Un libro dei ricordi da Mosca

"La Russia è il suo posto" è il titolo del capolavoro di Peter Normann Waage sulla Russia, che offre una rara visione della storia e della cultura del paese e promuove la comprensione del fatto che la Russia è sotto molti aspetti diversa dal resto d'Europa. Negli ultimi 100 anni, il paese ha vissuto la rivoluzione del 1917, il crollo dell'Unione Sovietica e la presidenza di Eltsin. Nel 1999 Putin è salito al potere con richieste di ordine e disciplina.

Dal XIV secolo Mosca ha svolto un ruolo sempre più importante nella storia del paese. Per gran parte del tempo la città è stata la capitale del paese e oggi è la città più grande d'Europa con circa 1300 milioni di abitanti. Mosca è una città della scienza e della cultura con circa 13 università e college e molte bellissime chiese con cupole dorate. La Biblioteca Lenin, con i suoi 80 milioni di volumi, è la più grande del Paese. Il Teatro Bolshoi è il più famoso, ma la città ne ha decine di altri oltre a numerose sale da concerto e orchestre. Il vecchio castello Cremlino huser l'ufficio del presidente, altre istituzioni governative, chiese e musei.

Tre volte nell'arco di 50 anni sono stato in missione in questa affascinante città. Condividerò alcuni scorci di ciò che ho vissuto.

Mosca, 1967. Nell'autunno del 1966 il Dipartimento Gioventù del Consiglio d'Europa decise di inviare una delegazione a Mosca per negoziare con l'organizzazione giovanile del Partito Comunista KOMSOMOL. L’obiettivo era ottenere un accordo che rendesse più facile per i giovani dell’Unione Sovietica viaggiare verso l’Europa occidentale e per noi viaggiare nella direzione opposta. Eravamo quattro leader giovanili: un belga, un britannico, un olandese e io dalla Norvegia. Nell’inverno del 1967 partimmo con un aereo dell’Aeroflot e atterrammo in una Mosca acida e fredda. Poi è stato in macchina fino all'albergo della gioventù di Komsomol. La prima cosa che notai quando fummo condotti nelle nostre stanze fu che c'erano donne anziane, grandi e robuste, di guardia a tutti i piani.

Nel 2000 rimasi colpito da quanto fosse sporco. Quest'estate sono rimasto colpito da quanto fosse pulita la città.

Quella sera, a cena in hotel, abbiamo visto un amico seduto a un altro tavolo: un famoso politico giovanile pakistano, ora in missione a Mosca. È stata una riunione piacevole e il nostro amico pakistano ci ha invitato a bere vodka nella stanza. La vodka veniva bevuta alla maniera russa, un bicchiere di vodka che veniva annaffiato con un bicchiere d'acqua e sempre "bånnski, bånnski".

La compagnia divenne un po’ chiassosa, ma poi scivolò in uno stato d’animo più malinconico – per non dire depressivo. L'ospite si addormentò. Anche l'agente del KGB si è addormentata, mentre l'uomo ha iniziato a spiegare perché era alla festa. È stato un affidamento interessante, ma non lo so se ha mantenuto il lavoro.

Un po' ridotti, arriviamo a fare colazione il mattino seguente, e la vista del tavolo da pranzo non facilita le cose. Era il tradizionale borscht russo con zuppa di barbabietola rossa e grossi pezzi di maiale. Doveva aiutare con i postumi di una sbornia. Ho forzato la zuppa e sono migliorata rapidamente.

Kaldfront. Poi ci siamo recati all'edificio della KOMSOMOL, dove abbiamo incontrato la nostra controparte negoziale. Esprimiamo il nostro desiderio di liberalizzazione delle norme sui viaggi. Quelli di KOMSOMOL invece volevano delle restrizioni. Abbiamo avuto un altro paio di incontri, ma non c'è stato alcun sollievo. Perché? La stasi che aveva caratterizzato il rapporto tra Est e Ovest nei primi anni Sessanta fu sostituita da un fronte freddo verso la fine del decennio. La nostra visita a Mosca è coincisa con l'inizio di questa.

Un giorno volevamo uscire e vedere la Piazza Rossa e le altre parti centrali della città. All'inizio abbiamo ricevuto un no dai nostri custodi. Poi c'è stato un compromesso. Avremmo dovuto prendere un passaggio, ma loro avrebbero dovuto unirsi. Volevamo visitare il vecchio e venerabile centro commerciale GUM. Fu costruito nel 1893 ed era allora uno spettacolo unico in Europa. Ora l'assortimento di merci non era insolito e il cibo era scarso. Ma in un posto c'erano offerte interessanti a buon mercato: nel negozio di dischi. Qui abbiamo trovato la maggior parte dei grandi compositori russi, il famoso coro maschile dell'Armata Rossa, i principali jazzisti americani come Louis Armstrong e molto altro ancora. Abbiamo comprato dozzine di dischi.

