Sulle tracce di Gandhi 

Sebbene il Mahatma Gandhi sia meglio conosciuto per la sua lotta per liberare l'India dal colonialismo britannico mezzo secolo fa, ha dedicato la maggior parte della sua vita a rinnovare la vitalità e la cultura dell'India da zero. Era un instancabile paladino di ciò che chiamava swadeshi, o autosufficienza locale. Sentiva che l'anima dell'India era nella comunità del villaggio e che la libertà per il popolo indiano poteva essere raggiunta solo creando una confederazione di persone autonome che credevano in se stesse come datori di lavoro di se stesse. Dovevano vivere nei villaggi e vivere di ciò che producevano sulla propria terra.

La storia vuole che le idee di Gandhi fossero in gran parte sconosciute dopo l'indipendenza dell'India, in particolare i suoi insegnamenti sulla frugalità e sulla conservazione delle risorse. Come molti altri paesi in via di sviluppo, l’India ha flirtato con il socialismo per un periodo, ma lo ha abbandonato a favore delle riforme del mercato occidentale. Oggi, tutti i principali partiti politici indiani sono a favore di un futuro ad alta tecnologia, uno sviluppo che nel breve termine probabilmente porterà prosperità economica ad alcuni indiani, ma non senza conseguenze sociali e ambientali a lungo termine. Tuttavia, sta emergendo un movimento che darà nuova vita alle idee di Gandhi. Sempre più persone in India e altrove cominciano a mettere in discussione il valore delle riforme del libero mercato e della deregolamentazione. Secondo loro, la spinta verso la globalizzazione economica ha avuto una serie di conseguenze negative, dalla crescente disuguaglianza economica e città sovraffollate alla distruzione ecologica e all’appiattimento delle tradizioni e delle culture locali.

Uno degli eredi intellettuali più importanti di Gandhi è Vandana Shiva. È una fisica e filosofa della scienza e ha ottenuto un notevole riconoscimento come sostenitrice della sostenibilità, dell'autodeterminazione, dei diritti delle donne e della giustizia ambientale. Tra questi, ha scritto più di una dozzina di libri Monoculture della mente, Restare vivi: donne, ecologia e sviluppo og Biopirateria. In India, è nota anche per il suo lavoro di base per conservare le foreste, organizzare reti di donne e proteggere la biodiversità locale.

Prima che tu te ne accorga, tutti gli usi comuni delle piante saranno brevettati da un’azienda occidentale. Per me questa è una vergogna assoluta.

Vandana Shiva è a capo della Fondazione di ricerca per la scienza, la tecnologia e la politica delle risorse naturali a Dehra Dun. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi, tra cui il Premio Alfonso Comín nel 1998 e il Premio Right Livelihood nel 1993, noto anche come Premio Nobel alternativo. Il defunto ambientalista David Brower una volta affermò che Shiva sarebbe stato il suo candidato per la carica di presidente mondiale se una cosa del genere esistesse.

- Lei ha detto che la sfida più importante che il mondo oggi deve affrontare è duplice: la necessità di sostenibilità biologica da un lato e di giustizia sociale dall'altro. Molte persone, soprattutto qui negli Stati Uniti, vedono questi argomenti come separati e indipendenti l'uno dall'altro, ma per te sono indissolubilmente legati?

"Sì, per me sono strettamente correlati, anche perché la mia visione dell'ecologia viene dalla parte più marginale della società indiana, dagli agricoltori che costituiscono il 70 per cento della popolazione del Paese, persone che dipendono dalle risorse naturali, dalla biodiversità, dal la terra, le foreste, l'acqua. La natura è il loro mezzo di produzione, quindi per loro la distruzione ecologica è una forma di ingiustizia. Quando la foresta scompare, quando il fiume viene costruito con una diga, quando la biodiversità viene rubata, quando il suolo diventa impregnato d’acqua o salino a causa dell’attività economica, per queste persone è una questione di sopravvivenza. Pertanto, i nostri movimenti ambientalisti devono essere movimenti di giustizia.

Il motivo per cui non svanisce in questo modo in Nord America, penso che abbia molto a che fare con la storia di questo paese. L'occupazione dell'America (e l'arrivo di Colombo fu chiaramente un'occupazione, nessuno può negarlo) ha fatto sì che l'intera storia dei popoli indigeni americani fosse resa invisibile. Il Paese semplicemente potrebbe è occupato se prima era stato definito vuoto. Allora venne definita selvaggia, nonostante fosse stata utilizzata dalle popolazioni indigene per millenni.

Storicamente, quindi, la natura è stata definita natura selvaggia. Successivamente, quando emerse il movimento per la natura selvaggia, ciò avvenne indipendentemente dalla questione delle disuguaglianze sociali e dalla questione economica della sopravvivenza. Era un movimento ecologico di conservazione creato da una cultura di occupazione. Inutile dire che un movimento per la natura selvaggia avviato dai nativi americani non avrebbe avuto le stesse radici.

