Un caos di bugie

Ci si potrebbe chiedere perché i giornalisti vanno in zone di guerra e in prima linea. Odd Karsten Tveit è uno di questi: "Sono arrivato in Medio Oriente per la prima volta nel 1975 dalla scrivania della NRK. C'era la guerra in Libano. Altri con bambini e famiglie non erano interessati a rovinare l'estate. In realtà ero un economista ed esperto del petrolio del Mare del Nord, ma non era abbastanza entusiasmante, quindi mi sono trasferito all'estero. Sono molto curiosa, fa parte di me viaggiare e sperimentare. Non è che mi ubriaco di guerra o cerco situazioni pericolose. Ma come reporter devi essere vicino a ciò che accade, come ho viaggiato con i fotografi in prima linea. Non ero seduto in un bar o in una redazione usando i comunicati stampa di Reuters e AP. Allo stesso tempo ho usato le "regole del tempo in montagna": ho parlato con personaggi famosi, ho controllato le previsioni del tempo e sapevo che sarebbe stato sbagliato tornare indietro", dice Tveit.
Il collega Robert Fisk scrive di Tveit i Peccato per la nazione. Libano in guerra (1990) che "aveva un desiderio inarrestabile di vedere di persona cosa accadde nella guerra del Libano. [H]an è andato alle battaglie. Fisk era costantemente sorpreso dal fatto che Tveit non fosse morto là fuori e lo considerava tale sopravvissuto. La regola di Fisk era di spostarsi in questo modo. "Robert Fisk è un bravo scrittore, ma a volte esagera un po'", dice Tveit. “Ero un corrispondente che voleva tornare vivo. La notizia non ti arriva, devi uscire e trovarla. Abbiamo viaggiato insieme ed eravamo entrambi terrorizzati. È uno dei migliori corrispondenti che io conosca”.
Il corrispondente della NRK Odd Karsten Tveit si esprime nel libro appena pubblicato Il colpevole (Kagge Forlag) nei conflitti del Medio Oriente con l'esercito, i diplomatici e gli agenti dei servizi segreti, ma anche l'ingerenza della Norvegia nella zona. Secondo lui stesso “le cose non sono mai quello che sembrano”. Il libro di oltre 1100 pagine abbraccia diversi decenni: dalla Guerra dei Sei Giorni nel 1967 passando per l'omicidio di Lillehammer negli anni '70, la guerra del Libano, la prima Intifada negli anni '80 fino ai giorni nostri.
All'epoca, la maggior parte delle persone alloggiava al Commodore Hotel a Beirut, un hotel che Tveit descrive a Ny Tid: "Il Commodore divenne l'hotel dei giornalisti nel cuore di Beirut ovest. Sono stati sparati anche colpi di arma da fuoco e autobombe davanti all'hotel. Il bar dell'hotel era il luogo di ritrovo di capibanda, spie, giornalisti, militari e diplomatici. Era un'atmosfera meravigliosa. Più tardi ho scoperto che molti erano spie della CIA. Ad esempio, il più vicino consigliere di intelligence di Yassir Arafat, Abu Hassan Salame."
Fisk descrive anche questo ambiente giornalistico come un luogo in cui si condividevano esperienze. Tveit commenta: "Sì, hai condiviso le cose con persone di cui ti fidavi e che avevano visto le cose di persona invece di affidarsi alle voci. Siamo stati costantemente ingannati e ingannati da persone in posizioni di potere. Ora, in retrospettiva, penso a Nietzsche che scrisse che gli statisti non dicono mai la verità, ma piuttosto storie che gli si addicono, anche se è una bugia o una mezza verità."
Nel libro Il colpevole ci sono molti bugiardi. "Vale per tutti. Non ci si può fidare di loro. Un giornalista ebreo-americano che era già arrivato sotto copertura in Palestina nel 1948 una volta mi disse: “Ricontrolla sempre la storia. Se tua madre dice che ti ama, ricontrolla anche quello.'"

