Spionaggio in Norvegia

Nel settembre dello scorso anno, un ex ufficiale dell'intelligence sudanese è stato condannato dalla Corte suprema norvegese a un anno e tre mesi di carcere per aver spiato persone di origine sudanese in Norvegia. Si dice che l'uomo sia stato pagato per raccogliere informazioni dettagliate dalla comunità sudanese in esilio, che ha consegnato agli ufficiali di orientamento presso l'ambasciata sudanese a Oslo. Alle autorità norvegesi, l'uomo ha detto di essere fuggito dal Sudan a causa della persecuzione delle autorità , e ne ha ricevuto l'asilo. L'uomo è l'unico finora condannato per spionaggio di rifugiati in Norvegia.
Il servizio di sicurezza della polizia definisce lo spionaggio dei rifugiati come attività di intelligence straniera rivolte a stranieri in Norvegia. Lo scopo di questo tipo di attività è minare, neutralizzare o eliminare l'opposizione politica monitorando, controllando e minacciando in vari modi gli oppositori in esilio in Norvegia. Negli ultimi anni, i media norvegesi hanno rivelato che diversi paesi saranno coinvolti in questo tipo di attività in Norvegia.
Secondo NRK, la polizia riceve circa 20 denunce all'anno da persone che sono state esposte in vari modi allo spionaggio dei rifugiati.
Ny Tid è in contatto con diverse persone della comunità etiope di Oslo che hanno subito minacce o attacchi da parte di persone che credono siano sostenitori del regime nel paese. Alcuni di loro non vogliono apparire sui giornali, per paura di ritorsioni contro se stessi o contro i propri familiari. L’Etiopia è un regime autoritario e le autorità commettono ampie violazioni dei diritti umani contro la propria popolazione. Secondo organizzazioni come Amnesty International e Human Rights Watch, il regime utilizza ingenti risorse per perseguitare e imprigionare i critici, inclusi politici dell’opposizione, giornalisti e attivisti civili.

Nel mese di giugno, l'etiope Yeshihareg Bekele Zeleke (32) è stato aggredito durante un evento organizzato dall'ambasciata etiope in Svezia: "Io e diversi sostenitori dell'opposizione eravamo presenti durante un evento che hanno tenuto presso l'hotel Rica da qualche parte a Oslo", dice Zeleke, che insieme a Yonas Tameru della stessa organizzazione incontra Ny Tid nel centro di Oslo. “Durante una delle pause sono andato a prendere un caffè. In una mano tenevo il telefono. All'improvviso qualcuno mi prese il telefono. Con l'altra mano mi teneva saldamente il collo per non farmi vedere chi era," dice.

Minacce. Tamaru e Zeleke hanno ricevuto minacce, sia di persona che al telefono. Durante una manifestazione a sostegno dell'etiope britannico Andargachew Tsige, detenuto in Etiopia per le sue idee politiche, alcuni partecipanti hanno ricevuto un SMS da un numero di telefono svedese. Il mittente dell'SMS avrebbe affermato di sapere chi fossero i partecipanti e avrebbe minacciato la loro famiglia in Etiopia. Si dice che l'uomo che ha aggredito Zeleke a giugno abbia anche affermato di sapere chi fossero sia lei che la sua famiglia: "Ero terrorizzato", dice Zeleke. “Ho urlato e ho cercato di correre verso la reception. L'addetto alla reception ha cercato di calmare la situazione e alla fine è arrivata anche la polizia." Zeleke dice di aver denunciato l'incidente alla polizia, ma che le è stato detto che non avevano la capacità di dare seguito al caso.
Zeleke è a capo del segretariato delle donne nell'organizzazione Cambiamento Democratico in Etiopia Support Organization Norvegia, ed è anche attiva nell'Associazione per i richiedenti asilo etiopi in Norvegia. Dice di aver assistito più volte alla comparsa di persone legate al governo etiope durante gli eventi, che hanno filmato gli eventi o hanno cercato di fermarli. "La polizia potrebbe non essersi resa conto di cosa sia successo o di quanto sia esteso il problema. Ho paura, sia per me che per la mia famiglia in Etiopia. Sono fuggito da un paese dove la democrazia è una parola straniera, ma non mi viene nemmeno data protezione in un paese che si dice democratico”, dice Zeleke.