Oggi, quindi, esiste un rapporto contraddittorio tra movimento ambientalista e questioni di giustizia. Puoi vederlo nei fotogrammi ottenuti da questi casi. Ciò che continua a ripetersi è il luogo di lavoro contro l’ambiente, la natura contro il cibo da mangiare. Si tratta di dicotomie estremamente artificiali.

Penso che ora abbiamo raggiunto una fase in cui dobbiamo trovare soluzioni all’ingiustizia economica nello stesso luogo e negli stessi modi in cui troviamo soluzioni sostenibili. Sostenibilità ambientale e giustizia nel senso che ognuno ha un posto nel sistema di produzione e consumo: sono due aspetti della stessa questione. Sono stati divisi artificialmente e, secondo il modo di pensare occidentale, devono essere riuniti di nuovo."

-  Lei si è opposto alla brevettazione di piante ed erbe aromatiche, perseguita in modo molto aggressivo negli ultimi anni dall'industria farmaceutica?

"Sì, è un fenomeno iniziato negli Usa, dove le aziende rivendicano forme di vita, diversità biologica e innovazione appartenenti ad altre culture, richiedendone brevetti. Ad esempio, in India gli insetticidi ricavati dall’albero del neem sono brevettati, mentre un brevetto ora limita l’uso dell’erba Filanto nel trattamento dell'epatite. Un esempio ancora più lampante è l’uso della curcuma nella cura delle ferite, ben noto a madri e nonne in ogni casa dell’India. Ora il Mississippi Medical Center afferma di aver “inventato” la capacità della curcuma di guarire le ferite”.

- Descrivi un caso drammatico in cui alcuni ricercatori americani si sono recati in India e hanno selezionato rimedi popolari antichi e ben noti per scopi puramente commerciali.

"Assolutamente. Ho chiamato il furto della conoscenza generale e della medicina popolare "biopirateria" e "pirateria intellettuale". Non dovrebbe essere possibile brevettare qualcosa che sia tecnica anteriore. Ma il sistema dei brevetti statunitense è piuttosto ingiusto. In primo luogo, non trattano allo stesso modo la tecnica anteriore di altre società. Pertanto, chiunque dagli Stati Uniti può recarsi in un altro Paese, conoscere l'uso di una pianta medicinale o trovare semi utilizzati dagli agricoltori, tornare in patria, dichiarare che si tratta di un'invenzione o innovazione, ottenere un brevetto su di essa e acquisirne un diritto esclusivo all'utilizzo di prodotti o processi legati a tale conoscenza."

- Ti vengono in mente altri esempi?

"Mi è appena stato detto che Nestlé ha depositato un brevetto per la produzione di tirare fuori. (Pullao è il modo in cui cuciniamo il riso in India, con verdure o carne o altro.) Prima che tu te ne accorga, ogni uso comune delle piante sarà brevettato da un'azienda occidentale. Per me questa è una vergogna assoluta. È peggio della tratta degli schiavi, perché ciò che viene scambiato è la conoscenza che consente all’80% della popolazione mondiale di sopravvivere. Questo 80% vive della biodiversità e della conoscenza che hanno sviluppato come parte di un ricco patrimonio condiviso che include l’uso di sementi per le colture e piante medicinali per la guarigione.

L'affermazione che questo tipo di pirateria è una "invenzione" ricorda l'affermazione secondo cui Colombo fu il primo a "scoprire" questo paese. In realtà l'America era stata "scoperta" per migliaia di anni dai nativi americani.

La recinzione dei beni comuni biologici e intellettuali in questo modo è davvero una minaccia per il futuro dell’umanità in tutto il mondo, poiché crea una situazione in cui ciò che è stata una pratica comune nella vita delle persone per generazioni viene monopolizzata dall’industria farmaceutica e dalle aziende dell’agricoltura commerciale e prodotti chimici agricoli. Allora le persone non sono in grado di prendersi cura dei propri bisogni. Ogni anno il singolo agricoltore deve recarsi presso l'industria delle sementi per acquistare i propri semi e pagare una royalty dell'80% a un'azienda. Questo sta già accadendo qui negli Stati Uniti. Il baratto “oltre il limite” è sempre più considerato un atto criminale. Ciò significa che se hai bisogno di un antiparassitario biologico, non puoi più utilizzare quello che trovi nel tuo orto. Invece, sei alla mercé della Grace Corporation o qualcosa di simile. Questo tipo di dipendenza porta ad un aumento della povertà e ad una crescente distruzione ecologica”.

- Lei cita Gandhi con la seguente affermazione: "Incorporata nella resistenza c'è la creazione creativa di un'alternativa". Quindi resistere non è solo un modo per dire no, presumo. È anche parte di uno sforzo costruttivo per trovare un'alternativa migliore?

