Dall'apertura panoramica a 360 gradi del film, è chiaro che Benvenuti a Sodoma si svolge in un paesaggio che avrebbe potuto essere un luogo di registrazione per uno Mad Max-film. Ma questa non è finzione: il documentario ritrae la più grande discarica di elettronica del mondo, situata fuori dalla capitale del Ghana, Accra. Il vero nome del ripieno è Agbogbloshie, ma i residenti lo chiamano "Sodoma". L'area estremamente tossica – che si trova persino su una vecchia palude – non è un posto che penseresti che qualcuno possa vivere. Tuttavia, Sodoma ospita circa 6 uomini, donne e bambini, che sopravvivono grazie ai detriti elettronici che riempiono la vasta discarica. Da questo estraggono rame, zinco, ferro e altro materiale che può essere venduto ai commercianti di Sodoma.
Apparentemente, Agbogbloshie è il luogo in cui molto probabilmente finiscono i nostri telefoni cellulari, computer, frigoriferi e simili rottamati: ogni anno, 250 tonnellate di rifiuti elettronici vengono inviate qui per essere sminuzzate e in parte riciclate in nuovi valori per il mucchio popolazione svantaggiata. Ma Benvenuti a Sodoma non è un film che riempie lo spettatore di cifre, fatti e teste parlanti di esperti. Invece, segue la tradizione del documentario di zoomare su alcuni rappresentanti selezionati di una micro-società, creando così una riflessione su questioni globali. (A proposito, in passato sono stati girati anche film su altre "comunità di immondizia", comprese quelle brasiliane Waste Land dal 2010 come probabilmente il più noto.)
Studi di carattere
Il tono sorprendentemente post-apocalittico è effettivamente impostato da un predicatore di risveglio che predica il destino e il peccato dell'umanità. Ma anche se traccia parallelismi con la biblica Sodoma e Gomorra, il titolo del film è tratto da una delle canzoni di un giovane rapper che registra musica dentro e intorno a Sodoma, in sequenze che aiutano anche a dare una visione edificante della vita impegnativa su il mucchio di spazzatura.
Un avvertimento che fa riflettere su un ordine mondiale che non è sostenibile.
I due personaggi che lasciano l'impressione più profonda sono una giovane ragazza che si è sentita un ragazzo per tutta la vita e un omosessuale con formazione medica. Lei si veste del sesso opposto per svolgere lavori riservati a ragazzi e uomini, mentre lui è sfuggito alle persecuzioni a causa del suo orientamento. Pertanto, il film rivolge anche lo sguardo all'atteggiamento del paese (e della religione) nei confronti del genere e della sessualità e mostra come Sodoma possa servire da rifugio per le persone perseguitate.
Non c'è dubbio, tuttavia, che la stragrande maggioranza delle persone a Sodoma desideri una vita migliore da qualche altra parte, e il sogno dell'Europa è particolarmente forte tra molti di loro. Ciò è evidenziato in modo più efficace in una sequenza in cui due uomini più giovani sfogliano le foto su un telefono cellulare rottamato, che mostra l'ex proprietario – un bianco europeo o americano – in tutta la sua prosperità e felicità familiare in vacanza.
Si può certamente fare un punto critico sul fatto che il film stesso sia stato realizzato da due europei bianchi. Tuttavia, cade nella sua stessa assurdità, mentre i cineasti austriaci Christian Krönes e Florian Weigensamer ritraggono la peculiare società africana con una lodevole combinazione di rispetto e presenza attenta. Nel film, lasciano che i residenti raccontino loro stessi le loro storie, evitando le tradizionali interviste statiche. Al contrario, ascoltiamo le storie dei residenti come narrazione fuori campo, mentre la telecamera segue le loro attività quotidiane o il resto della vita a Sodoma.
Non da ultimo, il film lascia che le immagini potenti e talvolta mozzafiato parlino da sole. Ad esempio, vengono create sequenze quasi poetiche di un ragazzino che brucia l'elettronica per estrarre il rame, dove si muove intorno al fumo danzante, nero e malsano.
Disagio e capitalismo
Benvenuti a Sodoma descrive una forma di riciclaggio basata sull'imperativo piuttosto che sulla cattiva coscienza per l'ambiente – per quanto quest'ultimo possa essere necessario ai nostri giorni. Allo stesso modo, il film funge da monito stimolante su un ordine mondiale e un consumo eccessivo tutt'altro che sostenibili. La vita a Sodoma può anche essere letta come un'immagine del capitalismo che domina in gran parte l'intero globo, qui rappresentato dagli entusiasti riciclatori del luogo – che si considerano intraprendenti uomini d'affari. Si tratta principalmente di guadagnarsi da vivere, ma con una certa speranza di fare fortuna.
Con la sua espressione decisamente cinematografica dovrebbe Benvenuti a Sodoma preferibilmente vissuto in un cinema, dove sia le immagini che il paesaggio sonoro (comprese le suddette canzoni rap) raggiungono il loro pieno potenziale – anche se non consiglierei ai canali TV di mostrarlo. Il film è stato presentato in anteprima al festival di documentari danesi CPH:DOX all'inizio di quest'anno ed è stato proiettato al Bergen International Film Festival a settembre. Si spera che ci siano anche altre proiezioni nei festival norvegesi di questo documentario, che affronta questioni importanti e significative, a partire da quella che si deve poter definire una micro-comunità molto particolare.