Parlando di alberi ritrae quattro registi emergenti e la loro lotta per dare vita al cinema in Sudan. Allo stesso tempo, pone una domanda interessante: quanto sono importanti il ​​cinema e il cinema per la democrazia?

Walter Benjamin ha abbracciato il cinema fin dall'inizio e lo ha ritenuto la forma d'arte più democratica. Nel saggio L'opera d'arte nell'era della riproduzione meccanica (1935) ha affermato che è solo l'élite ben istruita che beneficia delle arti tradizionali, ma le persone di ogni ceto sociale possono divertirsi guardando i film di Charlie Chaplin. Ma i suoi pensieri furono presto dimenticati, in primo luogo perché il film era considerato troppo populista per avere rilevanza democratica; Theodor W. Adorno ha persino definito il film cinematografico una minaccia alla democrazia. E oggi, il buon vecchio film di celluloide è diventato un formato per l'élite.

I quattro eroi dentro Parlando di alberi sta lottando per far rivivere il cinema tradizionale in Sudan, ma questa battaglia è anche una battaglia per la democrazia. Durante una delle proiezioni pubbliche di film che organizzano nei villaggi, vediamo gli abitanti di questo villaggio riuniti nella piazza davanti allo schermo cinematografico improvvisato, che ridono a crepapelle davanti a Charlie Chaplin Tempi moderni (1936). Ci sono voluti quasi cento anni e cinque registi africani prima di avere finalmente la prova che probabilmente Benjamin aveva ragione. Ma ha davvero importanza?

Un mezzo politico

Culture diverse utilizzano i media in modi diversi. La tesi principale in Parlando di alberi, del regista sundanese Suhaib Gasmelbari, è che il film è un mezzo politico. Si tratta di una novità per il pubblico europeo, ma non dovrebbe sorprendere che questa visione sia promossa da un punto di vista africano, da un continente in cui il film di celluloide è stato politico fin dall'inizio. Oggi le paure, le sofferenze e i desideri delle masse urbane di tutto il mondo sono resi disponibili attraverso il videofilm, che è quindi il mezzo più importante nell’Africa postcoloniale. Ma non è sempre stato così.

Inizialmente questi videofilm furono liquidati come “spazzatura” perché sembravano inferiori alla pellicola di celluloide, che in Africa era sinonimo di impegno politico. film d'auteur sin dall'inizio. A differenza del film francese – o europeo d'autore la politica e la società erano molto importanti in Africa. E negli Stati Uniti c'è il cinema d'autore non esisteva nemmeno, il film cinematografico faceva parte dell'industria dell'intrattenimento, e il film indipendente politicamente offuscato a causa delle molestie sessuali dietro le porte del produttore principale Miramax. Partendo quindi dal fatto che il cinema è essenziale per la democrazia, il documentario offre una prospettiva originale – almeno per il pubblico europeo e del Nord del mondo.

Per valutare la disuguaglianza bisogna prima esserne consapevoli.

I quattro protagonisti del film lasciarono il nativo Sudan negli anni '60 e '70 per studiare: Al-Tayeb Mahdi e Manar Al Hilo si diplomarono all'Istituto di Studi Superiori Cinematografici (HCI) del Cairo nel 1977. Suleiman Mohamed Ibrahim El Nour studiò cinema documentario all'Università L'Istituto statale russo di cinematografia (VGIK) di Mosca, e Ibrahim Shaddad hanno studiato produzione cinematografica alla Babelsberg Konrad Wolf Film University nella Germania dell'Est. Erano tutti registi attivi, e uno dei risultati del documentario è quello di sensibilizzare il pubblico del Nord del mondo alla ricca tradizione cinematografica africana.

Il regista porta gli spettatori nell'archivio privato unico di Ibrahim Shaddad. La stanza è al buio, l'unica fonte di luce è la lampada frontale di Shaddad, che dà l'impressione che stia guidando lo scavo di una miniera. E mentre seguiamo la luce, si rivela il tesoro di un vero amante del cinema: obiettivi Arriflex, pellicole con classici che Pelle morbida di Trufault, cineprese 16mm, una valigia piena di appunti – tra questi una sceneggiatura di un film con istruzioni per oggetti di scena, scenografia, costumi e attori. Il film era quasi pronto per essere girato quando il colpo di stato militare colpì il paese e il progetto fu bloccato. "Poi tutto si è interrotto bruscamente", dice uno dei ragazzi. Ciò accadde il 1° luglio 1989.

Vittime del regime

Dopo il colpo di stato militare il cinema venne chiuso. I quattro protagonisti, tutti a modo loro vittime del regime, fondarono il Sudan Film Group per ridare vita alle sale cinematografiche e convincere i cittadini del Paese a trasferirsi di nuovo al cinema.

Gasmelbari utilizza tecniche cinematografiche classiche per documentare gli sforzi dei quattro eroi maschi. Il motivo è senza tempo e applicabile universalmente, gli eroi devono raggiungere il loro obiettivo, qualunque sia il costo: che si tratti di lavare un grande muro bianco in modo che possa essere utile come schermo cinematografico nel loro nuovo cinema, o di spingere l'auto arrugginita che guidano. con quando devono proiettare i film sul pezzo di stoffa che appendono a un muro a caso nei villaggi che visitano. Quando finalmente il motore dell’auto si avvia, l’uomo che spinge grida all’autista: “Dai, guida! Se qualcuno si mette in mezzo, investitelo!”

Come Walter Benjamin, i pionieri del cinema africano credono che il linguaggio del cinema sia il linguaggio più democratico di tutti.

Clip del presente posizionate con cura sono sapientemente giustapposte a materiale d'archivio. I quattro registi non sono quindi solo i protagonisti di Parlando di alberi – i loro film costituiscono la struttura attorno alla narrativa del documentario. All'inizio del film vediamo spezzoni di Shaddad Festa di caccia (1964), che rivolge una forte critica contro l’oppressione colonialista. In conclusione, ci viene servita una critica ironica allo stato contemporaneo in una clip tratta da Tamburi della giungla e rivoluzione (1974) di El Nour, in cui un ripetuto avvertimento africano è rivolto ai bambini africani: i diavoli attendono coloro che si stabiliscono liberamente in Africa.

Attraverso Gruppo cinematografico sudaneseGrazie agli sforzi compiuti, vediamo i sottili meccanismi di potere che governano il Sudan di oggi. La loro richiesta di permesso per aprire un cinema non viene respinta; viene elaborato da un'agenzia dopo l'altra, viene inoltrato e inoltrato attraverso il sistema, senza fine. Quando sentono che uno di questi organismi conferma che la chiusura dei cinema in Sudan è stata una decisione politica, sembra che ogni speranza sia perduta. Eppure, anche se hanno fallito, sembrano soddisfatti: indirettamente, ciò conferma la loro fiducia nel potenziale democratico del cinema. E ovviamente non si tratta solo di una "credenza": come Benjamin, i pionieri del cinema africano credono che il linguaggio cinematografico, che si basa sulle immagini, sia il linguaggio più democratico di tutti. Pertanto, hanno abbracciato il cinema come il modo più semplice e pratico per raggiungere le persone, per mobilitarle affinché si impegnassero politicamente.

Il documentario sottolinea una constatazione molto importante: per valorizzare la disuguaglianza bisogna prima esserne consapevoli. Promette in modo innovativo Parlando di alberi mette in risalto la ricca tradizione cinematografica, i film e i registi africani ed è una buona fonte di maggiore conoscenza.

Il film viene proiettato Cinema dal Sud a Oslo nel mese di novembre.
Tradotto da Vibeke Harper.