(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Mentre nei paesi nordici stiamo attualmente discutendo la possibilità che i privati possano "sponsorizzare" i rifugiati e consentire così a una parte più ampia della società civile di essere coinvolta – alcuni direbbero assumersi la responsabilità – della situazione dei rifugiati, in Canada qualcosa è già stato fatto sulla questione. Qui, i cittadini possono finanziare in modo che i rifugiati provenienti dalla Siria in particolare possano essere ospitati e integrati nella società canadese, il che ha fatto sì che finora siano stati ottenuti permessi di soggiorno e di lavoro per 11 siriani in Canada.
Al festival del cinema di Toronto, che si è svolto a metà settembre, è stata presentata una nuova iniziativa su questo modello canadese. "The Sidra Project" è costituito da un'app per telefoni cellulari, che contiene in parte una serie di film in realtà virtuale, destinati a sensibilizzare gli occidentali sulla situazione dei siriani, e in parte un pulsante "azione", che facilita il coinvolgimento . Potrebbe diventare un mentore per un rifugiato, organizzare proiezioni di film, donare denaro, insegnare l'inglese, diventare un volontario o prendere parte in altro modo al lavoro di alloggio e integrazione dei rifugiati nella società canadese. L'ONU è il mittente ufficiale dietro l'app e l'intenzione è quella di creare empatia tra cittadini locali e rifugiati, che si spera possa aiutare a rafforzare l'azione civile in Canada. Ed è la prima volta che le Nazioni Unite si imbarcano in una produzione di realtà virtuale, spiega il direttore creativo Gabo Arora quando lo incontro a Toronto:
«Di solito abbiamo dei numeri e delle statistiche che cerchiamo di trasmettere. Forse usiamo una celebrità per creare un testimonial, ma con i film in realtà virtuale possiamo fare qualcosa di completamente diverso. L'essenziale di un film in realtà virtuale è che puoi trasportare molto rapidamente le persone in un posto completamente diverso nel mondo e dare loro un'impressione di come viene vissuta la vita lì. Ciò si adatta molto bene a ciò che stiamo cercando di comunicare alle Nazioni Unite", afferma Gabo Arora.
Questa sera, circa 40 persone sono invitate in una sala conferenze nel centro di Toronto. Nella stanza ci sono una serie di sedie da ufficio e su ciascuna sedia è posizionato un occhiale per la realtà virtuale. Colleghi il cellulare agli occhiali, apri l'app e premi play.
C'è il rischio che la realtà virtuale diventi una cosa del genere solo con le montagne russe e la pornografia.
Altrove. Mi trovo di fronte ad un paesaggio polveroso. Un sole cocente mi colpisce. All'orizzonte si vedono alcune rocce rossastre. Il cielo è ampio, poche nuvole passano.
È uno spettacolo impressionante. Sono letteralmente in piedi nel mezzo del suolo giordano. Mi guardo intorno. Gira la testa, scruta il paesaggio. Mi trovo all'interno del mondo filmato in un modo diverso rispetto alla solita esperienza cinematografica. L'immagine mi avvolge. Quando giro la testa, vedo altre parti del panorama cinematografico. Dà un grado di presenza completamente diverso. Con gli occhiali per la realtà virtuale addosso, è più probabile che dimentichi che in realtà sono altrove. Che mi trovo fisicamente in una sala conferenze a Toronto e non sul suolo giordano. Quando guardi un film al cinema, potresti essere distratto dal segnale di uscita, dal vicino che mangia popcorn o dalle ombre che puoi vedere sul muro. All'interno degli occhiali per realtà virtuale non ci sono distrazioni di questo tipo. Ecco, ci siete solo tu e la foto.
Ora si sente un suono. La voce di una ragazza racconta di un viaggio in cui lei e la sua famiglia hanno attraversato il deserto. Dalla Siria alla Giordania. Da una vita normale a una vita in un campo profughi. Il paesaggio sfuma e si rivela una nuova immagine; ora sono dentro una casa. C'è qualcuno a casa. Le giacche sono appese a un gancio, i materassi sono gettati a terra. Se giro la testa nella direzione del suono, vedo la ragazza da cui proviene la voce. È Sidra, 12 anni, che siede lì in mezzo al campo profughi e mi racconta la sua vita.
