Nel 2012, la corrispondente di guerra americana Marie Colvin ha deciso di intrufolarsi in Siria, dopo che la sua domanda di visto per coprire il conflitto nel paese era stata respinta. Insieme al suo fotografo abituale Paul Conroy, è andata a Homs per riferire sull'assedio della città da parte dell'esercito siriano, in quello che sarebbe stato il suo ultimo incarico. Il documentario Sotto il filo è basato sull'omonimo libro di Conroy e riproduce, con l'aiuto di filmati d'archivio e interviste, i drammatici giorni prima e dopo l'attentato che ha ucciso il corrispondente americano.
Nessuna rivoluzione
Durante il Dokufest in Kosovo, il collega fotografo di Colvin si prende il tempo per parlare con Ny Tid. Paul Conroy è ansioso di raccontare, anche per onorare la memoria di Marie Colvin. Il fotografo, lui stesso un ex soldato, loda la defunta corrispondente per il suo coraggio. Insieme, i due fecero rapporto da luoghi in cui nessun altro osava andare. “Quando abbiamo coperto l'assalto a Tripoli, abbiamo dormito sotto un albero per non perderci nulla. Dopo nove giorni ci ritirammo in albergo e fummo accolti da un corpo di stampa internazionale rigidamente addobbato. Eravamo così sporchi che abbiamo avuto problemi a trovare una stanza", dice.
Come alcuni dei primi giornalisti internazionali a Homs devastata dalla guerra, Conroy e Colvin hanno visto con i propri occhi cosa è successo nella fase iniziale della guerra siriana. E Conroy non si fa illusioni sulle intenzioni del regime: "Non c'è stata nessuna rivoluzione o rivolta, ma gente comune che è scesa in piazza per protestare dopo che cinque bambini erano stati giustiziati a causa di un graffito. La gente parla i bravi ragazzi og i cattivi, che è solo una sciocchezza. Assad ha ucciso la sua stessa popolazione, né più né meno",
Conroy ricorda di aver incontrato un soldato che era in prima fila quando l'esercito ha aperto il fuoco sui manifestanti. “Era ancora in servizio militare – nessuno di questi era un professionista. Ai soldati è stato ordinato di sparare sui manifestanti, e quelli che deliberatamente miravano troppo in alto per evitare di colpire i civili sono stati a loro volta uccisi dalla polizia segreta che si nascondeva negli edifici dietro di loro", dice.
Giornalisti bersaglio dell'attacco
Un centro multimediale improvvisato fungeva da base mentre Conroy e Colvin raccontavano al mondo esterno come l'assedio di Homs avesse colpito la popolazione civile – delle vedove che vivevano in uno scantinato e non vedevano la luce del giorno dall'inizio della guerra, sui medici che hanno lavorato disperatamente 4 ore su XNUMX nella clinica medica improvvisata. Ma il fatto che una notizia del genere venisse fuori non era gradito al regime. Il media center è diventato un obiettivo di attacco separato ei giornalisti si sono resi conto di essere in pericolo. “Non abbiamo avuto tempo da perdere e abbiamo chiamato la BBC, la CNN e Channel XNUMX per riferire loro in diretta. Non pensavamo di sopravvivere", dice il fotografo.
Il giorno dopo questi drammatici eventi, anche il media center è stato bombardato. Marie Colvin è stata uccisa e Paul Conroy ha rischiato di perdere una gamba. "Il peggio è stato il momento dopo. Marie era morta e il resto di noi era ferito e non poteva scappare. Per cinque giorni siamo rimasti lì ad aspettare di essere uccisi", dice.
L'Occidente è ingannato
Sotto il filo descrive l'arduo viaggio quando Conroy fu finalmente evacuato da Homs e riportato di nascosto al sicuro. Ci sarebbero poi voluti sei mesi di ospedale e altrettanti mesi di riabilitazione prima che il fotografo potesse camminare di nuovo. Nel frattempo, molte persone volevano parlare con lui: sia l'ONU, sia l'allora Primo Ministro David Cameron e il servizio di sicurezza britannico M16 andarono da lui per chiedere consiglio. "Ho spiegato come Assad avesse il piano pronto per utilizzare una "ribellione" siriana per giocare sulle linee settarie nel Paese, e quindi assicurarsi il potere sulla grande maggioranza sunnita. L'IS era la scusa perfetta per far sembrare la sua brutalità contro il popolo una reazione a un'insurrezione guidata da terroristi esterni. E l'Occidente è andato dritto per la colla stick e ha tragicamente creduto che il problema fosse l'IS", dice.
La guerra in Siria è stata caratterizzata da accuse di fake news. A seconda degli interessi in gioco, i rapporti da lì possono essere diametralmente diversi. Secondo Conroy, questo si adatta perfettamente ai signori della guerra: "Chi è al potere preferisce lavorare nell'oscurità, quindi vengono utilizzati tutti i mezzi per minare i giornalisti che dirigono la luce nel loro mondo oscuro", afferma. La storia di Colvin e Conroy mostra lo stato del giornalismo oggi – che i giornalisti stessi sono diventati bersagli. Molti vogliono impedire che la verità venga a galla, e per i regimi repressivi i giornalisti sono quindi il nemico numero uno. Il presidente turco Erdogan ha persino affermato che questo gruppo di professionisti è peggio dei terroristi. Conroy non ha dubbi che Assad sia della stessa opinione. “Il regime siriano ha una lista di giornalisti troppo fastidiosi. Il nome di Colvin e il mio erano in quella lista", dice.
Testimone di verità
Come riusciremo ad orientarci in un mondo in cui non ci si può fidare dei media – il quarto potere statale – per dirci cosa è vero? Il giornalismo è un business in via di estinzione? Conroy ritiene che sia ancora una professione onorevole: “Nessuno di noi è motivato dal denaro – non si diventa ricchi con questo lavoro. La notte prima che Marie morisse, mi ha chiesto se sarei stato ancora qui se non fossi stato pagato. E ovviamente lo volevo. Non ho nemmeno dovuto chiederglielo. I giornalisti che rischiano la vita sul lavoro lo fanno per le giuste ragioni", afferma il fotografo.
Il compito del corrispondente di guerra è essere testimone della verità, raccontare al mondo cosa sta realmente accadendo. I video di Youtube e i social media possono aumentare l'accesso alle informazioni, ma non possono mai sostituire il giornalismo professionale e critico verso le fonti. Colvin era spietata quando si trattava delle sue fonti, Colvin dice: "Doveva sempre andare a fondo di quello che era successo – ha dissotterrato i corpi se necessario".
Marie Colvin è morta sul lavoro, spinta dal desiderio di scoprire la verità sulla guerra. E Conroy porta avanti lo stendardo. “Ero lì, ho visto cosa è successo. Il mio lavoro è una riscrittura della storia. Non ho scelta. Questa è stata l'unica cosa che ci hanno chiesto le persone di Homs: raccontare al mondo cosa è successo.
Under the Wire è stato presentato in anteprima nel Regno Unito il 7 settembre. A novembre, un lungometraggio americano basato sulla stessa storia, chiamato Una guerra privata.