"SÌ. Impariamo costantemente qualcosa dal movimento indipendentista. Gandhi non solo disse no alle importazioni di tessuti che distrussero la nostra industria tessile; ha iniziato a girare tutti. La pastinaca divenne il simbolo dell'indipendenza indiana. Quindi diciamo sempre: "Se la pastinaca era il simbolo della nostra prima indipendenza, il seme è il simbolo della seconda indipendenza".

- Secondo molti, il problema ecologico più urgente che il mondo deve affrontare oggi è la sovrappopolazione. Soprattutto qui in Occidente, questo viene spesso definito un “problema del terzo mondo”, poiché il tasso di natalità è più alto nei paesi poveri. Qual è la tua prospettiva?

Il problema della sovrappopolazione può essere risolto solo se si riconosce il diritto fondamentale delle persone alla sicurezza economica.

"Le persone che guardano all'esplosione demografica in modo malthusiano – come una serie geometrica – dimenticano che la crescita della popolazione non è una questione biologica. Le persone non aumentano di numero sulla base della stupidità o dell’ignoranza. La crescita della popolazione è un problema ecologico strettamente legato ad altre questioni, come lo sfruttamento delle risorse che rendono possibile la vita delle persone.

In Inghilterra, l’esplosione demografica è molto chiaramente legata alla recinzione dei beni comuni, che ha cacciato i contadini dalle loro terre. In India avvenne lo stesso: la popolazione aumentò alla fine del XVIII secolo, quando gli inglesi presero il potere e il suolo indiano fu colonizzato. Invece di nutrire gli indiani, il suolo cominciò a nutrire l’impero britannico. Quindi abbiamo povertà e carenza di cibo. I poveri che non hanno una terra propria per procurarsi il cibo possono mantenersi solo essendo più numerosi, quindi aumentano di numero. È la risposta razionale di un popolo sfollato.

L’esplosione demografica è un fenomeno ecologico legato allo sfollamento forzato. A meno che non risolviamo il problema ecologico dello spostamento delle persone – costruendo grandi dighe, costruendo autostrade, portando via ciò di cui le persone hanno bisogno per sopravvivere – continueremo a pompare denaro nei programmi demografici. Avremo sempre più metodi caratterizzati da coercizione e violenza, che tratteranno il corpo femminile come un'arena sperimentale per nuovi contraccettivi. Tuttavia, non troveremo una soluzione al problema della popolazione."

- Come lo gestiamo?

"Il problema della sovrappopolazione può essere risolto solo se si riconosce il diritto fondamentale delle persone alla sicurezza economica. Se si dà loro sicurezza economica e ambientale, la popolazione si stabilizzerà. L’esempio del Kerala lo dimostra chiaramente. Il Kerala è uno stato dell'India meridionale dove la tendenza è esattamente opposta a quella del resto del terzo mondo e dell'India in generale. Ci sono due o tre ragioni per questo. C'è una sorprendente somiglianza tra i sessi in Kerala. Inoltre, lo Stato ha portato avanti una riforma agraria molto forte, affinché anche i più poveri possiedano il pezzo di terra dove viene costruita la loro capanna. Ad esempio, è il caso che i lavoratori senza terra potrebbero non possedere la terra su cui lavorano, ma possiedono, come si suol dire, il pezzo di terra su cui sorge la loro capanna. Questa garanzia di risorse ha enormi implicazioni per la sicurezza delle persone.

Quando ero nella capitale del Kerala, ricordo che una persona ricca mi disse: “Qui fuori non puoi far venire le cameriere tutti i giorni. Hanno una casa e non devono lavorare tutti i giorni, perché anche se sono a casa non muoiono di fame."

È qui che va affrontata la questione del controllo della popolazione. Il controllo della popolazione non riguarda i contraccettivi per le donne del terzo mondo. Si tratta di giustizia ecologica”.

- Sei un ottimista quando guardi al futuro?

“Sono assolutamente sicuro che le cose cambieranno. Penso che assisteremo a molta distruzione, ma credo anche che se riusciamo a individuare gli schemi giusti e a imparare le giuste lezioni da questa distruzione, potremmo essere in grado di ricostruire prima che sia troppo tardi. E poi ho un ottimismo estremo che mi dice che anche se non ce la facciamo, la vita si ricostruirà da sola. In un certo senso, l’economia globale potrebbe crollare, ma Gaia no, e nemmeno l’ingegno delle persone. Ricostruiremo le comunità, ricreeremo le economie locali, ravviveremo lo scopo umano. Il tipo di monocultura globale in cui tutti sentono di dover correre più velocemente di quanto non corrono adesso per mantenere lo stesso posto non può continuare. Penso che rimarremo disillusi dal fascino della globalizzazione”. 

Questa intervista è un adattamento della serie radiofonica Approfondimento e prospettive.
Se www.scottlondon.com/interviews/shiva.html