Sahara occidentale: la Norvegia contribuisce all'occupazione?

“Non c'è nessuno che possa incontrarti a Marrakech. Il mio amico ha accettato di incontrarti di nascosto, ma si è tirato indietro perché temeva le conseguenze. L'sms del mio contatto nella capitale marocchina Rabat spunta durante la prima colazione in a Riad a Marrakech, non lontano dalla famosa piazza Djemaa El Fna, dove brulicano turisti, venditori e collezionisti. "Ha paura che la polizia stia prestando maggiore attenzione dopo quello che è successo con la delegazione norvegese", ho letto sullo schermo.
La piazza Djemaa El Fna è un'attrazione sia per i turisti stranieri che per i locali. Quando cala l'oscurità, si riuniscono qui, spalla a spalla su panchine strette. Mangiano e chiacchierano nel profumo del tè alla menta fumante mescolato con tangine e couscous dalle numerose bancarelle di cibo che aprono non appena fa buio. La polizia è di stanza anche a Djemaa El Fna. È qui che l'attivista per i diritti umani Sultana Khayya, una dei tanti studenti sahrawi dell'Università di Marrakech, sarebbe stata interrogata e maltrattata dalla polizia, fino a quando non perse la vista da un occhio. Ciò è accaduto nel 2007. Nel 2012, Ny Tid l'ha intervistata quando ha visitato Oslo per parlare della situazione nel Sahara occidentale.
Il paese è occupato dal Marocco da oltre 40 anni, ma sui media norvegesi si parla poco della situazione. Tuttavia, poco prima del mio viaggio in Marocco, a gennaio, 68 norvegesi furono fermati e deportati dal Sahara occidentale. Tutti erano partecipanti alla campagna referendum ora – "referendum now" – con l'obiettivo di ottenere un referendum sull'indipendenza del paese. In realtà, dopo il cessate il fuoco tra il Marocco e la Repubblica Araba Democratica Saharawi (SADR) nel 1991, si sarebbe dovuto tenere un referendum, ma ciò non è mai avvenuto.
Il politico dell'AUF Rikke With Bergseth, che faceva parte della delegazione inviata, afferma che la visita ha avuto conseguenze non solo per i norvegesi. "Stavamo visitando due persone del Sahara Occidentale che studiavano a Marrakech. Ci hanno invitato a casa per cucinare, ma all'improvviso è entrato il proprietario della casa e ha iniziato a urlare. Poco dopo è stato detto loro di cercare un nuovo posto in cui vivere", racconta Bergseth.
L'organizzazione americana Freedom House classifica il Sahara occidentale come uno dei paesi politicamente meno liberi al mondo, insieme alla Corea del Nord e alla Siria.

Il conflitto dimenticato. L'occupazione del Sahara Occidentale, che è il conflitto più antico del continente, ricorda l'occupazione israeliana della Palestina: gli insediamenti, il muro lungo 2200 chilometri e persino parti della bandiera sono condivisi da loro. Dall’occupazione del 1975, il Marocco, in violazione della Quarta Convenzione di Ginevra, ha introdotto decine di migliaia di coloni civili nei territori occupati. Nello stesso anno in cui nel 2005 si considerava conclusa la seconda intifada in Medio Oriente, nel Sahara occidentale iniziò un’intifada. La situazione viene spesso definita “il conflitto dimenticato” e riceve molta meno attenzione rispetto al conflitto tra Israele e Palestina. Una ricerca nell'archivio multimediale Retriever genera 10 risultati per "Sahara occidentale", mentre il termine di ricerca "Palestina" ottiene 120 risultati. Secondo il capo del Comitato norvegese di sostegno al Sahara occidentale, Erik Hagen, l'impegno per il Sahara occidentale è espresso più chiaramente nella società civile che nei media.

Domina il Marocco. Quando la Spagna si ritirò dal Sahara Occidentale nel 1975, sia il Marocco che la Mauritania rivendicarono il territorio. I due stati confinanti intervennero con le rispettive forze e occuparono il territorio. Allo stesso tempo, il movimento di liberazione Polisario dichiarò indipendente il Sahara Occidentale e nel febbraio 1976 fondò la Repubblica Araba Democratica Saharawi (SADR). Anche la Corte internazionale di giustizia dell'Aia ha respinto le richieste della Mauritania e del Marocco, e la Mauritania alla fine si è ritirata dalla richiesta.
Ma il Marocco non si arrese e continuò l’occupazione. Ne seguì una guerriglia tra il Marocco e la SADR, che durò dal 1975 al 1991. Successivamente fu negoziato un accordo di cessate il fuoco e le due parti si spartirono l'area. L'operazione ONU MINURSO è stata creata per monitorare il cessate il fuoco e garantire l'attuazione del referendum, ma finora la situazione è stagnante. Non è stato indetto alcun referendum. Da allora, tre quarti del territorio – la costa e le aree occidentali – sono stati controllati dal Marocco, mentre la SADR ha parzialmente controllato il restante quarto, che consiste in aride aree desertiche a est. La MINURSO è attualmente l'unica operazione delle Nazioni Unite che non ha il mandato di denunciare le violazioni dei diritti umani.