La serata con la più grande esperienza è stata al Teatro Bolshoi con Čajkovskij cignol'isola, infinitamente bella. Il giorno successivo c'era un treno per Leningrado (oggi San Pietroburgo). Di nuovo grigio e nebbioso. Restammo alla finestra per vedere quanto più possibile della campagna: era triste con molti edifici fatiscenti, a dimostrazione di quanto fosse disperata l'agricoltura comunista.

Tornati a Mosca, ognuno di noi fu invitato a cena a casa di un diplomatico che aveva prestato servizio nei rispettivi paesi d'origine. Ricordo l'appartamento come se fosse ieri. Peluche rosso su tutti i mobili, carta da parati rossa alle pareti, molte bottiglie pregiate su un tavolo e buon cibo su un altro. Ma non c'era solo il padrone di casa, il diplomatico con alle spalle il soggiorno a Oslo. C'erano anche diversi giovani giovani, biondi e amorevoli che mi hanno mostrato grande attenzione. Ho subito capito che questa era una trappola sessuale da cui dovevo uscire. Ho fatto finta di niente, ho avuto un improvviso attacco di mal di stomaco e sono stato portato di corsa in albergo. Il giorno dopo tornammo a casa.

Mosca, 2000. L’Unione Sovietica si era disintegrata. Eltsin era stato presidente e aveva capovolto la maggior parte delle cose. La Russia aveva alle spalle un decennio di cambiamenti drammatici nella storia del paese. A quel tempo, la Norwegian People's Aid aveva un partner a Mosca che li aveva invitati per una visita di lavoro.

La Russia è stata sottoposta alla dottrina dello shock economico prescritta dai neoliberisti occidentali. L’industria e le proprietà statali erano state vendute a prezzo d’occasione a pochi oligarchi. La gestione della società era pessima e il decennio si era concluso con un collasso economico. Le persone non ricevevano puntualmente né gli stipendi né le pensioni. Gli investitori occidentali si erano ritirati, mentre l’esportazione illegale di denaro prosciugava il paese di capitali, il valore del rublo crollava come un macigno. Ci aspettava una società in profonda crisi – pensavamo.

Quando siamo arrivati ​​in campagna e stavamo uscendo dalla zona dell'aeroporto, ho notato una fila interminabile di giovani donne lungo il lato della strada. Ho scoperto che c'erano donne che si prostituivano e che vendevano sesso in assenza di altre opportunità a causa dell'impossibilità del mercato del lavoro. Nei giorni successivi li avrebbero visti ovunque in città.

Sontuoso. Prima di partire ci avevano detto che nei negozi mancavano sia il cibo che altri beni. Abbiamo quindi visitato alcuni centri commerciali e siamo rimasti piacevolmente sorpresi dall'ampia e variegata offerta di prodotti. Sicuramente non si vedevano più formaggi francesi e salsicce danesi, ma al loro posto c'erano molti cibi di produzione locale. La crisi economica con la svalutazione del rublo ha permesso di sostituire le prelibatezze importate con alimenti di produzione locale.

Siamo stati portati anche nelle nuove aree urbane. C'era un'attività frenetica con migliaia di nuovi appartamenti in costruzione. La maggior parte delle imprese di costruzione erano turche. Dopo essere tornato a casa, ho scoperto che la crescita nell'area di Mosca nel 2000 era tra il XNUMX e il XNUMX%, molto diversa da quanto riferito dalla maggior parte dei corrispondenti occidentali.

Una sera fummo portati fuori a cena. L'ospite era un uomo d'affari più giovane che era stato diplomatico in Danimarca. Ci portò nel cortile sul retro di un complesso residenziale più grande e si fermò davanti a una cantina che mi ricordò la caduta nella cantina delle patate nella fattoria dei miei genitori a Helgeland. Siamo rimasti molto sorpresi. Cosa stava aspettando nel seminterrato? Una giovane governante ci aspettava nel seminterrato per accompagnarci al ristorante. Si aprì una volta seminterrata gigantesca, antica e splendidamente decorata. L'area del ristorante era enorme, con molte centinaia di ospiti. Sulle tavole c'erano champagne e vini costosi e venivano serviti piatti raffinati. L'atmosfera era alta. Eravamo finiti in un locale per giovani e nuovi ricchi di Mosca e ci era stata servita una cena tradizionale russa dove non mancava nulla. È stata una serata fantastica.

Siamo stati anche invitati ad uno spettacolo celebrativo per i veterani di guerra russi della Seconda Guerra Mondiale. La sala poteva ospitare un paio di migliaia di persone. Poi vennero i veterani, per lo più uomini, ma anche tante donne, alcune in divisa con tante decorazioni sulle giacche. Si sono esibiti alcuni degli artisti più importanti della Russia: cantanti lirici, orchestre, ballerini, artisti circensi e poeti. C'era un sottofondo di nazionalismo e orgoglio in tutto ciò, un'esperienza unica e bellissima. I veterani hanno molto apprezzato la performance. Molti avevano i volti in lacrime mentre se ne andavano.

