, quando i grandi clan incollavano insieme le persone in una visione comune. Ora lotta per contrastare l’appiattimento ideologico che vede tra i suoi giovani studenti. La guerra ha svuotato la società dei vecchi valori di Yussef. Al di fuori della scuola, si tratta solo di sopravvivere in una società impotente e talvolta noiosa.

Una presenza lontana

Matt Rees non è un giudice. Né rende il suo eroe uno. Il lettore vaga lungo le strade e i vicoli palestinesi deserti con Yussef e vede le stesse cose che vede. Le persone non sono né buone né cattive, ma portano con sé una tristezza per ciò che sono diventate e per ciò che erano prima. Un capo della polizia corrotto è ricorso alla bottiglia per cancellare dentro di sé i ricordi del boia. Un leader di al-Aqsa diventa una riserva di etichetta quando incontra un uomo di uno dei clan più grandi, anche se quasi certamente in seguito dovrà ucciderlo.

È fatto elegantemente. L’occupazione israeliana è stata relegata ai margini dell’attenzione, e aleggia vagamente sopra i tetti come il rombo casuale delle eliche di elicotteri, o come uno spettacolo lontano in cui i carri armati torreggiano all’orizzonte. Solo occasionalmente ci si avvicina, come quando gli escavatori israeliani distruggono una conduttura idrica fuori dalla casa di Yussef, o quando la polizia di sicurezza israeliana fa irruzione dall'altra parte della strada. Altrimenti, c'è silenzio da parte della potenza occupante mentre la storia si dipana e termina con una sparatoria nella stessa chiesa natale.

In altre parole, questo non è “solo” un romanzo poliziesco. Matt Rees fa in The Collaborator of Bethlehem lo stesso che ha fatto in Cain's Field, ovvero esplorare i conflitti interni in Palestina e Israele. Trovò due società così etnicamente, religiosamente e socialmente divise che erano sul punto di scoppiare. Entrambi erano caratterizzati da fanatici religiosi che minavano l'identità secolare e non si lasciavano fermare da principi morali o quadri giuridici. Nessuno di loro esitò davanti alla soglia della brutale violenza.

Descrive ciò che vede

È proprio questo lavoro preliminare la base su cui Rees ha deciso di lanciare la sua scrittura in un nuovo formato. È un genere che gli si addice. Come autore di romanzi, Rees può mitigare più facilmente le richieste di obiettività e di presentazione equilibrata dei casi che sono inerenti al suo ruolo di giornalista nella rivista Time.

Rees non è oggettivo nel senso classico del termine. Ha un’opinione sulle forze che hanno portato la Palestina sull’orlo del precipizio. Sa chi sono, da dove vengono e le circostanze storiche che hanno reso possibile il dirottamento e l'abuso di potere.

Ma non pretende di avere tutte le risposte. Invece, esce nella società senza sforzo e senza paura e descrive ciò che vede. Ciò lo rende qualcosa di raro come un giornalista locale immaginario in un contesto politico controverso. Tuttavia, non è politico in alcun modo diretto, e non dice specificamente che è l’occupazione a trasformare la Palestina in un inferno di paura e violenza. Lascia al lettore il compito di trarre tali conclusioni.

Cain's Field, pubblicato prima della guerra tra Hamas e Fatah, era un libro monotono in un mondo che non aveva ancora visto o accettato il decadimento della società palestinese. Anche Il Collaboratore di Betlemme è un pugno, forse proprio perché è così sommesso e intenso.

Questa modestia è una caratteristica di Rees, sia che ora scriva libri di saggistica o romanzi gialli. La paternità è appena iniziata ed è già stato annunciato che non ha intenzione di lasciare che Omar Yussef diventi un detective con un solo mistero alle spalle. Ciò dà motivo di aspettarselo.