Il ruolo della Norvegia. Il Sahara occidentale è ricco di risorse naturali e diverse compagnie internazionali operano all’interno e all’esterno dei territori occupati. Tuttavia, è il Marocco ad avere la gestione economica del paese e la popolazione locale non beneficia delle risorse naturali. Il Ministero degli Affari Esteri norvegese ha sconsigliato alle società norvegesi di investire in società che operano dentro e al largo delle coste del Sahara Occidentale. Tuttavia, il Fondo pensioni statale norvegese (Oljefondet) possiede proprietà nelle società petrolifere Glencore, San Leon, Cairn Energy e Kosmos Energy, nelle società di energia verde Enel e Siemens e in Agrium, acquista dallo Stato la sostanza non rinnovabile fosfato di proprietà della società marocchina OPC, che produce miniere nella zona.
Nel dicembre dello scorso anno, l’investitore norvegese Kommunal Landspensjonskasse (KLP) ha eliminato Glencore dai suoi portafogli. Gli investimenti del fondo petrolifero norvegese in società che il Ministero delle Finanze aveva precedentemente ritenuto sostenute durante l'occupazione ammontano oggi a circa 9 miliardi di corone norvegesi dopo il ritiro di Total nel dicembre 2015. Con oltre otto miliardi investiti, il Fondo petrolifero è oggi il terzo maggiore azionista di Glencore .
A Ny Tid, il capo del Consiglio Etico del Fondo Petrolifero, Johan H. Andresen, dice di essere a conoscenza dei problemi legati alle aziende che operano nel Sahara Occidentale. Afferma che il Consiglio Etico non commenta i singoli casi, ma che il suo punto di partenza è che il Sahara Occidentale è un'area non autonoma senza amministratore riconosciuto. "Non esistono altre zone con questo status e qui non esistono regole chiare per l'utilizzo delle risorse naturali", spiega Andresen. "Il Consiglio Etico parte dal presupposto che gli affari nella zona possono essere accettabili se si riesce a dimostrare che si svolgono in conformità con i desideri e gli interessi della popolazione locale, come richiesto dal diritto internazionale", dice Andresen.
Tuttavia, Erik Hagen del Comitato di sostegno per il Sahara occidentale afferma che i sahrawi hanno chiesto esplicitamente che non ci sia commercio di risorse naturali nel Sahara occidentale. Il Consiglio Etico deve migliorare nel valutare se le attuali operazioni delle aziende sono in linea con la popolazione del Sahara Occidentale, ritiene Hagen. "È assolutamente positivo che si concentrino su questo. La domanda è quanto tempo ci vorrà prima che concludano che le aziende ikke sta eseguendo un buon processo ora", afferma. "Hanno investito in Kosmos Energy per molti anni. La compagnia non ha cercato il consenso della popolazione del Sahara Occidentale, né nelle zone occupate né nel Polisario. Hanno chiaramente detto di no e hanno organizzato diverse manifestazioni quando i piani sono diventati noti."

“Penso che gli stati che lottano per la propria libertà alla fine la ottengano. Se c’è qualcosa che abbiamo imparato è essere pazienti”.