Mosca, 2016. Quest'estate ho partecipato a un seminario sul rapporto tra Russia e paesi nordici. Quando ci siamo ritrovati in coda per i passaporti al nuovo e moderno aeroporto Sheremetyeo di Mosca, abbiamo trovato Julie Wilhelmsen, la nostra principale ricercatrice russa, che doveva essere relatrice al seminario. Aveva ottenuto un visto e viaggiato in buona fede, ma le era stato rifiutato l'ingresso. Ha saputo che nel 2013 era stata dichiarata un pericolo per la sicurezza della Russia e che il divieto sarebbe durato fino al 2019. È stata rimandata sul primo volo per Oslo.

Come dovremmo reagire a questo riguardo nella delegazione? Il messaggio del Ministero degli Esteri di Oslo è stato inequivocabile. Non volevano essere rappresentati al seminario. E il resto di noi? L'organizzatore era l'Istituto di Storia dell'Accademia Norvegese delle Scienze, che non aveva alcuna colpa per quanto accaduto. Tutto si è concluso con la partecipazione mia e di un esperto giornalista russo norvegese. Gli altri segnerebbero restando lontani.

La prima sera siamo stati invitati ad un grande ricevimento presso l'ambasciata finlandese a Mosca. È la più grande stazione diplomatica della Finlandia nel mondo. C'erano ben più di 1000 ospiti in un ampio giardino nella migliore stagione estiva. Orchestra jazz, balli e buon cibo e bevande.

Il giorno successivo il seminario si sarebbe tenuto presso l'Accademia russa delle scienze, un grande edificio con molte migliaia di dipendenti. Il seminario ha avuto successo. Ho ascoltato con particolare interesse la conferenza del presidente della commissione per gli affari esteri del Consiglio della Federazione. Era giovane, parlava un ottimo inglese, sapeva molto dei paesi nordici ed era appena stato a Oslo. È stato chiaro nel suo riassunto: quando si trattava della Finlandia, il rapporto era molto buono, il rapporto con l'Islanda era buono, ma per Danimarca, Norvegia e Svezia il rapporto era piatto. Non c'è da stupirsi, ho pensato. Dopo tutto, abbiamo un governo in cui nessun ministro è stato ancora in visita ufficiale a Mosca, mentre il ministro degli Esteri deve essere stato a Kiev almeno dieci volte.

Pulito e ordinato. Una volta terminato il seminario, siamo andati a vedere la grande mostra storica, che in alcuni media norvegesi viene definita la riscrittura della storia da parte di Putin. La mostra era potente e complessa e per molti versi impressionante. Eravamo sei persone con una visione storica ragionevolmente buona, e nessuno di noi riusciva a capire le critiche emerse dai media norvegesi secondo cui si tratta di una sorta di revisione della storia da parte di Putin. Il contenuto era essenzialmente quello che conosciamo dai nostri libri di storia. Tuttavia due aspetti della mostra erano speciali: da un lato la grande enfasi sul ruolo della Chiesa nella storia della Russia, dall'altro la presentazione del posto dei miracoli nella storia.

Vivevamo vicino al bellissimo Gorky Park. Venerdì pomeriggio, 24 giugno, il parco è stato chiuso al pubblico e la sera stessa i giovani sono accorsi a migliaia. Era la fine delle scuole superiori e l'organizzazione giovanile del partito di Putin aveva invitato una festa dei giovani. C'erano concerti, balli, innamoramenti e un gigantesco spettacolo pirotecnico. La festa durò fino al mattino presto. Un aspetto è stato particolarmente interessante: vi era il divieto totale di alcol. Il mattino dopo, alle 11, quando passeggiavamo per il parco, era saltato tutto: non si vedeva nemmeno un mozzicone di sigaretta.

Povertà. Mosca nel 1967 e nel 2016 sono la stessa città – e allo stesso tempo due città completamente diverse. Nel 1967 gran parte della popolazione era grigia e la vita quotidiana delle persone era caratterizzata dall’oppressione. Nell’estate del 2016 le cose erano completamente diverse. Mosca è diventata una città grandiosa e moderna e le persone si comportano come in altre città europee.

Nel 2000 rimasi colpito da quanto fosse sporco. Quest'estate mi ha colpito la pulizia. Nel 2000 c'erano prostitute ovunque. Quest'estate non ho visto nessuno. Nel 2000 c'era molta ubriachezza visibile. Quest'anno, in cinque giorni, ho visto due ubriachi.

Ma ho visto solo una piccola parte di Mosca, e Mosca non è la Russia. Non c’è spazio per discutere qui di come si sentono le persone nella vita quotidiana sia a Mosca che nel resto del Paese, ma la disparità tra ricchi e poveri è grande e la stragrande maggioranza dei russi vive in grande povertà. Se le autorità non saranno in grado di intraprendere passi importanti per cambiare queste condizioni, la stabilità della società sarà minacciata.