Sabra e Shatila. Tveit lo seguì l’invasione del Libano nel 1982 e la successiva guerra. È stato anche uno dei pochi che, insieme a Robert Fisk, ha riferito dei massacri di Sabra e Shatila. Fisk descrive come Tveit "ha contato emotivamente i corpi e ha riferito".
“Sono andato con Robert Fisk del Times, Loren Jenkings del Washington Post e il fotografo AP Bill Foley. Poi abbiamo visto i corpi", dice Tveit. "Abbiamo cercato di agire insieme e con calma. Avevo le idee chiare e ho riportato nel registratore audio. Ma il mio corpo ha reagito. Ho vomitato tutto il tempo. Ho provato a contare quanti ne ho visti, perché sapevo che più tardi ci sarebbero stati dei dubbi se stessimo dicendo la verità o se stessimo esagerando. Successivamente ho realizzato un documentario basato su spezzoni di film girati da altri, abbinati al mio materiale di reporter radiofonico. Nel documentario Brennpunkt Le tracce di Sharon tu hai tutto."
Sia Tveit che Fisk erano interessati ai dettagli di Sabra/Shatila nel settembre 1982. Fisk descrive come le mosche ronzavano ovunque tra i cadaveri: aprì la bocca, era piena di mosche, strisciavano sui fogli bianchi del taccuino, sulla sua pelle nuda. Descrive tutto come un caldo pomeriggio durante la Peste Nera. Bambini con la gola tagliata, bambini gonfi e anneriti, mucchi di corpi maschili castrati, occhi morti fissi, donne sdraiate su mucchi di spazzatura, cavalli morti, un bambino di tre anni con la nuca spazzata via, donne con la pancia tagliata aperto e i feti tirati fuori, e un odore di cadavere persisteva nei suoi vestiti. Tveit commenta a Ny Tid: "Abbiamo sentito il rumore delle mosche perché era così silenzioso. Poi abbiamo annusato i cadaveri. Abbiamo visto persone morte, teste, braccia. Donne e bambini uccisi mentre il sangue scorreva ancora. Un uomo di oltre 90 anni giaceva accanto al suo bastone, con gli occhi cavati con un coltello. È stato orribile. Ma cerchiamo di riferire nel modo più corretto possibile. Non ho avuto incubi per questo. È come un mestiere: devi essere onesto e farlo bene. È come se qualcuno costruisse una sedia. Cerca di renderlo il migliore possibile, anche se è uno stronzo quello che lo userà dopo. E sai che non sei mai abbastanza bravo.

Israele non voleva che la CIA avesse stretti legami con l’OLP.

Parlando dei dettagli sui circa 2000 morti, Tveit scrive a pagina 338: "Ho visto la testa di un uomo, i piedi di bambini, il seno di una donna, uno stomaco che sembrava una pietra". Quasi la stessa frase che Fisk scrisse 25 anni fa (pagina 364 i Pietà della nazione). Si seguirono da vicino. Un'altra situazione descritta da Fisk è quella in cui entrambi si imbatterono in una bella donna morta che giaceva in un cortile sotto i fili su cui aveva steso i vestiti. Fisk presume che sia stata uccisa pochi minuti fa e violentata poiché la sua gonna era tirata su e le sue gambe erano aperte. Per te era solo un'altra persona da contare? chiedo a Tveit. "No, ma i giornalisti hanno stili diversi. Non entrerò nei dettagli. Mi piace scrivere di cose come queste, ma non esagerare. Le persone possono pensare da sole, le persone non sono stupide”.