Può essere un po’ difficile ascoltare la sua storia. Forse è perché è la prima volta che vedo un film in realtà virtuale, ma non posso fare a meno di lasciarmi assorbire dall'immagine. È particolarmente efficace quando succede qualcosa. Ad esempio, quando sono nel bel mezzo di una partita di calcio e le ragazze iniziano a giocare intorno a me. O quando un uomo mi contatta al bar. Vuoi prendergli la mano. È sorprendente per il cervello. All'improvviso abbasso lo sguardo e in realtà mi aspettavo che le mie gambe fossero lì. Ma sono lì solo con la mia visione, non (ancora) con il resto del mio corpo. D’altronde sono presente come una mosca sul muro. Piccolo e flessibile. Posso trovarmi in spazi ristretti, come all'interno di un'auto piena, e sperimentare comunque una grande libertà spaziale. Si avvicina a un modo completamente diverso di stare al mondo.
Mettiti all'altezza degli occhi. Quando mi tolgo gli occhiali e racconto la mia esperienza a Gabo Arora, lui sorride e annuisce comprensivo. Naturalmente lui stesso è profondamente affascinato dalla realtà virtuale ed è felice di dare la sua opinione sul motivo per cui la realtà virtuale è decisiva:
"Si crea sempre una gerarchia quando trasmettiamo informazioni sulle persone provenienti dalle aree più povere. Noi siamo automaticamente posti più in alto e in un certo senso guardiamo un po' dall'alto in basso le persone di cui si parla. Ma nei film in realtà virtuale c'è un'altra possibilità di mettersi all'altezza degli occhi delle altre persone. Senti come ti sentiresti se cenassi con la famiglia. In un modo completamente diverso, questo mezzo dà l’esperienza che potrei essere io. Potrei essere come sono. La mia vita potrebbe essere come la loro. Crea una connessione completamente diversa, un diverso tipo di vicinanza e, si spera, anche un diverso livello di empatia", afferma Arora, sottolineando così perché il mezzo è così utile per un'istituzione come l'ONU. Arora spera anche che un progetto come il Progetto Sidra possa rendere concreto come la realtà virtuale possa essere utilizzata per scopi seri:
"C'è il rischio che la realtà virtuale diventi qualcosa di simile solo con le montagne russe e la pornografia. Pertanto, penso che sia estremamente importante dimostrare che ha anche un altro potenziale. Che può essere utilizzato per apprendere e creare empatia. Il mio sogno è che quando diventerà più economico produrre questi film, ci saranno sempre nuovi contenuti, creati anche dalle persone di cui parlano i film. Allora assisteremo a una democratizzazione della realtà virtuale, e allora potremo dire seriamente che la tecnologia può renderci persone migliori.»
Fusione di realtà. Posso capire l'eccitazione di Arora. Sebbene la realtà virtuale sia in realtà solo un modo per hackerare i nostri sensi, utilizzando immagini stereo e suoni binaurali e facendoti così credere di essere effettivamente da qualche altra parte, funziona. Questa cosa della testa che diventa la telecamera. Che quando muoviamo la testa corrisponda al cambio di punto di vista della telecamera, è enormemente convincente. Anche se la tecnologia è ancora primitiva. Anche indossare gli occhiali è una sensazione goffa. Sono pesanti e ingombranti, come può esserlo una maschera subacquea economica. Inoltre è difficile mettere a fuoco, quindi l'immagine rimane un po' offuscata. Ma la tecnologia verrà sicuramente migliorata gradualmente e quindi ancora più convincente:
«Il miglioramento più importante è che diventa più privo di attriti. Che non dobbiamo indossare occhiali goffi e guardare immagini nuvolose. Penso anche che l'interattività possa contribuire in qualche modo, anche se penso che spesso ci siano degli svantaggi nel "scegliere la propria storia" nelle strutture. Credo di più nell'interattività come il tatto tramite tute tattili, dove vengono attivati altri sensi,' dice Gabo Arora. E anche se le tute tattili possono sembrare piuttosto utopistiche, secondo Arora, non c'è molta strada da fare:
«Sono sicuro che in un futuro non così lontano non saremo più in grado di distinguere tra realtà virtuale e realtà. Diventa così liscio che non vediamo più la differenza. Questo è l'inizio La matrice. Sappiamo tutti che è lì che siamo diretti. E questo sarà forse il cambiamento più grande nella coscienza umana", si legge nella visionaria valutazione del creativo uomo delle Nazioni Unite.
