(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Atti degli slum è un libro eccellente, molto illuminante e molto scomodo da leggere. Veena Das (78) è un'ex professoressa di ricerca presso la Johns Hopkins University, è un'antropologa pluripremiata e ha studiato la violenza estrema per molti anni. Salutata come "uno degli etnografi più illustri dell'antropologia", presenta attentamente le sue scoperte, portando a conclusioni significativamente diverse dalla saggezza convenzionale.
Gli slum urbani nell’India moderna.
Ora il professore ha rivolto la sua attenzione ai bassifondi urbani dell’India moderna. La violenza estrema non è l’eccezione, ma la regola: la violenza non è qualcosa che sconvolge la vita, ma è parte integrante della vita. Non è un fenomeno totalitario, al contrario: Veena Das dimostra in modo convincente che la violenza estrema è strettamente intrecciata con la vita nei moderni regimi governativi democratici. La tortura, in quanto forma più atroce di violenza estrema, è tutt’altro che l’ultima risorsa per prevenire il verificarsi di eventi estremi, come piace credere ai suoi sostenitori.
La tortura viene spesso utilizzata dalla polizia per estorcere confessioni su eventi già accaduti, come gli attacchi terroristici. E queste confessioni sono nella maggior parte dei casi false, poiché il loro scopo principale è soddisfare la richiesta pubblica che la polizia faccia il suo lavoro e trovi i colpevoli.
Violenza estrema
Le implicazioni di questa intuizione sono enormi, poiché mostra che praticamente tutto ciò che pensavamo di sapere è sbagliato. I filosofi politici del secolo scorso sostenevano che i meccanismi di potere contemporanei sono sempre più distanti dalla violenza fisica immediata, basandosi invece su sofisticate “disposizioni di potere” (Foucault), e che l’apparato statale sostituisce la violenza fisica con l’ideologia come mezzo di dominio (Althusser ).
La convinzione in una progressiva distanza dalla violenza era così forte che le scienze sociali occidentali e le discipline umanistiche svilupparono nozioni di natura umana, azione e soggettività in relazione agli scoppi di violenza estrema. Gli episodi di omicidio senza movente evidente nel 19° secolo ispirarono lo sviluppo della psicoanalisi (rappresentata nella serie televisiva L'alieno, 2018–2020); le atrocità della Prima Guerra Mondiale ispirarono il lavoro di Baudelaire e la teoria della soggettività di Lacan; mentre la Seconda Guerra Mondiale e l'Olocausto hanno spinto Hannah Arendt a definire la “banalità del male”.
Da questo ragionamento è escluso il ricorso regolare alla violenza estrema extraeuropea – spesso commessa da europei – come il genocidio dei neri africani durante la tratta degli schiavi e delle popolazioni indigene durante la colonizzazione dell’America – e Das ne è consapevole.
Le democrazie hanno sviluppato i propri meccanismi per accettare il fatto che la tortura venga praticata abitualmente, anche all’interno dell’apparato legale.
Ha identificato un pregiudizio simile nel discorso moderno sulla violenza e nella distinzione tra "violenza civilizzata derivante da guerre iniziate dallo stato e violenza barbara attribuita ad altri, siano essi sudditi coloniali o guerrieri islamici". La nozione di “banalità del male” ha permesso di attribuire la portata degli omicidi nel genocidio alla macchina del regime totalitario – ma le democrazie hanno sviluppato i propri meccanismi per accettare il fatto che la tortura avviene di routine, anche all’interno dell’apparato legale, scrive Das. Potrebbe l’assurda distinzione tra la cosiddetta violenza civilizzata e quella barbara essere parte della risposta alla sua domanda “perché siamo meno perseguitati dall’apparato di una democrazia che pratica la tortura sistematica che dall’apparato di uno stato totalitario”? (Ibid.)
Molto materiale empirico
Un aspetto affascinante di Atti degli slum è che Das non ha fretta di dare risposte o trarre conclusioni. È noto che è "appassionatamente interessata alla questione di come l'etnografia crea concetti", e anche in questo libro stabilisce un raro equilibrio tra empirico e concettuale.
Presenta una grande quantità di materiale empirico e voci che altrimenti non sarebbero mai state ascoltate. Ma garantisce anche un rigore concettuale che salvaguarda la credibilità dei risultati e crea opportunità per nuovi risultati. Il suo concetto centrale è 'la conoscenza anormale', definita da Stanley Cavell come "pericolosa non perché è nascosta, ma perché non osiamo riconoscerla". Das presenta attentamente i suoi approcci alla raccolta di questa conoscenza, a partire dalla questione di "come eventi catastrofici producono forme di conoscenza che possono circolare negli slum ma sono solitamente gestite con eufemismi, evasioni e persino silenzio".
La bomba esplode
In quanto antropologo specializzato in violenza estrema, il professor Das è noto per gli studi approfonditi sulla spartizione dell'India nel 1947 e sul massacro dei sikh nel 1984 dopo l'assassinio dell'allora primo ministro Indira Gandhi. IN Atti degli slum ha affrontato eventi recenti, in primo luogo le esplosioni di bombe avvenute a Mumbai nel 1993, 2003, 2006, 2008 e 2011. Punta i riflettori sulle storie che "non erano ovvie", le storie delle persone accusate di essere complice degli attentati terroristici.
I complici potrebbero essere stati coinvolti in una serie di atti meno gravi come frodi e contrabbando, ma per quanto riguarda gli attentati erano innocenti, scrive Das. Uno di loro, Wahid Shaikh, è stato arrestato in relazione all'attentato al treno del 2006 e ha trascorso nove anni in prigione, ma alla fine è stato assolto da tutte le accuse.
Mentre era in prigione, iniziò a scrivere un libro sulle sue esperienze come vittima di tortura. Il prigioniero innocente (Begunah Qaidi, 2017), con sottotitoli Ricordi di un sopravvissuto alla tortura è "scritto come un libro educativo per gli oppressi", "un manuale di istruzioni su come comportarsi sotto tortura" e mostra, secondo Das, l'importanza della letteratura popolare nell'informare la teoria sociale.
Un'altra storia analizzata approfonditamente nel libro è quella di una ragazza anonima che, quando aveva otto anni, viveva negli slum di Delhi. È stata rapita, trattenuta con la forza, torturata e violentata per quattro mesi prima di essere salvata.
Stati Uniti: "La tortura è stata regolarmente usata in modo sproporzionato" contro gli afroamericani, per ottenere "confessioni note per essere false, ma usate per legittimare la tortura sostenendo che le sue tecniche hanno successo".
Tra le fonti scritte dell'autore figurano anche documenti sugli Stati Uniti, da cui emerge che "la tortura è stata regolarmente utilizzata in misura sproporzionata" contro gli afroamericani, per ottenere "confessioni notoriamente false, ma utilizzate per legittimare la tortura sostenendo che le sue tecniche portare successo”. Andrew Wilson, una delle vittime della tortura, è stato arrestato nel 1982, quindi molto prima dell'attacco terroristico dell'11 settembre 2001, che molti credevano fosse la ragione dell'uso della tortura.
Questo libro è un materiale di lettura importante per chiunque voglia conoscere meglio il mondo contemporaneo, ed è rilevante anche ben oltre il campo principale di ricerca.
Tradotto da Iril Kolle
