Un modello femminile

Non capita tutti i giorni che Ny Tid visiti bellissimi castelli in Italia, quindi perché intervistare – davanti alla telecamera – la donna che ha restaurato il castello toscano Castella di Potentino?

Siamo seduti nella sua ala privata del castello con un enorme pavimento di pietra sotto il soffitto cinque metri sopra di noi – con il ringhio di un cane gigante sul divano accanto a noi. Sto cercando di capire cosa abbia spinto la britannica Charlotte Horton a intraprendere la ricostruzione di quella che 17 anni fa era una completa rovina, piuttosto che continuare la sua vita nella moderna Londra. Aveva lavorato per Vogue Magazine e Warburg Publishing House – in altre parole, era ben radicata nella vita culturale di Londra.

Lo spiega con il suo background di giornalista itinerante. Horton acquistò le rovine del castello di 3000 anni convincendo le oltre 20 famiglie che ne costituivano gli eredi: "Nessuno capiva cosa stessi facendo, soprattutto come donna, quindi non potevano fermarmi".

Horton voleva creare una cantina: “Avevo già vinto premi per la vinificazione. Ci sono molte donne con creatività ed energia dietro la vinificazione, ma solo fino a un certo livello – al di sopra di questo gli uomini si siedono e controllano l'intera faccenda. Ci deve essere stata quindi una donna dietro il vino che il dio del vino Bacco Bevuto? Molte persone sembrano pensare che essere una donna forte sia un'idea moderna. E purtroppo troppe donne sono preoccupate di sposarsi. È qualcosa di cui sia io che Meryl Streep ne abbiamo abbastanza."

Ora almeno Horton, con l'aiuto di un certo numero di altre persone, ha ristabilito Potentino con viti fino a 100 anni e rigogliosi ulivi millenari se ti guardi intorno. Hanno recuperato documenti del castello fin dal 1000, e ritengono che fosse anche etrusco prima della nostra era. Il castello passò di proprietà tra famiglie altolocate come i Tolomei, i Bonsignori e i Salimbeni, ospitò un ospizio alla fine del XVI secolo e fu acquistato da un tedesco nel 1042. Passeggiando qui attraverso i secoli si prova un certo rispetto locale per ciò che la natura offre. Come afferma il proprietario del castello: "L'uomo è sempre riuscito a mantenersi, il vino esiste nella cultura mediterranea da molto tempo. Hanno l’olio dagli ulivi qui da 1500-1906 anni”.

Famiglia liberale. Cresciuta a Londra tra persone dalla mentalità liberale, Horton ha viaggiato per il mondo e ha imparato, come dice lei, le differenze culturali. Con il suo background familiare culturalmente aristocratico e di spirito libero, è critica nei confronti dell'odierna realtà mediatica dell'intrattenimento e ricorda un tempo in cui "la gente voleva ancora chiedere: 'Che ne pensi? Discutiamone!'” Descrive l'attuale decadimento democratico: “La democrazia richiede che tu educhi le persone, altrimenti non possono votare o essere in grado di prendere le proprie decisioni. Nell'atmosfera politica odierna, in molti paesi non si tratta di dare alla popolazione istruzione o assistenza sanitaria, e la popolazione finisce per ammalarsi e ignorante. Sono manipolati per votare in una democrazia simulata. Con i mass media di oggi, i leccapiedi e il comportamento irrazionale, non abbiamo quasi alcun vero dibattito politico."

Potentino ha una serie di eventi culturali e accoglie gli ospiti che pernottano. Il fratellastro di Horton, Alexander Greene, ha lavorato nell'editoria prima di diventare amministratore a tempo pieno del castello. Il loro padre/patrigno Graham Greene era un editore intellettuale liberale e presidente del British Museum. Ecco allora salotti con caminetto con quadri e libri per la contemplazione. Io stesso sedevo spesso, nel corso di una settimana, nell'enorme biblioteca della famiglia Greene al Potentino. Horton aggiunge: “Ho tratto enorme ispirazione dai libri. Soprattutto il mio interesse per il modo in cui le persone si lasciano portare a credere nelle cose, il modo in cui le strutture religiose e legali hanno regolato la società. O il modo in cui la religione si è trasformata in politica, e la transizione in cui la magia alla fine è diventata scienza. La mia attività di viaggio consisteva anche nella ricerca di vecchi schemi di pensiero che sono gradualmente scomparsi."

