Gli ingegneri delle bombe

Il nome Muhammed Atta è impresso nella memoria di molti nel mondo occidentale: era uno dei 25 uomini che, a bordo dei quattro aerei dirottati o di nuovo a terra, si trovavano dietro l'attacco, tra gli altri, al World Trade Center l'11 settembre 2001. Gli autori avevano tutti un background in Medio Oriente e fino a otto di loro avevano una laurea in ingegneria o avevano una materia strettamente correlata nel loro background. Atta era lui stesso un architetto e ha studiato urbanistica all'Università Tecnica di Amburgo.

C'è una logica apparente in tutto ciò: gli ingegneri hanno il background professionale per armeggiare con le bombe, e imparare a pilotare un aereo passeggeri in un grattacielo è probabilmente anche una questione relativamente semplice se si ha già una formazione tecnica. Ma la verità è un’altra: la partecipazione degli ingegneri non riguarda solo l’11 settembre. Se ne sono accorti i due ricercatori Diego Gambetta e Steffen Hertog, che li hanno spinti ad indagare più da vicino la questione.

L'Arabia Saudita ha sempre dato lavoro ai suoi ingegneri neolaureati, quindi la radicalizzazione nel paese non avviene nel loro strato sociale, ma nella classe inferiore.

Prestigio tab. I due ricercatori hanno accumulato un ampio registro di islamisti radicalizzati che sono stati recentemente coinvolti in azioni violente di vario tipo, e risalta subito che il gruppo professionale menzionato appare sei volte più spesso della loro proporzione naturale tra le popolazioni da cui provengono. da spalla a spalla. La spiegazione – e altro ancora – si trova in Gambetta e Hertogs Ingegneri della Jihad, che è stato appena pubblicato dalla Princeton University Press. All'inizio, il libro è una specie di tiro alla fune, con molti grafici, statistiche e riferimenti incrociati, ma poi il testo si sviluppa e diventa una narrazione continua che ricorda più un romanzo di suspense che una prosa tradizionale.

Tutto inizia in Egitto – in particolare con il colpo di stato degli ufficiali del 1952 – con Gamal Abdel Nasser, che divenne il leader del paese quattro anni dopo. Nasser investì in una radicale modernizzazione del paese, che comprendeva un gran numero di grandi progetti infrastrutturali, tra cui la grande diga di Assuan, costruita negli anni ’1960. A questo scopo, gli egiziani formarono ingegneri sulle catene di montaggio, e ben presto avere questo titolo sul biglietto da visita divenne associato a un grande prestigio. Quando Nasser introdusse anche una garanzia statale sul lavoro per chiunque avesse un’istruzione universitaria, molti egiziani videro un titolo accademico come un trampolino di lancio sociale.

Ma poi sorsero dei problemi: nel 1973 scoppiò la crisi petrolifera e l'economia egiziana subì una drammatica recessione. Molti ingegneri tornarono a casa dagli Stati del Golfo, dove l’industria petrolifera non aveva più bisogno di loro. Il risultato per queste persone fu una perdita di prestigio e di reddito, e non erano più presenti i mezzi per sposarsi secondo lo status. Per molti è stato quindi naturale guardare ai movimenti islamici, che potevano conferire un diverso tipo di prestigio e di scopo nella vita.

Disoccupazione. La sconfitta è stata concreta a livello personale, ma in casi come questo la psicologia parla anche di una sorta di delusione collettiva – una frustrazione professionale, per così dire, che è molto difficile da contrastare una volta instaurata. Le generazioni successive di studenti di ingegneria egiziani scelsero di cercare fortuna all'estero, e qui incontriamo Muhammed Atta dell'11 settembre. Il libro elenca una serie di casi, ma Atta viene considerato un archetipo. Veniva da una piccola città sul delta del Nilo e vedeva la formazione in ingegneria come un'occasione d'oro per salvarsi una vita migliore. Oltre a ciò, ha cercato l'istruzione in Europa; appartiene quindi a un gruppo che, secondo gli autori, è ancora più ambizioso negli investimenti e quindi vive la delusione ancora più profonda. Non era intenzione di Atta restare in Europa, ma tornato in patria si rese conto che solo chi aveva i giusti legami familiari era il primo nella lista dei posti di lavoro. Non c'era posto per lui e così la sua strada era segnata.

Nel complesso, i 25 uomini responsabili dell'attentato dell'11 settembre dipingono un profilo interessante e altamente rappresentativo. Come accennato, otto di loro erano ingegneri. Quindici erano arabi sauditi, mentre il resto aveva altre nazionalità mediorientali. Ma solo un saudita era un ingegnere! Ciò si spiega con il fatto che l’Arabia Saudita non ha mai avuto problemi a trovare lavoro ai suoi ingegneri neolaureati, e quindi la radicalizzazione nel paese non avviene nemmeno nella classe media sociale, ma tra i più poveri della società che cercano l’istruzione islamica da una giovane età.

Gli ingegneri appaiono sei volte più frequentemente negli atti di terrorismo rispetto alla loro proporzione naturale tra le popolazioni da cui provengono.

La professione docente. Non è la prima volta che la ricerca esamina il ruolo speciale degli ingegneri nelle azioni terroristiche islamiste, ma qui abbiamo un quadro generale, vale a dire dell’intero mondo musulmano in un colpo solo, così come esistono spiegazioni ben documentate del perché gli ingegneri in altre culture non mostrano lo stesso comportamento radicale. Inoltre, il libro pone l'intera questione del prestigio e della delusione in una prospettiva storica. Dall'inizio del XX secolo sentiamo parlare di Hassan el Banna e Sayyid Qutb, le prime figure chiave della Fratellanza Musulmana, e del fondatore di Hamas Ahmed Yassin. Erano tutti insegnanti di scuola: una posizione di prestigio ai loro tempi, che di solito forniva una spinta sociale. Ma i tre provarono la stessa delusione dei successivi ingegneri quando furono inseriti in oscure scuole agli angoli del mondo, per uno stipendio che non corrispondeva alle aspettative. La loro amarezza era palpabile e si scagliarono contro l’islamismo esattamente negli stessi termini degli ingegneri radicalizzati qualche decennio dopo.

Gambetta e Hertog offrono solo una spiegazione parziale – l’intero fenomeno è vasto e ricco di sfumature, e i destini umani sono diversi quanto lo sono le persone – ma la loro ricerca ha fornito un’ottima spiegazione per una domanda ovvia. Il libro trova quindi l'ovvia ragione del fenomeno ingegneristico in Egitto. E la teoria viene ulteriormente confermata guardando alle generazioni precedenti di radicali islamici, i menzionati insegnanti di scuola. In molti casi gli ingegneri e gli insegnanti hanno sperimentato la stessa frustrazione di ritrovarsi in posizioni mal retribuite – che gli autori vedono come una forza trainante centrale dietro l’islamismo di un gran numero dei suoi leader e teorici.