Sabato mattina, 11 luglio 2015, un sostenitore di Boko Haram si è vestito da donna rispettabile con un burqa. Si è recato a "Le Grand Marché" nella capitale del Ciad, N'Djamena, e si è fatto esplodere. 15 persone a caso sono state uccise, 80 ferite.
Sono a N'Djamena quando leggo il libro di Matfess su Boko Haram e il ruolo delle donne nel gruppo. Al grande mercato della città non ci sono segni visibili dell'attentatore suicida. Tutto va come al solito. Le misure di sicurezza in Ciad hanno funzionato: dieci degli uomini dietro l'attentato suicida sono stati condannati a morte in un processo sommario e fucilati il 28 agosto 2015. Da allora, il Ciad ha usato la lotta contro Boko Haram come giustificazione per aumentare la sua presenza militare , e per controllare continuamente i cittadini di N'Djamena.
Entro. Fuori. Hilary Matfess – giovane dottoranda a Yale (USA) – ha intervistato negli ultimi tre anni un certo numero di donne che vivono in campi protetti nel nord della Nigeria, dopo essere state liberate da Boko Haram dai militari nigeriani. Diverse delle ragazze, invece, raccontano di essersi unite volontariamente a Boko Haram: era l'unico modo per allontanarsi da casa. Una famiglia su cinque nel nord della Nigeria è composta da nove persone o più. Il prezzo della sposa è una tradizione comune, ma i giovani raramente hanno bestiame o denaro sufficiente per pagare la sposa: il più delle volte sono uomini ricchi, vecchi e poligami che prendono le ragazze come mogli. Le ragazze che si uniscono volontariamente a Boko Haram spesso citano la paura di tali "matrimoni forzati" come motivo principale per entrare a far parte del gruppo: Boko Haram ha creato i propri fondi per pagare il prezzo della sposa per l'uomo direttamente alle ragazze, così possono ottenere un marito più vicino alla propria età. Inoltre, l'istruzione delle ragazze è importante per il gruppo: esse si concentrano effettivamente sugli studi coranici, ma le ragazze ricevono altrettanta formazione di base in lettura e scrittura. Boko Haram vieta alle ragazze e alle donne di lavorare in agricoltura. Uno dei motivi è che si tratta di un lavoro fisico troppo pesante, un altro è che le ragazze dovrebbero stare in casa, dentro il cortile, essere coperte e non uscire in mezzo alla gente (cioè: tra gli uomini). Alcune delle ragazze hanno detto a Matfess che questo ha reso la loro vita di tutti i giorni molto più facile: potevano concentrarsi sui lavori domestici, partorire e crescere i figli, senza dover lavorare tutto il giorno al caldo nei campi. Contrariamente all'immagine occidentale di Boko Haram come gruppo terroristico costituito da oppressori di donne, Matfess afferma che "la vita all'interno di Boko Haram non è così diversa dalla vita fuori Boko Haram per una ragazza di 16 anni nel nord della Nigeria".
"La vita all'interno di Boko Haram non è così diversa dalla vita fuori Boko Haram per una ragazza di 16 anni nel nord della Nigeria”.
Amico delle donne? Il libro è nel complesso molto leggibile. Come il capitolo dedicato alle 276 ragazze rapite da Boko Haram da una scuola della cittadina di Chibok, il 14 aprile 2014. Questo evento è recentemente diventato tristemente rilevante, quando 110 studentesse della scuola femminile di Dapchi – 30 miglia a nord di Chibok – sono stati rapiti il 19 febbraio di quest'anno. Il capitolo spiega come riportare le nostre ragazze è diventato l'hashtag più utilizzato che Twitter abbia mai avuto: 2,3 milioni di tweet in quattro settimane. Ma racconta anche di come Boko Haram abbia guadagnato un'ampia attenzione mondiale e potere negoziale. Alcune delle ragazze sono riuscite a scappare, altre sono state liberate dai militari nigeriani – aiutati dalle truppe del Ciad – e altre ancora sono state liberate da Boko Haram, in cambio della liberazione dei loro leader imprigionati. Affascinante e sconfortante è anche la storia delle dieci ragazze di Boko Haram liberate che hanno ricevuto borse di studio negli Stati Uniti. Le ragazze hanno sperimentato che le scuole negli Stati Uniti le usavano solo come "ragazze poster" nella caccia ai donatori di denaro. Si sono sentiti maltrattati al college negli Stati Uniti come per mano di Boko Haram.
Matfess rompe l'immagine occidentale di Boko Haram, un'organizzazione terroristica che rapisce le donne per usarle come schiave del sesso, macchine per il parto o domestiche. Sfuma la nostra percezione contestualizzando le immagini, confrontandole con la posizione delle donne nel nord della Nigeria in generale: quattro ragazze su cinque in età scolare nei tre stati più settentrionali sono analfabete; solo il quattro per cento ha completato la scuola secondaria; uno su due si sposa prima dei 16 anni; lo stupro all'interno del matrimonio ("stupro coniugale") non è considerato stupro; uno su cinque crede che gli uomini abbiano il diritto morale di picchiare le proprie mogli se si comportano male. È in questo panorama che opera Boko Haram. E l'autore conclude, in modo abbastanza interessante, che Boko Haram ha un'ideologia e una politica che è "relativamente femminile".
Il libro va male, tuttavia, quando l'autore esprime la propria indignazione e quella dell'Occidente per la posizione così miserabile delle ragazze e delle donne nel nord della Nigeria: gli ultimi tre capitoli del libro consistono in "cosa-abbiamo-imparato" e "la strada davanti". Diventa banale leggere di progetti di aiuto di genere, richieste di maggiore istruzione per le ragazze e percorsi più sicuri per andare a scuola. Con riferimenti a Susan Faludis Contraccolpo: la guerra non dichiarata contro le donne americane, che parla dell'emancipazione delle donne in Occidente, il libro si conclude con la voce di una femminista americana moralmente oltraggiata, che parla a nome di tutte le ragazze della Nigeria settentrionale. È un peccato, perché Matfess fa un buon lavoro nel sfumare la nostra immagine di Boko Haram nella prima metà del libro.