Mary Wollstonecraft (1759–1797) è molto popolare tra le giovani femministe. Filosoficamente storicamente, è stata a lungo indicata come una delle prime sostenitrici dei diritti delle donne e oggi è un'eroina e una figura di spicco in un'ondata che enfatizzerà il contributo delle donne alla storia.
L'autrice Sylvana Tomaselli insegna storia a Cambridge. Crede che l'interpretazione tradizionale di Mary Wollstonecraft sia riduttiva e quindi sbagliata. Una rivendicazione dei diritti della donna (1792) non è il suo testo più importante, ne è piuttosto un'aggiunta Una rivendicazione dei diritti degli uomini (1790) che Wollstonecraft scrisse come una rovente risposta a quella di Edmund Burke Riflessioni sulle rivoluzioni in Francia (1790).
Il filosofo e politico Burke era appartenuto allo stesso ambiente di Mary Wollstonecraft e di suo marito William Godwin, i cosiddetti "radicali inglesi" – aveva sostenuto la rivoluzione in America, ma con la rivoluzione francese ne aveva avuto abbastanza, e si era rivolto a una difesa del vecchio regime ̶ estremamente ben scritta e sarcastica. Probabilmente dobbiamo vedere Burke come un rinnegato agli occhi di Mary. Stava leggendo Burkes a tutta velocità Un'indagine filosofica sull'origine delle nostre idee di sublime e bello (1757), non perché fosse particolarmente interessata all'argomento, ma per trovare cose che potesse usare nel suo attacco a Burke.
La libertà come obiettivo
Inizia il suo opuscolo dicendo che procederà in modo sistematico e filosofico, . . .
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