Arrestato. L'ex diplomatico etiope Yohannes Alemu è oggi il leader dell'organizzazione Democratic Change in Egypt Support Organization Norvegia e attivo in uno dei partiti di opposizione dell'Etiopia. Dice a Ny Tid che la sua attività politica ha avuto conseguenze per la sua famiglia in Etiopia. “Quattro mesi fa mia cognata, che lavora in Arabia Saudita, è stata arrestata dalla polizia mentre era in vacanza in Etiopia. È stata interrogata e tenuta in prigione per diversi giorni," racconta Alemu a Ny Tid. "Una delle cose che le hanno chiesto è stato il suo contatto con me."
Questa non è la prima volta che Alemu e la sua famiglia subiscono gravi minacce. Tre anni fa, la moglie di Yohanens Alemu e i suoi due figli furono arrestati dai servizi di sicurezza etiopi durante una visita alla famiglia ad Addis Abeba. Lei e i bambini sono stati privati ​​del passaporto norvegese e tenuti agli arresti domiciliari per 20 giorni, mentre i servizi di sicurezza cercavano di convincere Alemu a fornire informazioni sui suoi colleghi dell'opposizione. Ha rifiutato e a sua moglie è stato permesso di tornare in Norvegia.

"Sono fuggito da un paese in cui la democrazia è una parola straniera, ma non ricevo protezione in un paese che si dice sia democratico".

“Ero molto spaventato quando hanno catturato la mia famiglia, e loro sono ancora segnati dall’incidente. Questa non è stata né la prima né l'ultima volta che hanno minacciato me e la mia famiglia", dice. Dopo l'episodio, avrebbe contattato diverse agenzie norvegesi, sperando di ottenere aiuto e protezione per la famiglia. Alemu, cittadino norvegese, ritiene che le autorità non stiano facendo abbastanza per contrastare lo spionaggio dei rifugiati in Norvegia: "Non credo di ricevere un aiuto sufficiente dalle autorità norvegesi, quindi mi sono sentito obbligato ad assumere un avvocato".

Sorveglianza. Secondo un rapporto lanciato l'anno scorso dall'organizzazione Human Rights Watch, si tratta anche di un monitoraggio tecnologico avanzato, compreso quello delle telefonate e del traffico dati. Yohannes Alemu afferma di aver ricevuto un'e-mail infetta da spyware che ha permesso alle autorità etiopi di vedere il contenuto del suo computer e monitorare con chi comunicava. Human Rights Watch scrive nel rapporto di aver osservato diversi casi di simili violazioni della privacy contro altri attivisti.
"Ho dovuto buttare via il mio computer e comprarne uno nuovo", dice Alemu. Dice che anche la parte della sua famiglia che vive ancora in Etiopia è regolarmente esposta a minacce e pressioni da parte dei servizi di sicurezza del paese. "Le autorità etiopi mi stanno facendo pressione minacciando la mia famiglia in Etiopia. Hanno paura", dice Alemu.
Recentemente, questa primavera, è stato avvicinato da persone che riteneva legate al governo etiope: rappresentanti dell'opposizione etiope avevano preso in prestito i locali del Centro antirazzista in occasione di una manifestazione di sostegno a un leader dell'opposizione etiope che è imprigionato in Etiopia. "Poco prima dell'evento ho ricevuto un'e-mail dalla direzione del Centro antirazzista che mi diceva di non venire lì, ma di chiamare la polizia. Persone che sostengono il regime in Etiopia hanno contattato il centro e hanno chiesto perché volessero prestare i locali per la commemorazione", dice Alemu.