Giuliano Assange. Horton dice che la famiglia allargata include Vaughan Smith. È noto da tempo per aver protetto Julian Assange Club in prima linea io Londra, il club di giornalismo che l'ex reporter di guerra ha fondato con il fratello di Charlotte. Anche Assange si nascondeva nella fattoria biologica di Smith: "Penso che mio cugino la pensi come me quando facciamo domande. Ma probabilmente penserei che né Assange né Edward Snowden siano pienamente consapevoli del gioco o della situazione politica in cui sono coinvolti. Un gioco in cui sia le autorità che i critici del potere sono politicamente manipolatori."

Reagisco e chiedo a Horton se crede davvero che Snowden e Assange siano stati guidati da intenzioni disoneste. “Basta guardare indietro alla Guerra Fredda e all’ego umano del mondo delle spie. È anche facile manipolare gli individui in un modo di agire e di pensare. Potrebbero pensare di fare qualcosa di importante quando smascherano operazioni segrete internazionali. Le anime deboli e forse egocentriche sono facilmente manipolabili”.

Quanto ne sa veramente Ortone a riguardo? Si dice che suo padre, il giornalista, fosse una spia, cosa che almeno lei non nega quando glielo chiedo. Allo stesso tempo, con l’attenzione di Assange sull’intelligenza artificiale e sui big data, ha abbastanza paura di una sorveglianza estesa: “Ciò che spaventa ora sono i nuovi algoritmi e per cosa possono essere utilizzati”.

Il lungo tavolo. Ogni sera al castello viene allestita la classica tavolata lunga per una cena comune con circa 16 persone a tavola. Questi aristocratici britannici padroneggiano – ovviamente – sia l'ironia che la spiritosa discussione con gli ospiti attorno al tavolo. E la donna dai capelli bianchi da fantasma al posto d'onore a capotavola – dopo tutti gli anni trascorsi al castello – è la loro madre Sally (ex ballerina e fotografa). Ma probabilmente non sa più dove si trova, perché l'età l'ha presa mentalmente. Non sapevo bene dove andare, quando all'improvviso durante il dessert lei si alzò e si offrì di ballare...

chiedo a Horton, dopo aver pranzato con lei L'ultimo ambasciatore americano in Italia questa settimana, riguardo alle sue opinioni sugli Stati Uniti. “Il Paese è costruito sulle bugie, è la nazione più disonesta del mondo. Penso in particolare al trattamento riservato alla popolazione indigena: dopotutto hanno rubato la loro terra. Queste radici profonde, oscure e marce caratterizzano il comportamento dell'America anche nel resto del mondo. Il colonialismo tradizionale almeno ha aggiunto una nuova struttura alle colonie, mentre gli Stati Uniti si limitano a uccidere e a rubare”.

Ortone e suo fratello Alexander hanno scelto di ritirarsi completamente dalla moderna vita globalizzata?

Caos, questo è. Non posso trattenermi e le chiedo se può discuterne con l'ambasciatore in visita: "No, era troppo occupato a dire quanto fosse sconvolto da Trump, quindi non ne ho avuto la possibilità". L'ex l'ambasciatore è stato inviato da Obama, quindi non più al lavoro – e secondo Horton "un uomo molto interessante, molto liberale, il tipo di americano che vorresti fosse ancora al potere".

