Solo una femminista?

Mary Wollstonecraft (1759–1797) è molto popolare tra le giovani femministe. Filosoficamente storicamente, è stata a lungo indicata come una delle prime sostenitrici dei diritti delle donne e oggi è un'eroina e una figura di spicco in un'ondata che enfatizzerà il contributo delle donne alla storia.

L'autrice Sylvana Tomaselli insegna storia a Cambridge. Crede che l'interpretazione tradizionale di Mary Wollstonecraft sia riduttiva e quindi sbagliata. Una rivendicazione dei diritti della donna (1792) non è il suo testo più importante, ne è piuttosto un'aggiunta Una rivendicazione dei diritti degli uomini (1790) che Wollstonecraft scrisse come una rovente risposta a quella di Edmund Burke Riflessioni sulle rivoluzioni in Francia (1790).

Il filosofo e politico Burke era appartenuto allo stesso ambiente di Mary Wollstonecraft e di suo marito William Godwin, i cosiddetti "radicali inglesi" – aveva sostenuto la rivoluzione in America, ma con la rivoluzione francese ne aveva avuto abbastanza, e si era rivolto a una difesa del vecchio regime ̶ estremamente ben scritta e sarcastica. Probabilmente dobbiamo vedere Burke come un rinnegato agli occhi di Mary. Stava leggendo Burkes a tutta velocità Un'indagine filosofica sull'origine delle nostre idee di sublime e bello (1757), non perché fosse particolarmente interessata all'argomento, ma per trovare cose che potesse usare nel suo attacco a Burke.

La libertà come obiettivo

Lei inizia il suo opuscolo dicendo che vuole procedere in modo sistematico e filosofico, ma ciò non avviene. Il suo testo è una lunga serie di sfoghi contro Burke da tutte le angolazioni possibili, quasi secondo il metodo stravagante. La sceneggiatura è stata inviata tramite corrieri alla tipografia mentre lei scriveva.

Secondo Wollstonecraft le prime distorsioni dei rapporti umani avvengono alla nascita.

Burke credeva che ciò che stava accadendo in Francia non fosse solo una rivoluzione politica, ma una rivoluzione di civiltà, senza precedenti o uguale a quella che avrebbe messo fine completamente a ogni aspetto della società europea, fino al rapporto tra i sessi. Wollstonecraft credeva che questo fosse esattamente ciò che doveva accadere affinché la rivoluzione raggiungesse il suo obiettivo più importante: la libertà. Di conseguenza, ciò che rende sensazionale il suo testo è che parla in modo del tutto inaspettato delle relazioni interpersonali e di come queste siano distorte dal potere e dal possesso della proprietà. Ha così collegato il personale al politico. Parla di amore, amicizia, matrimonio e donne: niente di tutto questo può essere considerato l'argomento di Burke o di altri che lo hanno attaccato.

Nella sua analisi di Burke, separa la persona privata da quella pubblica, ma le affronta entrambe con la stessa durezza. Lo definisce "un uomo buono ma vanitoso". Lo descrive come superficiale, pretenzioso e spiritoso, e "una banderuola di emozioni selvagge". Dopotutto, era così che venivano descritte le donne. Era capriccioso, debole e manipolatore. Considerato tutto questo, e altro ancora, non sorprende che la sua discussione si sia appassionata e la sua immaginazione si sia accesa! Quindi fin dall'inizio ha adornato Burke con i tratti distintivi della femminilità labile. E di conseguenza si è avvolta nella mascolinità. Rappresentava semplicità, vitalità e autenticità.

Relazioni distorte

Secondo Wollstonecraft le prime distorsioni dei rapporti umani avvengono alla nascita. Ancor prima che fossero prodotte dall'istruzione, il diritto di nascita degli uomini rendeva fondamentale la disuguaglianza dal momento in cui il neonato emergeva dal grembo materno, come Wollstonecraft e i suoi fratelli sapevano bene. Un sistema ereditario prestabilito distorceva il rapporto tra adulti e figli, tra fratelli e tra gli altri membri della famiglia.

Burke ha difeso questo sistema. Era (ora) più interessato ai diritti di proprietà che alla libertà, pensava. Il desiderio di mantenere la proprietà all’interno della famiglia, e forse di aumentarla attraverso il matrimonio di convenienza, trasformò i genitori in tiranni che intimidivano i loro figli – ai quali non era permesso scegliere liberamente la persona che amavano, ma erano costretti alla prostituzione legalizzata. Solo (presumibilmente) vedove ricche e persone povere si sposavano per amore.

Per essere un libro che lotta per i diritti delle donne, tuttavia, è sorprendente quanta diffamazione e critica nei confronti delle donne Wollstonecraft porti.

L'infedeltà di un simile mercato matrimoniale ha trasformato le donne in madri negligenti. Si potrebbe pensare che Wollstonecraft approfondisca l'effetto che ciò ha avuto sui bambini, poiché era un argomento di cui si era occupata in Pensieri sull'educazione delle figlie: con riflessioni sulla condotta femminile, nei compiti più importanti della vita (1787), ma rimase fedele al tema delle donne; il loro status morale, la loro visione di se stessi e della vita. In breve: questi non erano rispettabili. Non tanto per la loro infedeltà, quanto per la loro ossessiva preoccupazione per il proprio aspetto.

Critica delle donne

Le donne coltivavano il loro aspetto: "Una donna non dimentica mai di adornarsi in modo da poter impressionare i sensi del sesso opposto e costringere l'omaggio che è galante a rendere, eppure ci chiediamo perché le donne abbiano una comprensione così limitata! »

Una rivendicazione dei diritti della donna è un’estensione delle richieste di giustizia e libertà che si cristallizzarono nella Rivoluzione francese. Wollstonecraft riteneva che i requisiti dovessero applicarsi alle donne con la stessa naturalezza con cui dovrebbero applicarsi agli uomini. Per essere un libro che lotta per i diritti delle donne, tuttavia, è sorprendente quanta diffamazione e critica nei confronti delle donne Wollstonecraft porti. Tuttavia, questo accade perché la società reprime le donne, ma anche perché le donne casa tenerlo basso approfittando di tutti i vantaggi che la galanteria e l'adulazione possono portare.

Le donne devono rafforzarsi, ma allo stesso tempo non possono essere giudicate finché non vengono loro offerte le stesse opportunità degli uomini. Solo allora potremo giudicare, dice Wollstonecraft. Di conseguenza, la società deve essere cambiata dalle sue radici, e lei vedeva la Rivoluzione francese come un’opportunità per un nuovo inizio.