Persone nominate. Il capo del Centro antirazzista, Rune Berglund Steen, conferma al Ny Tid che i sostenitori del regime hanno contattato il centro in relazione al prestito dei locali. "Io stesso sono stato chiamato da sostenitori del regime che volevano sapere perché abbiamo prestato i nostri locali per la commemorazione di un leader dell'opposizione etiope che è imprigionato in Etiopia. Gli etiopi sostenitori del regime chiamano da anni i sostenitori norvegesi per cercare di convincerli ad astenersi dal sostenere l'opposizione", afferma Berglund Steen. Segue lo spionaggio dei rifugiati etiopi in Norvegia dal 2005. Dice di conoscere i nomi di molti di coloro che si celano dietro lo spionaggio sui rifugiati etiopi in Norvegia. "Abbiamo i nomi di diverse persone che hanno minacciato e fotografato i manifestanti", afferma Berglund Steen. "Questo tipo di sorveglianza spazia dalla sorveglianza a livello stradale alla sorveglianza tecnologica avanzata. È costoso, difficile da implementare e difficile da rilevare. Da quello che so, non c’è dubbio che dietro questa faccenda ci siano le autorità etiopi e che ne tirano le fila," dice.
Crede che ci siano diverse ragioni per cui il governo etiope vuole controllare la diaspora etiope in Norvegia. "L'Etiopia è un paese che sopravvive in gran parte grazie agli aiuti di emergenza, il che rende importante per il paese mantenere l'ordine nel modo in cui viene percepito all'esterno. Allo stesso tempo, la Norvegia ha una diaspora etiope abbastanza forte, che a sua volta contribuisce a sostenere l’opposizione nel paese. Il governo etiope vuole contrastare questo fenomeno", dice Berglund Steen.
Sottolinea che lo spionaggio dei rifugiati in Norvegia è un problema molto vasto che colpisce molte persone. Ritiene che la polizia debba ora investire maggiori risorse nel proprio lavoro per contrastare lo spionaggio dei rifugiati in Norvegia. "Si tratta di una lunga storia con molti incidenti, ma la polizia ordinaria non dà priorità alle segnalazioni. Questo è qualcosa che la polizia o il PST dovrebbero affrontare", dice. Sottolinea che l'atteggiamento della polizia rende facile per queste spie continuare. "Ad oggi, nessun membro della comunità etiope è stato punito per aver perseguitato cittadini norvegesi sul suolo norvegese per conto di un regime straniero, inclusa una dittatura. Ciò a sua volta contribuisce a rendere sicuro il loro proseguimento. La polizia norvegese non sta facendo abbastanza per porre fine a questa situazione. Se non altro potrebbe essere utile avere qualche conversazione preoccupante con coloro che sono sospettati di spionaggio, per sottolineare la gravità di ciò," dice Berglund Steen.

Inizia alla reception. Il regista Solveig Syversen segue da vicino lo spionaggio dei rifugiati in Norvegia da diversi anni: "Ho parlato con diversi richiedenti asilo etiopi che sono stati avvicinati da persone legate al governo etiope già nel centro di accoglienza per asilo", dice Syversen a Ny Tid. "Registrano l'attività alla reception e la riferiscono alle autorità etiopi."
Può raccontare diversi episodi di violenza in cui sostenitori del regime hanno attaccato sostenitori dell'opposizione etiope. "Questo tipo di spionaggio dei rifugiati è difficile da individuare per le autorità norvegesi responsabili dell'immigrazione. Alcuni arrivano in Norvegia su missione diretta delle autorità etiopi, con l'obiettivo di spiare i sostenitori dell'opposizione in Norvegia. Spesso fingono di provenire da un altro paese, ad esempio dall'Eritrea, e tornano in Etiopia una volta terminata la loro missione in Norvegia", afferma Syversen.
Sottolinea che oggi non esiste una linea diretta tra il PST e il Servizio immigrazione norvegese e che il processo di denuncia alla polizia è vissuto da molti come un peso.
Il consigliere senior del dipartimento delle comunicazioni dell'UDI, Therese Bergwitz Larsen, dice a Ny Tid che l'UDI sta lavorando con la polizia e il PST per indagare sullo spionaggio sui rifugiati. "L'UDI è consapevole del fatto che avviene lo spionaggio dei rifugiati e abbiamo una collaborazione continua con la polizia e il PST su casi specifici che possono essere collegati a problemi di sicurezza", afferma. "Siamo consapevoli di questo problema quando trattiamo i casi e gli addetti all'accoglienza devono segnalare all'UDI e alla polizia quando riscontrano qualcosa di sospetto. L'UDI riferisce tutte le informazioni in nostro possesso in questi casi al PST, che è colui che ha la responsabilità generale quando si tratta di spionaggio dei rifugiati, afferma Bergwitz Larsen. Sottolinea che gran parte delle informazioni al riguardo sono riservate per ragioni di sicurezza e che è quindi il PST che dovrebbe fornire ulteriori commenti sulla portata, sui casi e su come lavorare per impedirlo.

