(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Quattro mesi dopo lo scoppio del conflitto nel Caucaso e con la crescente preoccupazione per l'approvvigionamento energetico dalla Russia all'UE, le nazioni sul fianco orientale del blocco sono emerse come una nuova priorità.
Mercoledì la Commissione europea ha cercato di tentarli con offerte di accordi di libero scambio, legami energetici più stretti, accesso più facile ai visti e programmi di assistenza finanziaria per un valore totale di 600 milioni di sterline, o 760 milioni di dollari, in due anni.
Il nuovo "partenariato orientale" proposto con Armenia, Azerbaigian, Georgia, Ucraina, Moldova e Bielorussia è il più audace intervento verso le nazioni ex comuniste da quando l'UE si è allargata nel 2004 e nel 2007 per abbracciare i paesi baltici e tutte le nazioni dell'ex Patto di Varsavia dell'Europa orientale . Eppure deluderà l'Ucraina, un paese considerevolmente più grande della Francia, e la Moldova molto più piccola, per non avere una solida prospettiva di adesione all'UE.
Il nuovo gruppo, che probabilmente si riunirà in un vertice di Praga la prossima primavera, è nato all'inizio di quest'anno a causa delle pressioni per controbilanciare gli sforzi del presidente francese, Nicolas Sarkozy, per creare legami più stretti con e tra i vicini meridionali dell'Europa.
Ma il piano ha assunto maggiore importanza dopo i combattimenti in Georgia di agosto, che hanno sottolineato il potere di una Russia in ripresa e messo in evidenza il rischio di instabilità politica nell'est.
Delineando la proposta, Josè Manuel Barroso, presidente della Commissione europea, ha negato i suggerimenti secondo cui l'UE stesse cercando di affermarsi come centro di potere alternativo a Mosca.
"La Guerra Fredda è finita", ha detto Barroso, "e dove non c'è Guerra Fredda, non dovrebbero esserci sfere di interesse".
La Russia ha reagito con rabbia all'espansione della NATO nel suo "vicino estero", ma finora ha visto l'UE come una prospettiva meno minacciosa. L'evoluzione di una zona di libero scambio alle sue porte potrebbe essere vantaggiosa per Mosca, affermano gli analisti.
Un alto diplomatico europeo, che non era autorizzato a parlare pubblicamente sull'argomento, ha affermato che se l'UE non si fosse impegnata con questi paesi, c'era una probabilità crescente che lo facesse Mosca.
"Se non offri un futuro a questi paesi, c'è sempre la Russia", ha detto.
Nicu Popescu, ricercatore presso il Consiglio europeo per le relazioni estere, ha affermato che la mossa potrebbe costringere la Russia a impegnarsi con l'UE sul futuro delle sei nazioni, tutte un tempo parte della stessa Unione Sovietica.
"L'Ue ha il desiderio di cooperare con la Russia", ha detto Popescu, "ma il problema è che la Russia non vuole cooperare con l'Ue all'interno del vicinato. Solo quando l'UE agisce la Russia la prende sul serio: ciò che funziona è la cooperazione forzata".
Ma Popescu ha avvertito che l'annuncio non ha risolto le divisioni europee su come gestire qualsiasi politica associata alla Russia.
"Il grande problema per questi paesi", ha detto, "non è la mancanza di promesse, ma il mancato rispetto di quelle promesse".
Benita Ferrero-Waldner, commissario europeo per le relazioni esterne, ha affermato che, mentre il piano Sarkozy per il Mediterraneo si concentra su progetti infrastrutturali congiunti, questo piano avvicinerebbe le nazioni dell'est all'UE allineandole agli standard commerciali del blocco.
Una domanda senza risposta è il ruolo della Bielorussia. A ottobre, l'Unione europea ha temporaneamente revocato il divieto di viaggio nei confronti del presidente del paese, Aleksandr Lukashenko, a seguito del rilascio di prigionieri politici.
Tale decisione sarà riesaminata a marzo del prossimo anno e, se confermata, il presidente bielorusso sarà invitato a un vertice il prossimo aprile o maggio a Praga per lanciare il nuovo "Partenariato orientale".
L'UE ha imposto sanzioni a Lukashenko e a circa 40 altri funzionari bielorussi nel 1999 dopo la repressione dell'opposizione politica. Nel 2002 gli è stato rifiutato il visto dal governo ceco quando voleva partecipare a un vertice della NATO lì.
All'epoca, si diceva che Lukashenko avesse minacciato ritorsioni per l'affronto, dicendo che avrebbe inondato l'Europa occidentale di immigrati illegali e droga.
La Bielorussia non è un membro della NATO, sebbene cooperi con l'alleanza attraverso il suo programma Partnership for Peace.
La questione dei diritti umani non figura in primo piano nel documento pubblicato mercoledì sulla proposta di un nuovo partenariato. Il documento, tuttavia, suggerisce che sia necessario raggiungere standard minimi per quei paesi che vogliono negoziare un accordo di associazione, che intensificherebbe i legami economici. Questo sarebbe il prossimo passo verso l’adesione all’UE.
Per l’Ucraina, il documento ha il vantaggio di differenziarla da altri paesi vicini, come la Siria, che non aspirano ad aderire all’UE. Ma ciò significa anche che la relazione privilegiata offerta a Kiev sarà estesa anche all’Azerbaigian e all’Armenia. Forse per compensare, Barroso ha descritto l’Ucraina come “avanguardia” del Partenariato Orientale.
La Polonia è stata una forte sostenitrice di un legame più stretto tra l’Ucraina e le strutture europee. Jacek Saryusz-Wolski, deputato europeo polacco di centrodestra e presidente della commissione per gli affari esteri del Parlamento europeo, ha accolto con favore la mossa.
“La recente crisi nel Caucaso meridionale”, ha affermato, “ha evidenziato ancora una volta la necessità di una forte presenza dell’UE nei suoi vicini orientali. Per motivi di stabilità alle nostre porte, abbiamo deciso di andare oltre le dichiarazioni, migliorare le nostre prestazioni aggiornate e offrire vantaggi tangibili ai nostri vicini più vicini”.