Normalmente, metà della tavola è riempita da volontari provenienti da tutto il mondo, poiché il castello ha una serie di programmi per l'educazione dei giovani. Vengono per alcune settimane e imparano a conoscere il vino, il formaggio e altri piatti biologici. Qui il lavoro viene svolto all'aperto, lungo le viti e attorno alle botti di vino. Horton ha accolto quasi 4000 volontari nella sua lussureggiante oasi italiana: "Ogni anno abbiamo qui dai 2 ai 300 giovani che imparano molto". Le chiedo se accetta i rifugiati. "Ci sono diversi rifugiati nella zona, ma accettiamo soprattutto giovani della classe media occidentale. È difficile mescolarli con persone provenienti da una situazione molto difficile, come quella siriana. Non so se la nostra formazione qui sarebbe utile per i rifugiati. La classe media viene qui per imparare la presenza e l'ecologia, cosa che è estranea a molte persone del terzo mondo."

Ecologia e cibo. Allora in cosa consiste l'ecologia che Horton promuove qui in questi splendidi dintorni? “L’Italia ha concesso all’area una certa indipendenza locale negli anni ’1980. Gli italiani locali si preoccupavano del sensuale, piantavano le proprie cose. Molti coltivavano il proprio cibo, le verdure, producevano l'olio d'oliva e il formaggio e macellavano i propri animali per utilizzarli in diversi tipi di salsicce. Sapevano che un certo tipo di erba su cui pascolavano le pecore dava al formaggio il suo sapore." Sto sorridendo. "Non sottovalutare l'importanza di poter assaporare le differenze! Questa capacità ti aiuta a distinguere tra buona e cattiva qualità. Le persone che usano solo i supermercati diventano consumatori distanziati. La cultura del consumo distrugge l'intelligenza delle persone. Esercitare il gusto è importante per il cervello!"

Mi sembra un po' incomprensibile perché da bambino di città non ho mai sperimentato la macelleria o la vinificazione. “Sai, quando esci dal grembo di tua madre, una delle tue prime esperienze è il latte materno! Impari a distinguere con la bocca il cibo buono da quello cattivo: queste sono le tue prime valutazioni. Più esercitiamo il gusto, meglio possiamo vivere la nostra vita. Il cibo prodotto in serie purtroppo crea una cultura omogeneizzata e prodotta in serie. Per me coltivare significa sia coltivare che lavorare con la poesia. I centri commerciali e l’agricoltura industrializzata creano invece stranezza e stupidità, guidati da qualcuno che ci guadagna. Si tratta di ritrovare uno stato mentale, un equilibrio, la capacità di utilizzare la propria intelligenza. I sensi hanno qualcosa di metafisico o filosofico in loro. Se sei consapevole di ciò che mangi dall'ambiente, ti senti meglio, perché molti di noi reagiscono agli additivi chimici che non ci fanno bene. Sfortunatamente, le persone nel mondo moderno non mangiano necessariamente cibo nutriente: il corpo non sa più quando ne ha avuto abbastanza, ma dice invece: "Ho bisogno di cibo, ho bisogno di cibo". Vedo persone con dipendenza alimentare, in cui ti senti davvero infelice, piuttosto che buon cibo che ti rende felice."

Tieni presente che molti cosiddetti hipster preferiscono il "vino naturale" per salvare il mondo. 

Il pensiero ecologico di Horton è sottolineato dal suo sguardo fisso, da un impegno chiaro: "La manipolazione genetica crea una sovrapproduzione, che distrugge il suolo. Voglio dire, alle aziende piace Monsanto in futuro potrebbero essere perseguiti per genocidio perché distruggono interi ecosistemi. Tradizionalmente, le persone qui in Italia vivevano in un rapporto simbiotico e responsabile tra loro. I dintorni fornivano il sostentamento. Oggi questi ambienti sono deserti e i centri commerciali hanno preso il sopravvento."

Lo stesso Horton ha utilizzato materiali tradizionali riciclati e naturali nella ricostruzione del castello: terracotta, peperino (pietra vulcanica locale), castagni e pigmenti colorati dal terreno. Qui, le persone hanno costruito con legno vecchio, vecchie viti e cardini arrugginiti, e hanno utilizzato anche ragnatele, vernice invecchiata e tappeti antichi per conservare la patina.

