A prima vista, "Muna" sembra come qualsiasi altro bambino che riposa tra le braccia della madre, in attesa di essere pesato da un'infermiera. Se guardi da vicino, capirai perché il personale medico della clinica pediatrica Ard El-Insan a Gaza è preoccupato. Muna ha nove mesi, ma pesa meno di cinque chilogrammi, circa il peso normale di un bambino sano di sei settimane.

"È straziante, ma normale", dice un medico. "Ogni giorno assistiamo a più di 50 casi di bambini malnutriti e il numero è in aumento".

La situazione a Gaza è disperata, soprattutto per i bambini, ed è uno dei disastri umanitari meno segnalati al mondo. Il territorio è in profonda crisi dopo tre guerre dal 2007, un blocco israeliano a lungo termine e una crisi di bilancio alimentata da conflitti interni e tagli agli aiuti.

Due anni fa l’ONU definì “inabitabili” le condizioni dei due milioni di persone che vivono sulla fascia costiera. Da allora la situazione è peggiorata. L’economia è in caduta libera; lo scorso anno è diminuito dell’400% e il declino continua. Metà della popolazione, di cui 000 bambini, vive oggi al di sotto della soglia di povertà. La disoccupazione è tra le più alte al mondo, con due terzi dei giovani completamente senza lavoro.

crollo

I servizi di base si stanno disintegrando allo stesso ritmo dell’economia. I servizi sanitari sono al collasso, con i fornitori che mancano sia di attrezzature di base che di medicinali, compresi gli antibiotici. L’acqua pulita nelle tubature dell’acqua è solo un lontano ricordo. I poveri residenti di Gaza sono ora in fila per acquistare acqua potabile dai camion, costosa e spesso non sicura. Anche la gestione delle acque reflue appartiene al passato: ogni giorno quantità di acque reflue vengono scaricate direttamente in mare; una cifra equivalente a 43 piscine olimpioniche. L’accesso all’elettricità è sporadico.

Permettere che Gaza precipiti in un disastro umanitario su vasta scala sarebbe indifendibile
dichiarazione di non responsabilità da parte della comunità internazionale.

I bambini come Muna, e le loro mamme, sentono la crisi sui loro corpi. All’inizio di quest’anno è stata condotta un’indagine sotto gli auspici di Unicef, Save the Children e World Food Program per documentare lo stato nutrizionale di donne e bambini nelle aree vulnerabili della Striscia di Gaza. I risultati furono scioccanti. Una donna incinta su cinque era malnutrita. La malnutrizione infantile è ancora appena al di sotto del livello di crisi, ma è comunque aumentata dal 2014. Ben il 40% dei bambini intervistati soffriva di diarrea o gravi infezioni respiratorie – malattie potenzialmente mortali per i piccoli corpi già indeboliti dalla fame.

Gli aiuti umanitari a Gaza sono vitali, ciò significa che metà della popolazione non muore di fame. Quattro persone su cinque – 1,6 milioni in totale – necessitano di assistenza umanitaria. Ma gli aiuti sono sotto pressione. I donatori hanno fornito meno della metà dei 351 milioni di dollari necessari quest’anno. Importanti tagli al bilancio dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi in Medio Oriente (UNRWA) hanno esacerbato il problema, esercitando pressione su un sistema educativo e sanitario già portato al punto di rottura.

Stress cronico

Ci sono altri aspetti della tragedia di Gaza che sono meno visibili. I bambini di Gaza sono colpiti da una crisi di salute mentale, proprio come i loro coetanei nei territori palestinesi occupati. Secondo l’OMS, la metà dei bambini palestinesi di età compresa tra 6 e 12 anni soffre di disturbi emotivi e comportamentali. I giovani di Gaza portano cicatrici dovute all’esposizione traumatica alla violenza, alla perdita di amici e familiari e allo stress cronico derivante dalla paura e dall’ansia quotidiane. Un recente sondaggio mostra che più di due terzi dei bambini nelle scuole situate vicino alla recinzione tra Gaza e Israele sono colpiti da disordini psicosociali. Il sistema sanitario frammentato non è in grado di far fronte a un’epidemia di problemi di salute mentale di questa portata.

Il blocco di Israele spinge Gaza sempre più vicino ad una grave crisi umanitaria. Le restrizioni al flusso di beni quali attrezzature mediche, medicinali e fertilizzanti hanno soffocato la possibilità di uscire da un handicap economico; i mezzi di sussistenza delle persone sono compromessi e i centri sanitari e le cliniche rimangono senza forniture essenziali. Le organizzazioni umanitarie lamentano ritardi nella consegna di attrezzature fondamentali per le infrastrutture, come le attrezzature per gli impianti di desalinizzazione.

Le tensioni tra le autorità palestinesi in Cisgiordania e le autorità di Hamas a Gaza contribuiscono alla crisi. In Cisgiordania, i trasferimenti di bilancio a Gaza sono stati tagliati, il che porta a un aumento della disoccupazione, a salari più bassi e a una maggiore pressione sui servizi di base.

In definitiva, Gaza non potrà sperimentare la pace e lo sviluppo senza la riconciliazione e un accordo politico che rispetti e protegga sia i palestinesi che gli israeliani. Non si può trattare Gaza come un’entità separata. Gaza è parte del futuro Stato che deve essere stabilito in coesistenza pacifica con Israele, su tutto il territorio palestinese occupato.

La prospettiva di ciò può sembrare remota, ma consentire a Gaza di precipitare in un disastro umanitario su vasta scala costituirebbe un’ingiustificabile abdicazione di responsabilità da parte della comunità internazionale. Prevenire un simile disastro richiede un’azione rapida. I donatori devono finanziare interamente l’appello umanitario delle Nazioni Unite e il bilancio dell’UNRWA per il 2019.

Affare

La crisi nutrizionale, a lungo trascurata, richiede una risposta rapida. Nel corso dell’autunno, le organizzazioni umanitarie lanceranno un piano triennale per cercare di risolvere il problema, con un prezzo di 23 milioni di dollari. L’allentamento del blocco creerà posti di lavoro tanto necessari e aiuterà a combattere la povertà. La Banca Mondiale ha proposto vari modi per allentare le restrizioni sulle importazioni, senza compromettere la sicurezza israeliana. David Malpass, presidente della Banca Mondiale, potrà assistere nella negoziazione di tale accordo.

Niente di tutto questo è facile. I bambini di Gaza sono al centro di una massiccia tempesta umanitaria e la speranza di un’intera generazione sta svanendo. Se c’è un barlume di speranza da tracciare, forse può essere trovato se si taglia il dibattito polarizzato su Gaza e si pone una semplice domanda: qualcuno pensa che bambini come Muna dovrebbero essere spinti sull’orlo della fame dopo una crisi che hanno attraversato? non hai nemmeno avuto una mano nella creazione? Per il bene di tutti i bambini di Gaza, spero di no.

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Tradotto da Iril Kolle