Buona salute per la patria

Parchi Kelvin Kyung Kun Army si apre con una scena potente in cui le esercitazioni militari vengono eseguite davanti a un pubblico inchiodato e gli inni operistici soffocano il ronzio dell'artiglieria: una ricreazione per rendere omaggio all'eroismo sudcoreano durante la guerra che divise in due la penisola coreana. La scena allude al tema centrale del film: la prestazione.

Il servizio militare obbligatorio è un rito di passaggio in Corea del Sud, spiega il regista/narratore nelle prime sequenze del film mentre riflette su quando lui stesso ha svolto il suo dovere patriottico. Continua raccontando come sono cambiate le sue opinioni quando dieci anni dopo torna con una telecamera per seguire il servizio militare della nuova recluta Woochul.

Milioni di persone che si sacrificano per la propria patria danno un forte senso di comunità.

Attraverso immagini elegantemente composte e una squisita colonna sonora, Park drammatizza le esercitazioni militari quotidiane commentando (e integrando con i propri ricordi) ciò che accade davanti alla telecamera, le differenze tra passato e presente.

Sanzioni

Le esercitazioni militari di oggi sembrano quasi piacevoli, osserva Park. (La mancata punizione dei soldati potrebbe essere dovuta alla sua presenza con la telecamera?)

Ricorda di aver visto una volta un UFO e riflette sul fatto che gli UFO sono in realtà "proiezioni subconsce di molte persone" – il subconscio dell'individuo in combinazione con valori mistici proietta luce nel cielo, spiega. Questo fenomeno misterioso è ulteriormente rafforzato quando, più avanti nel film, scopre che simili avvistamenti UFO sono stati fatti da diversi soldati, spesso poco prima che lasciassero l'esercito.

Il servizio militare obbligatorio è un rito di passaggio in Corea del Sud

Un trio di ragazze allegre esegue una canzone rock cristiana per le truppe maschili. Dalla sua prospettiva a volo d'uccello, Park cattura un mare di uomini vestiti in modo identico con le braccia agitate come se fossero a un concerto o in un'arena sportiva. La voce del narratore ammette in modo preoccupante che quando finalmente fu messo a capo di un'unità militare, lui stesso divenne "lo stesso tipo di persona che odiava". È possibile essere corrotti dal potere così velocemente, oppure si tratta di un processo più lento e impercettibile? Dopotutto, io il militare "L'allenamento avviene attraverso il corpo, come quando si studia uno strumento", nota Park. L'addestramento viene vissuto come se si stesse "provando per uno spettacolo" – un'esibizione con il nemico dall'altra parte della zona smilitarizzata.

Nazioni nervose

Un'altra scena panoramica mostra le reclute mentre lottano per eseguire esercizi sulla sabbia. La bellezza delle immagini accuratamente selezionate di Park trasforma il documentario quasi impercettibilmente in una meditazione filosofica astratta su come prepararsi continuamente alla guerra.

"Un grande musicista emoziona il pubblico quando dimentica quello che sta facendo e si lascia completamente assorbire dal lavoro", sottolinea Park. Ciò rende lo spettatore consapevole che i paesi con requisiti elevati per il servizio militare – Corea del Sud, ma anche nazioni nervose simili come, ad esempio Israele – è condannato per sempre a restare in equilibrio su un'arma a doppio taglio.

È senza dubbio vero che milioni di persone che si sacrificano per la propria patria danno un forte senso di comunità e creano un’unità collettiva che dà tranquillità, ma crea anche una forma di pensiero di gruppo che può distruggere l’individuo. In questo senso, il film affronta un fenomeno sociologico che raramente viene rappresentato nel film. La Corea del Sud (così come Israele e Singapore), con un lungo servizio militare di oltre 18 mesi, è in compagnia di nazioni non esattamente note per preoccuparsi dei diritti dell’individuo e dei suoi cittadini.

Recluta depressa

Quando si tratta di coscrizione obbligatoria, la Corea del Sud ha più cose in comune con dittature come Angola, Turkmenistan e Iran (così come con l’arcinemico Corea del Nord) che con altri paesi. La Corea del Sud è certamente conosciuta in Occidente per il suo K-pop e il kimchi [verdure fermentate, ndr], ma la dinastia Kim è altrettanto minacciosa ovunque ci si trovi nella penisola. Questa tensione diventa chiara quando la giovane recluta Woochul sprofonda nella depressione e poi diventa suicida. Park in seguito riflette che anche quando gli esseri umani desiderano la libertà, troppe scelte possono renderci depressi.

Lo stato mentale di Woochul peggiora e un capitano ordina a Park di interrompere le riprese. Park è un regista determinato e sorprendentemente riesce a convincere qualcuno più in alto nella gerarchia militare a lasciargli continuare le riprese.

La memoria collettiva, che si tratti La guerra di Corea o l’olocausto, spesso si traducono in un’identità traumatica, che inevitabilmente colpisce la psiche di ogni giovane il cui destino è quello di imbracciare le armi per il proprio paese. Sebbene le armi a volte vengano utilizzate solo in concomitanza con le esibizioni.

Tradotto da Iril Kolle