Ritiro e democrazia. Dato che non vivo esattamente in campagna, ma sono urbano e preferisco viaggiare nelle grandi città europee piuttosto che nelle zone rurali, scavo un po' di più in questo rifugio al castello del Potentino. Ortone e suo fratello hanno scelto di ritirarsi completamente dalla moderna vita globalizzata? “No, sono molto consapevole di tutto quello che sta succedendo nel mondo. Sono attivo e parlo anche a conferenze internazionali sul cibo e sulle pratiche di vita biologica. Viaggiamo e parliamo del nostro impegno, ad esempio a Oslo, New York, Londra e Tokyo. Alla conferenza di Tokyo ho tenuto una conferenza sull'importanza del luogo locale. Siamo proattivi. Anche la nostra formazione dei volontari è un impegno a livello mondiale. Sviluppo anche un rapporto stretto con i giovani per far loro comprendere l'importanza di essere vicini alla terra e alla vita. Ora non si tratta di portare il cibo alle persone, ma di riportare le persone al cibo”.

Ne sono in qualche modo ispirato ecoanarchico, noto per essersi ritirato dal trambusto della società dei consumi. Chiedo a Horton di più sul suo background politico: “Non sono poi così attaccato ai partiti o alle opinioni politiche. La politica probabilmente non è la risposta, ma forse neanche questa la micropolitica. Penso al ruralismo come a un’idea vecchia, al modo in cui le persone sopravvivevano in passato. Ma tieni presente che molti cosiddetti hipster preferiscono il "vino naturale" per salvare il mondo. Il problema è che non hanno idea di come si fa il vino, non conoscono le piante né il terreno. Il vino che produco qui è piuttosto sofisticato e vince premi. Io stesso ho imparato dalla gente del posto come hanno sempre prodotto il vino: il vino naturale non è una novità." Intervengo qualcosa sull'importanza del locale e Horton continua: “Preferisco microliv – come tu, come individuo, scegli consapevolmente di vivere. Non deve essere quello che facciamo qui, ma valorizzare le competenze e l'artigianato locale. È interessante notare che qui abbiamo studenti di letteratura, i cui genitori erano allevatori di pecore, che ora stanno imparando l'allevamento delle pecore da noi."

A diverse domande sulla politica anarchica, Horton risponde: "Ho letto molto sull'anarchismo e sullo sviluppo delle norme sociali – fino all'antichità e alla stesura delle prime leggi. L’anarchismo è interessante, ma può esistere solo con determinate strutture. Una buona società consentirebbe alle persone di essere anarchiche – nel senso di non far parte della società normale e normalizzatrice. L’idea originale della democrazia è che si permetta il disaccordo, che si sostengano effettivamente le persone con opinioni diverse, che si discostano dal solito e dall’ordinario. Le democrazie di oggi non supportano necessariamente la critica reale: ora sono al potere molte plutocrazie e oligarchie. Libertà di sviluppo
leggere il contrario meglio se disponibile nok, – abbastanza da condividere, abbastanza cibo; dove le cose funzionano, dove le persone possono vivere insieme senza dover competere continuamente. La democrazia è cresciuta mediterraneo perché era facile vivere qui”.

Né Assange né Edward Snowden sono pienamente consapevoli del gioco o della situazione politica in cui si trovano impigliato.

La comunità. Mentre scrivo questo testo, penso alla mia precedente intervista al Ny Tid con Johan Galtung in Spagna: si preoccupava municipalismo: Comuni di 20–30 abitanti, dove le persone si conoscevano, creavano comunità, sapevano dove premeva la scarpa. Nel mondo di Horton, le comunità ecologiche locali conterebbero probabilmente qualche centinaio. Concludo la nostra conversazione chiedendole di descrivere questa comunità: "Penso che qui viviamo più come un villaggio separato – non tanto secondo leggi e regole, ma più in equilibrio con l'ambiente circostante. Questa è la mia visione. I movimenti rurali e le piccole comunità funzionano solo quando le persone vanno d’accordo tra loro”.

Guarda anche il nostro cortometraggio dell'intervista qui www.potentino.com.