Circa il 40 per cento della popolazione libanese sono cristiani. Apparentemente tanti, ma il numero si sta restringendo come la società privilegiata dei ricchi Beirut, La Vie e Rose costituisce. Trasmettono la loro prosperità di generazione in generazione, affrontando le condizioni instabili della regione banchettando e cercando opportunità economiche in circostanze in continua evoluzione. Nel loro mondo, si possono guadagnare soldi quando si verificano disastri e si può festeggiare per alleggerire l'atmosfera. È un atteggiamento che appare eccentrico – se non scandaloso – ed è riservato a quei pochi che possono permettersi di vivere in sicurezza, sia dai danni che dalla necessità di provvedere alle necessità quotidiane. Ma i vantaggi di cui godono portano anche a un certo isolamento: sono vestiti con bei vestiti, vivono in belle case e superano la realtà della vita normale solo in transito, al sicuro nelle loro costose auto antiproiettile. Si connettono tra loro e sono legati da un passato simile, ma in prospettiva la loro esistenza è agrodolce, poiché la loro età dell’oro è finita – e non tornerà.

Danza decadente

Nella scena iniziale, la telecamera spazia sul mare e arriva al litorale di Beirut al tramonto, mentre le voci di un uomo e di una donna raccontano una storia. Li vedremo presto: una coppia di mezza età, abbronzata e raffinata. Ricordano come, quando finì la guerra con Israele nel 1982, realizzarono magliette insieme ai loro amici. I loro nomi erano stampati sul retro, mentre sul davanti si leggeva "Vivo e abbronzato, estate 82". Il testo è stato posizionato attorno all'immagine di una barca israeliana al tramonto. “Guerra o non guerra, la vita va avanti. La bella vita continua, ne sono sicuro", dice l'uomo. "Stai con noi per una settimana e guarda come viviamo: semplicemente goditi la vita. Non crederai che questa sia Beirut.

A parte la Botox mania delle donne, tutto in loro è caratterizzato dal buon gusto.

E la loro incredibile vita si svolge sullo schermo per più di un'ora, è l'aristocrazia mediorientale. Il loro mondo non è affatto simile al Medio Oriente che di solito viene presentato dai media. Sono multilingue, eleganti e impegnati in varie attività aristocratiche, e trovano del tutto naturale, ad esempio, sottolineare l'importanza di avere un bel giardino, con pavoni e giardinieri che se ne prendano cura. Le loro priorità pretenziose sono più affascinanti che appariscenti. Sembra quasi incredibile, ad esempio, quando una donna ricorda il momento in cui è stata rapita: tra tutte le cose, ha cercato di convincere i rapitori a farle suonare della musica. Hai la sensazione che se il mondo finisse domani, la loro prima reazione sarebbe quella di tirare fuori l'argenteria e chiedere di lucidarla, per ogni evenienza.

Tra i personaggi principali del film troviamo lo sceicco Maurice Torbay e i membri della famiglia Edde. Nati e cresciuti nell'abbondanza, con un'educazione e uno stile solidi, non hanno lo stesso bisogno di ostentare la propria ricchezza dei nuovi ricchi. A parte la Botox mania delle donne, tutto in loro è caratterizzato dal buon gusto. Il loro mondo è avvolto da un'estetica tutta sua, che Motjer cattura in bellissime registrazioni. Si può essere indignati da tutto questo lusso e libertà decadente, ma allo stesso tempo non si può fare a meno di chiedersi come sia vivere in questo modo.

Una specie aliena

Il desiderio di penetrare nella loro realtà, combinato con le storie, il lusso abbagliante e le straordinarie immagini di Motjer: tutto solletica il bisogno dello spettatore di continuare a guardare. La telecamera entra nelle feste lussuose, fluttua al rallentatore, guarda dietro il velo che separa queste persone dalla vita fuori. Le immagini di donne in abiti perfetti che ballano e chiacchierano mentre gli uomini fumano sigari sono talvolta surreali. La sensazione di fluttuare in un mondo esclusivo crea una bolla, una membrana invisibile che separa questo gruppo dai camerieri e dagli altri dipendenti che si occupano della soddisfazione dei loro bisogni – e che li osservano dall'esterno, proprio come il pubblico. In un certo senso, sembra di guardare una specie aliena, che sta per estinguersi, con un'esistenza che sembra allo stesso tempo attraente e strana.

Ma la loro esistenza non consiste solo nella felicità. L'appartenenza a una cerchia ristretta e, soprattutto, a un mondo che ormai esiste solo negli album fotografici, conferisce loro un'aura di solitudine. All'interno della loro bolla privilegiata, mantengono viva la mentalità del passato e si sforzano di preservare e ricostruire l'eredità dell'antica grandezza. Ma questo non riporta indietro il loro mondo, perpetua solo l’ombra della nostalgia. Perché il mondo è già andato avanti e niente può riportare la gloria del passato.

Tradotto da Lasse Takle