Il colpevole. Sia Tveit che Fisk hanno descritto come due aerei Hercules israeliani siano atterrati a Beirut 24 ore prima del massacro, pieni di gruppi di miliziani cristiani libanesi, addestrati e in uniforme da Israele – ma anche come la strada per Sabra/Shatila fosse stata recentemente segnalata con pali stradali. Questo massacro è stato in realtà circondato dall'esercito regolare israeliano. Con Sharon come ministro della difesa responsabile, gli israeliani hanno fornito a questi falangisti cristiani le mappe e hanno illuminato l'oscurità della notte con il messaggio di "stanare i terroristi". Tveit commenta: "Hanno praticamente detto loro cosa fare. A Sabra e Shatila la colpa è stata anche dei sionisti, anche se non si sono suicidati."
Uno dei colleghi di Tveit dell'epoca, Janet Le Stevens, si recò successivamente al quartier generale falangista e intervistò il leader Joseph Hadad. Lei gli ha urlato che era un macellaio: si è fatto il segno della croce ed è rimasto in silenzio. Tveit dice nel libro che alla milizia cristiana erano stati somministrati "cocaina, hashish e liquori per diventare abbastanza 'coraggiosi' da uccidere" (pagina 139). Ma che dire dello stesso Tveit: sarebbe in grado di reagire come Stevens a tutto l'uso della forza?
"NO. Non lo faccio. Non è nel mio stile urlare alla gente. Stevens era un attivista. È una giornalista americana che si è rivelata una forte sostenitrice dell'OLP. Cerco di andare in giro e guardarlo come giornalista professionista. Quindi non è appropriato urlare contro le persone di entrambe le parti. Il mio lavoro è raccontare alla gente cosa è successo. Una volta che stavo per incontrare Ariel Sharon a Gerusalemme, il mio medico mi ha chiesto come avrei potuto incontrare questo assassino. Gli ho chiesto se non tratterebbe i suoi pazienti altrettanto bene se fosse un assassino o un tuo nemico? Lui mi guardò e rispose: hai ragione.
Ma Tveit deve giudicare: altrimenti come avrebbe potuto scrivere un libro con questo titolo? Il colpevole? “Sì, ci sono molti colpevoli. Ma come corrispondente del canale statale NRK, hai un obiettivo. Come reporter televisivo o radiofonico, riferisci in modo meno sensibile rispetto a quando scrivi un libro molti anni dopo."

I Il colpevole Tveit ha criticato anche la NRK, dopo aver riferito al telefono del famoso massacro sopra menzionato, e il giornalista a casa nella sicura Oslo ha poi messo il proprio nome sul caso presentato. "Ho avuto la sensazione che il giornalista in redazione volesse andare in onda lui stesso, ma potrebbe anche trattarsi di un errore tecnico sulla linea telefonica", dice Tveit.
Per quanto riguarda il ruolo del reporter agli occhi del pubblico, chiedo a Tveit del suo collega Sidsel Wold, che è stato ingiustamente criticato per aver difeso unilateralmente la Palestina durante la guerra di Gaza la scorsa estate. Cosa pensa Tveit dell'opinione pubblica sui giornalisti?
“Non voglio discutere di questo. Ha a che fare con la persona. Alcuni rispondono alle critiche online, io ho scelto di non farlo. Se qualcuno mi fa notare che ho commesso un errore, posso scusarmi e dire che commetto errori continuamente. Ma le persone che mi criticano solo per cose che non ho detto, o per cose che pensano che io abbia detto, non mi preoccupo di farmi coinvolgere. Questo è probabilmente il motivo per cui sono sfuggito a molte critiche: perché chi se ne frega?"
Il conflitto sulla Palestina non è bianco o nero, sottolinea Tveit. “Ci sono tante zone grigie. Non si può dire che alcuni siano terroristi e altri no. Ci sono molestatori e criminali da tutte le parti. Ma la Palestina è occupata e i palestinesi stanno cercando di riprendersi la terra. Bisogna stare attenti a non dire che i palestinesi sono innocenti, mentre gli israeliani sono colpevoli. Ci sono colpevoli da tutte le parti. Ma c’è uno squilibrio: c’è un potere debole e uno forte. Non si può mai essere neutrali quando si racconta una guerra squilibrata", dice, e continua: "La Norvegia è ancora una buona amica di Israele. Le autorità norvegesi sono amichevoli, ma il pubblico, invece, è completamente cambiato. Quando arrivai in Libano nel 1978, la maggior parte dei norvegesi credeva che l’OLP fosse un’organizzazione terroristica. I palestinesi non avevano diritto a uno Stato, lo aveva Israele. Ora è invertito."