Tutti i casi archiviati. Secondo il distretto di polizia di Oslo, da gennaio 2014 nella sola Oslo sono pervenute in totale otto denunce di spionaggio sui rifugiati. Si dice che due dei casi siano stati archiviati perché l'autore era sconosciuto, mentre gli altri sono stati archiviati per ragioni di capacità.

"Non c'è dubbio che dietro questa faccenda ci siano le autorità etiopi e che stiano tirando le fila".

"La polizia non conosce la portata dello spionaggio dei rifugiati su base nazionale, ma ovviamente prende questi casi con la stessa serietà di tutti gli altri casi", afferma Jørgen Brodal del distretto di polizia di Oslo.
"Tuttavia, saranno necessarie molte risorse per indagare su questi casi e abbiamo dovuto stabilire delle priorità. I casi a cui mi riferisco riguardano minacce, non violenza. Ad oggi la polizia non offre alcuna protezione, ma se la situazione dovesse degenerare, la questione ovviamente sarebbe diversa", spiega Brodal. "Lo spionaggio dei rifugiati politici in Norvegia è menzionato da diversi anni nella valutazione della minaccia della PST. La valutazione della minaccia per il 2015 afferma quanto segue:
"Diversi Stati utilizzano attività di intelligence per mappare i propri dissidenti quando questi si sono stabiliti all'estero ed esercitano lì attività politica. Questo tipo di attività avviene anche in Norvegia", e inoltre: "Ci aspettiamo che questa attività continui e che i rifugiati politici possano essere esposti a sorveglianza, pressioni e, in alcuni casi, minacce. Questi servizi di intelligence a volte cercano anche di influenzare le autorità norvegesi per limitare la libertà di espressione dei dissidenti in Norvegia."
Il direttore delle comunicazioni della PST, Trond Haugbakken, afferma che è responsabilità della PST prevenire questo tipo di attività di intelligence illegale e che hanno anche un ruolo quando si tratta di mappare l'attività. "Una volta scoperto, può essere gestito in diversi modi. Per quanto riguarda le denunce e l'eventuale protezione, la responsabilità spetta ai distretti di polizia locali", afferma Haugbakken. Dice che il PST lavora continuamente per scoprire forme di spionaggio dei rifugiati in Norvegia, ma che molti fattori diversi rendono difficile acquisire conoscenze sulla portata dello spionaggio dei rifugiati in Norvegia. "Lo spionaggio dei rifugiati è difficile da scoprire per diverse ragioni. Molti di coloro che arrivano in Norvegia come rifugiati hanno scarsa esperienza con la polizia e i funzionari governativi. Questi potrebbero avere una soglia elevata per denunciare il caso", ritiene Haugbakken. "Un altro motivo potrebbe anche essere il timore di ritorsioni contro i familiari rimasti nel Paese d'origine. In alcuni casi, potrebbe anche non essere chiaro quale sia l'agenda della persona che presenta la denuncia, ad esempio per le persone a cui è stata respinta la domanda di asilo in Norvegia", afferma. Sottolinea inoltre che il PST lavora per aumentare la fiducia nella polizia. "La PST ne è consapevole e speriamo che le persone che entrano in contatto con noi sperimentino che siamo un'organizzazione di polizia professionale degna di una democrazia aperta", conclude Haugbakken.
Ny Tid è stato in contatto con la direzione della polizia norvegese, la quale ha dichiarato di non avere ad oggi alcun controllo sul numero di denunce relative allo spionaggio dei rifugiati, nonostante il fatto che NRK avesse precedentemente affermato che ogni anno vengono ricevute 20 denunce a livello nazionale.

carima@nytid.no