La Cina e la nuova geopolitica

Le conseguenze materiali e territoriali della Cina Una cintura una strada, dette anche "La Nuova Via della Seta", sono ingestibili, afferma Aihwa Ong, professoressa di antropologia culturale. La Cina "ricodificherà" l'intero panorama geopolitico attraverso investimenti in ferrovie, strade, porti in acque profonde, centrali elettriche e le cosiddette Zone Economiche Speciali sparse in diversi continenti. La grande domanda è se andrà a beneficio del mondo o solo della Cina.

Da diversi punti di vista – tra cui il lavoro in fabbrica delle donne musulmane in Malesia, la diaspora cinese negli strati economici superiori e la biotecnologia in Asia – Ong ha sempre ricercato quelli che lei chiama "punti di connessione globale" (assemblaggi globali). Ora indaga su come le tecnologie infrastrutturali vengono utilizzate per "ricreare la Cina" nei tentativi del Paese di realizzare "interventi assertivi" al di fuori dei confini nazionali.

Lo stato infrastrutturale. Il progetto della Via della Seta riguarda il commercio, l’energia, le condizioni di produzione, l’ingegneria. E poi si parla di politica. La Cina ha bisogno di essere collegata ai centri di trasporto e produzione esistenti e nuovi in ​​tutto il mondo, e nessun luogo è troppo inaccessibile. Uno degli sviluppi più recenti è quello di incorporare la ricostruzione della Siria nella strategia One Belt One Road con riferimento storico al fatto che l’accesso all’Europa e all’Africa avveniva attraverso la vecchia Via della Seta più di due millenni fa.

Il livello di ambizione del progetto è incomprensibile, dice Ong, e aggiunge: «Ma i cinesi lavorano velocemente». Questo le è venuto in mente quando ha rivisitato la capitale della provincia dello Yunnan, Kunming, che fino a poco tempo fa era solo una delle tante città più piccole della Cina.

"I cambiamenti avvenuti lì sono esplosivi", dice Ong. Nel 2014, le autorità cinesi hanno annunciato un piano per rendere la città il fulcro del collegamento panasiatico ad alta velocità, che collegherà Cina, Tailandia, Vietnam, Singapore, Laos, Cambogia e Myanmar, ed espanderà il patrimonio edilizio di Kunming di 40% in pochi anni.

Il progetto della Via della Seta riguarda il commercio, l’energia, le condizioni di produzione, l’ingegneria. E sulla politica.

Come osservò all'epoca l'Economist: «Le città più grandi della Cina riescono ampiamente a gestire la crescita della popolazione. La diffusione del cemento potrebbe rivelarsi un problema più grande."

Ong ritiene che la Cina possa essere descritta come «uno Stato infrastrutturale» su due livelli: in parte costruzioni concrete e in parte flussi di credito.

"Lo stato infrastrutturale è stato così espansivo che in questo momento c'è un eccesso di offerta di credito, cemento e tecnologia all'interno dei confini della Cina. Uno degli scopi dell’iniziativa Silk Road è quindi quello di esportare parte di questa capacità in eccesso verso gli stati poveri della regione.»

Anche se la One Belt One Road abbraccia potenzialmente gran parte del mondo – e gli osservatori occidentali sono più preoccupati dai progetti pianificati nei paesi dell’Europa orientale – secondo Ong, il Sud-Est asiatico è la prima priorità della Cina. Soprattutto dopo l'elezione di Trump e quindi l'abbandono delle barche da parte degli Stati Uniti Pivot in Asiastrategia in generale e dell’accordo di libero scambio TPP (Trans-Pacific Partnership) in particolare, il terreno di gioco è stato lasciato alla Cina.

"Il Sud-Est asiatico è il cortile della Cina, ecco come lo vedono", dice l'autore, e in quel cortile la Cina è in procinto di "dispiegare la sua abilità infrastrutturale".

Vanto della civiltà. La strategia è stata ufficialmente lanciata nel maggio di quest’anno con il nome “One Belt One Road” in una conferenza a Pechino, alla quale non sono stati invitati i Paesi economicamente più forti del Sud-Est asiatico, Singapore e Tailandia, tra parentesi.

I paesi poveri lasciano le zone economiche e i corridoi di sviluppo al capitale e alla manodopera straniera.

"Qui il presidente Xi Jinping ha presentato il progetto attraverso la storia delle spedizioni dell'ammiraglio Zheng He nel sud-est asiatico e in Africa più di 500 anni fa, che, tra le altre cose, implicarono l'istituzione della supremazia cinese, simbolicamente e concretamente", dice Ong.

«Zheng He viaggiò con la sua flotta per impressionare il mondo con doni graziosi e ricevere il suo tributo. Come una forma di vantarsi della civiltà”.