Propaganda? L'ambasciatore israeliano in Norvegia, Raphael Schutz, ha definito il giornalismo qui a Ny Tid (in settembre) una propaganda di sinistra contro la sua patria. Tveit commenta: "Un ambasciatore viene inviato all'estero per parlare a nome del proprio governo, e in questo caso un governo molto conservatore. Questo è il suo lavoro. Alcuni dicono che i diplomatici sono persone inviate all'estero per mentire per conto delle autorità del proprio paese. Non sto dicendo che menta, ma il tuo compito è rispondere se Israele viene criticato."
A Gideon Levy, giornalista di Haaretz in Israele, che riceve la stessa caratterizzazione di Schutz, Tveit ha il seguente commento: "Ho letto molti giornalisti israeliani, ma i più interessanti tra loro sono quelli che rischiano di essere uccisi per la loro opinioni. È pericoloso criticare Israele. Noi in Norvegia non abbiamo problemi con questo, ma ho grande rispetto per le persone in tutti i paesi che osano dire qualcosa nonostante temano per la propria vita."
Tveit sottolinea che l'esercito israeliano sta diventando sempre più un esercito di coloni. “Molti ufficiali israeliani vivono negli insediamenti. Un giorno saranno coloni che potrebbero attaccare i civili palestinesi vicino agli insediamenti. Il giorno dopo indossano l'uniforme che rappresenta l'esercito israeliano. I giornalisti israeliani hanno esaminato questo aspetto e hanno concluso che l’esercito israeliano è molto più di destra di prima a causa del fatto che molti vivono negli insediamenti. Sempre più persone sono preoccupate per ciò che accadrà in futuro in Israele. Li capisco.
Che dire poi degli Stati Uniti, vecchio sostenitore di Israele nel Consiglio di Sicurezza dell'ONU? C'è un cambiamento in atto lì?

“È molto complicato, ma penso che siano i sionisti cristiani e non la lobby ebraica a promuovere realmente il sostegno dell'America a Israele. Anche se oggi in apparenza sembra che gli Stati Uniti stiano criticando il governo di Netanyahu, alla fine restano uniti. Ciò è diventato nuovamente chiaro qualche settimana fa, quando è stata sollevata la questione della bandiera palestinese all'esterno del palazzo dell'ONU. Israele e Stati Uniti hanno votato no. Abbastanza sorprendentemente, la Norvegia è risultata vincitrice. Ma quando ha avuto luogo la cerimonia, Børge Brende era in campo per mostrare solidarietà. Quindi in realtà il voto era finalizzato a non voler causare problemi al governo norvegese quando il FRP è al governo. Questa è politica interna, ma non politica estera”.

"Non volevo distruggere il governo."
- Caro Willoch

Tuttavia, Tveit ha le sue opinioni nei confronti di coloro che incontra in Medio Oriente? "Sono contrario agli stati basati sulla religione, sia essa il cristianesimo, l'islam o l'ebraismo. Sono per gli stati democratici che difendono i propri cittadini, indipendentemente dalla loro religione. Ma non sono il tipo di giornalista che entra in discussione con i politici. Faccio domande e cerco di riportare le risposte nel modo più corretto possibile. Ricordo che una volta criticai Yitzhak Rabin dicendo che avrei potuto fare una domanda stupida. Lui ha risposto che non esistono domande stupide, ma solo risposte stupide. Chiedo, ma non discuto con i miei intervistati."