Salva. In Marocco continua la ricerca delle fonti. La combinazione delle vacanze invernali e della delegazione norvegese espulsa rende difficile trovare qualcuno disposto a parlare con Ny Tid. "La fonte con cui avresti dovuto parlare si è dimessa." Ancora una volta arriva lo stesso messaggio, questa volta da uno degli attivisti norvegesi rimpatriati. “È stato licenziato dall’hotel in cui lavorava due giorni dopo la nostra partenza e non è disponibile per alcun colloquio. È molto probabile che sia stato licenziato perché abbiamo parlato a lungo," mi racconta su Facebook.
Pochi giorni dopo, prendo l'autobus per la città costiera marocchina di Agadir, dove studiano diversi studenti di origine sahariana. Infine, tre studenti hanno accettato di essere intervistati, a condizione che nell'articolo vengano utilizzati nomi fittizi.
Sarà sera prima che l'autobus arrivi ad Agadir. Su una panchina in riva al mare, come concordato, incontro tre uomini titubanti sui vent'anni. Sembrano sorpresi dal fatto che, data la mia origine familiare marocchina, non ho paura di scrivere del conflitto di lunga data. I tre studenti sahrawi dicono che molti dei loro amici sono marocchini e che molti di loro sostengono la causa sahrawi. Il problema non è la popolazione, ma le pratiche delle autorità marocchine.
“Va bene se troviamo un posto che non sia così pubblico? Abbiamo paura perché abbiamo incontrato la delegazione norvegese che è stata espulsa", dice "Mansour". "La polizia ha la garanzia di avere il controllo su dove siamo, so che stanno guardando. Siamo abituati ad essere arrestati e interrogati, ma sarebbe peggio se venissimo espulsi dall'università."
"Mansour" ha 23 anni, è studente e giornalista volontario nel gruppo Media Team, che monitora e documenta le violazioni dei diritti umani nel Sahara Occidentale. Ha appena terminato il periodo di esami presso l'Università di Agadir e ha passato gli ultimi giorni a lavorare per trovare un modo sicuro per lasciare il Paese, in modo da poter tornare a casa a El Aaiun, la capitale amministrata dal Marocco dove sia lui che gli altri due sono cresciuti.
"Dopo la visita degli attivisti norvegesi, avevo paura che il mio nome fosse registrato alla stazione degli autobus", dice, cercando un video sul suo telefono. Il video mostra i coloni marocchini che attaccano i Sahrawi nel Sahara occidentale. La maggior parte di coloro che attualmente vivono nel Sahara Occidentale sono coloni marocchini a cui vengono offerte agevolazioni fiscali e sussidi per stabilirsi nell’area.
"Uno dei maggiori problemi è che il Marocco rifiuta l'ingresso internazionale nelle aree. Lo fanno perché non vogliono mostrare al mondo esterno quello che stanno facendo," dice.

Il compagno "Mustafa" (23), anche lui giornalista del Media Team, racconta di suo fratello, che è stato imprigionato e torturato a causa delle sue attività attiviste. "Tuttavia, la paura non può impedirci di lottare per i diritti umani", afferma.
Ma coprire le violazioni dei diritti umani nel Sahara Occidentale non è privo di problemi. Recentemente il giornalista saharawi e attivista per i diritti umani Muhammed Bambari è stato condannato a sei anni di carcere.

Propaganda negativa. Tutti e tre gli studenti sono stati fermati e interrogati dalla polizia, ma nessuno di loro è stato incarcerato per molto tempo. Stanno prendendo precauzioni, ma credono ancora che sia importante essere ambasciatori sahrawi in Marocco. Al più tardi lo scorso maggio, gli studenti hanno assistito all'arrivo della polizia all'Università di Agadir per interrogare gli studenti dopo una manifestazione pacifica pro-Saharawi nel campus.
"Abbiamo molti amici marocchini, ma sperimentiamo una sorta di razzismo generale contro i sahrawi", dice "Khalil" (30). "Le autorità marocchine lavorano attivamente per diffondere la propaganda negativa sui Sahrawi in Marocco, e i Sahrawi vengono spesso definiti terroristi. Ma siamo conosciuti per la nostra lotta pacifica per i diritti umani, ed è questo che siamo qui a guidare", dice. Oltre ad essere uno studente, è attivo nell'organizzazione Osservatorio Saharawi su donne e bambini.
Mentre iniziamo a concludere la conversazione, "Mansour" dice:
“Penso che gli stati che lottano per la propria libertà alla fine la ottengano. Se c'è una cosa che abbiamo imparato è essere pazienti. Non chiediamo molto. Ma è deludente vedere quanto poco stia facendo la comunità internazionale per esercitare pressioni sul Marocco. Ci sono troppi interessi nella foto. Quindi davvero non ci aspettiamo nulla", conclude.

Molto deplorevole. Il 4 febbraio ha incontrato circa 50 manifestanti presso l'ambasciata del Marocco a Briskeby a Oslo. Molti di loro facevano parte della delegazione inviata. Kristian Tonning Riise, leader di Unge Høyre, afferma che la situazione nel Sahara Occidentale è stata ora sollevata con il ministro degli Esteri Børge Brende e che ha incoraggiato Brende a sollevare la questione con l'ambasciata marocchina in Norvegia. Riise è deluso dal fatto che Oljefondet sia comproprietario di aziende che operano nella zona.
"Il fondo petrolifero dovrebbe chiarire chiaramente che non vuole investire in aziende che si trovano sui territori occupati. È profondamente deplorevole che continuino a investire in queste aziende, contribuendo così a mantenere l’occupazione," dice Riise a Ny Tid.
Ny Tid ha cercato di mettersi in contatto con l'ambasciata marocchina a Oslo, ma non ha ricevuto risposta prima che il giornale andasse in stampa.

carima@nytid.no