Diplomazia norvegese. E i politici, possono lasciare che siano le loro emozioni a governare? Nel libro precedente di Tveit Addio Libano (pagina 293) descrive la rabbia dell'ex ministro della Difesa Johan Jørgen Holst quando affrontò il suo collega israeliano Shimon Peres – dopo essersi accorto che gli israeliani usavano la tortura durante gli interrogatori. "Più tardi, quando Johan Jørgen Holst divenne ministro degli Esteri, non usò lo stesso linguaggio nemmeno quando si trattava di tortura. I politici pensano più spesso interessi che sulla moralità. Penso che gli facesse bene essere più morbido nei confronti del governo laburista israeliano come ministro degli Esteri che come ministro della Difesa, poiché non c’era alcuna diplomazia segreta con cui confrontarsi”.
Anche il ministro degli Esteri Knut Frydenlund ricevette critiche dai suoi colleghi perché sospettava che l'allora ambasciatore israeliano Keenan stesse sviluppando un atteggiamento anti-OLP in Norvegia. L'amicizia della Norvegia nei confronti di Israele era evidente anche nei confronti di Kåre Willoch, secondo Tveit: "Willoch era piuttosto indulgente con il governo israeliano quando era primo ministro. Più tardi gli ho chiesto: perché sei stato così indulgente con loro? Sapevi dell'occupazione? Sapevi tutto quello che sai adesso, e solo adesso sostieni la causa dei palestinesi? Poi ha risposto: A quel tempo ero primo ministro e avevo un governo di coalizione con un partito cristiano. Non volevo distruggere il governo”.
Quindi non bisogna fidarsi dei politici? Tveit risponde: "Tempi diversi creano risposte diverse. Un israeliano una volta mi disse: fai una domanda a dieci israeliani e otterrai dieci risposte diverse. Ma fate la stessa domanda a un israeliano dieci volte e otterrete anche dieci risposte diverse. Le risposte hanno a che fare con la situazione. Penso che questo valga anche in Norvegia."
Un'altra storia tra le tante contenute nel libro è quella di Tveit sull'avvocato della Corte Suprema Annæus Schjødt, fondatrice dello studio legale Schjødt AS a Oslo. Qui viene suggerito un clima precedente in Norvegia. Schjødt alla fine divenne il difensore di una delle sei persone arrestate dopo l'omicidio di Lillehammer nel 1973, Sylvia Raphael, che era ferma nella sua convinzione di difendere Israele in quanto agente di lunga data del Mossad. Avevano ucciso l'uomo sbagliato, non quello che pensavano fosse il più vicino consigliere dell'intelligence di Arafat – ha detto Hassan Salame, chiamato il Principe Rosso dal Mossad. Schjødt sposò in seguito la donna sudafricana che aveva difeso come "soldato". Era molto disposta a parlare del lavoro del Mossad a Parigi, quindi la Norvegia ha scelto, per rispetto nei confronti di Israele, di condurre il caso a porte chiuse. A seguito delle richieste la sua pena è stata poi dimezzata, ma ottenere il permesso di soggiorno è stato più difficile. Secondo Tveit la donna avrebbe tentato di essere uccisa anche in Norvegia, dove il Mossad (Forza 17) sarebbe stato smascherato mentre tentava di catturare il suo ex agente (pagina 433). Tveit descrive in modo interessante il modo in cui lavoravano a livello ministeriale, anche considerando gli stretti legami che la Norvegia aveva con Israele all'epoca: "Le autorità norvegesi lavoravano per garantire che gli agenti del Mossad non fossero troppo esposti. La storia continua quando il Mossad riesce ad uccidere il Principe Rosso a Beirut nel 1979. Anche questa è una bellissima storia con il potenziale per diventare una serie televisiva. Sono queste le storie passate di cui amo scrivere. Ad esempio, ministri come quello degli Esteri Knut Frydenlund non sono usciti bene da questa storia. Pensavano politicamente piuttosto che giuridicamente”.
Tveit è bravo in queste narrazioni, nei dettagli, nelle storie del crimine. Descrive anche come hanno lavorato e sono stati coinvolti persone come Jens Christian Hauge e il ministro della Giustizia Inger Louise Valle. Rivela anche come le autorità e Schjødt amassero nascondere il fatto che Israele disponeva di armi nucleari, consegnando uranio a Fimona: "È interessante vedere come i politici e la polizia norvegese si sono seduti su una bomba a orologeria. Sapevano che Israele aveva armi nucleari, ma non volevano rivelarlo."

Occupazione: giornalista. Puoi davvero semplicemente riferire, essere un reporter neutrale o giudicare giornalisticamente scegliendo con chi parlare? In tal caso, Tveit esprime le proprie opinioni quando lo fa? IN Il colpevole descrive, ad esempio, l'ex primo ministro Salam Fayyad, ben noto al pubblico norvegese, come un politico incorrotto rispetto al presidente Abbas. "Come giornalista, chiedo alle persone di verificare", afferma Tveit. "È il popolo palestinese a credere che Abbas sia corrotto e che non ha visto lo stesso comportamento da parte di Fayyad. Abbas ha costretto Fayyad a dimettersi dopo gli scontri, e ora è accusato dalle forze di sicurezza di Abbas. Anche gli affari interni della Palestina non sono così ordinati”.
Tveit ha osservato le relazioni di potere per un periodo di 40 anni. Gli chiedo se il tutto può sembrare quasi un teatro?
"Devi avere una buona immaginazione per capire cosa sta realmente accadendo, perché quando guardi indietro ai presidenti e ai primi ministri israeliani, trovi persone che sono state in prigione sia per stupro che per corruzione. Penso che trovi corruzione ovunque. Ma in Israele è molto più esposto che altrove. In Palestina non ci sono ancora stati casi giudiziari importanti, quindi la questione è ancora un po’ nascosta. Ma la gente lo sa.

I politici pensano più spesso interessi che sulla moralità.
Nelle 1100 pagine che Tveit ha scritto, ha trovato agenti dell'intelligence del Mossad, dello Shin Bet e della CIA in molti più posti che nel già citato Commodore Hotel. Scoprì anche che il re Hussein di Giordania era sul libro paga della CIA. E ha avuto accesso alle lettere del Processo di Oslo, così come ad archivi che altri non hanno avuto. Allora qual è la conclusione e l'esperienza dopo questi 40 anni, da quando ha cambiato rotta dal giornalismo economico petrolifero ed è andato in Libano – con innumerevoli servizi televisivi e migliaia di pagine scritte sul Medio Oriente?
"Mi appoggio alle spalle degli altri quando scrivo del Medio Oriente, quindi non sono io a capirlo. Ma ho trovato alcune fonti di prima mano che potrebbero raccontare cosa è successo negli ultimi 40 anni. Ad esempio, ho incontrato Mustafa Sein. Era una fonte molto utile perché metteva in contatto lo staff dell'intelligence di Arafat con la CIA a Beirut. Il Principe Rosso, che tentarono di uccidere prima a Lillehammer e poi ucciso a Beirut, non fu ucciso perché faceva parte di Settembre Nero (dietro gli omicidi di Monaco). È stato ucciso perché Israele non voleva che la CIA avesse stretti legami con l'OLP e Arafat e sapesse cosa pensavano veramente. Per questo lo hanno ucciso”.
È chiaro che ci sono ragioni completamente diverse per cui le cose accadono rispetto a quanto pensi, se guardi più da vicino. Concludo la conversazione chiedendo al giornalista con la benda sull'occhio se è rimasto disilluso dopo tutti questi anni.
“Sì, sono deluso dal Medio Oriente. Ma il mio lavoro è riferire e, si spera, essere un bravo scrittore. Il colpevole non sarà il mio ultimo libro.”