Xi Jinping ha ora trasformato questa “vantata civilizzazione” in una formula contemporanea, e il primo passo è – come ulteriore trucco della storia – soggiogare l’ASEAN (Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico, che ora comprende dieci paesi) che a suo tempo era costituito un blocco anticomunista.

Mentre finora l'ASEAN ha seguito le norme e i regolamenti statunitensi per l'integrazione economica tra i paesi, con i nuovi toni degli Stati Uniti la regione si è aperta "all'intervento cinese e al mondo dell'immaginazione", dice Aihwa Ong. Sottolinea che la Cina presenta One Belt One Road come una sola strada win-win, ma nella migliore delle ipotesi è una questione aperta se effettivamente lo sarà. In ogni caso per la Cina non si tratta solo di infrastrutture, dice Aihwa Ong: «Ora come ai tempi di Zheng He, non si tratta solo di rotte commerciali, ma in larga misura anche di cultura e politica.»

Sovranità piegata dal grado. Secondo Aihwa Ong, la Via della Seta è, nella sua idea di base, una materializzazione dell'obiettivo della Cina di rimodellare lo spazio geopolitico stesso. Usa il suo background in antropologia e il suo recente interesse non solo per gli esseri umani e le loro reciproche interazioni, ma anche per le interazioni tra umani e forme non umane per analizzare la Via della Seta come «un nodo infrastrutturale». In questo punto di connessione si uniscono contesti di diversi paesi e nascono nuove opportunità. "I risultati di un simile processo sono sempre inaspettati", osserva.

La macchina della One Belt One Road produce una costante ridefinizione dei confini territoriali e delle forme di sovranità, afferma, che ritiene che le infrastrutture possano essere utilizzate anche per esercitare un «potere immateriale» con grandi potenzialità.

«In primo luogo, la neoliberalizzazione delle infrastrutture consente alla Cina di trascendere lo Stato. In secondo luogo, la Via della Seta può essere vista come una tecnologia che riterritorializza la politica nel sud-est asiatico. I paesi poveri lasciano le zone economiche e i “corridoi di sviluppo” al capitale e alla manodopera straniera. Finanziando la costruzione di strade, ferrovie e porti, la Via della Seta rende gli altri paesi punti chiave in un sistema logistico orientato alla Cina. Terzo: nelle zone economiche speciali, gli investitori e gli sviluppatori cinesi arrivano a controllare terra e manodopera al di fuori dei confini della Cina, creando l’effetto che ho chiamato “sovranità prolungata” nel paese ospitante”.

Conseguenze diffuse. One Belt One Road è tutt’altro che «one road». Il progetto comprende almeno 900 progetti in almeno 64 paesi, che costeranno complessivamente almeno quattromila miliardi di dollari. Molti di questi progetti erano già in corso o in fase di progettazione prima che venisse lanciata la narrazione di The New Silk Road. Come la Cina, non è l’unico attore su scala globale che è in procinto di connettere i nodi del mondo in modo più efficiente. Lo stesso vale per un gran numero di governi nazionali, aziende private e attori di investimento come la Banca Mondiale e la Banca Asiatica per lo Sviluppo. Ma questi progetti – e le infrastrutture esistenti a cui la Cina attingerà nei propri progetti – vengono sovrascritti dalla potente metafora di “One Belt One Road”.

I governi nazionali e gli altri attori nei paesi in cui si stanno realizzando i progetti della Via della Seta faranno bene a avanzare richieste e a definire ciò di cui hanno e di cui non hanno bisogno.

Vista sotto questa luce, la narrazione deve essere intesa anche come un aspetto della politica estera cinese, ritiene Ong. «Si presenta come un gesto di grazia – come un modello di sviluppo, un modello di finanziamento di progetti di cui i paesi colpiti hanno bisogno. Tuttavia, il criterio non è ciò di cui hanno bisogno i paesi interessati, ma ciò di cui ha bisogno la Cina. Non si tratta solo di un progetto tecnico, è ovviamente un progetto con ampi effetti politici", afferma.

"Cambia l'intero panorama politico. Cambiano le questioni relative ai diritti di proprietà, ai diritti fondiari, ai diritti dei lavoratori», afferma l’autore riferendosi, tra l’altro, alle zone economiche speciali (SEZ), che – come le centrali elettriche – sono un elemento centrale di One Belt One Road. Queste zone in genere non sono di proprietà di aziende nazionali del paese in cui hanno sede, ma di investitori stranieri – in questo caso cinesi – e sono generalmente esenti da parti della legislazione nazionale (ad esempio in relazione alle norme sull’orario di lavoro) e godono di condizioni speciali privilegi (ad esempio in materia fiscale).

La Cina in ascesa. Secondo Ong, il Sud-Est asiatico è da tempo un laboratorio per lo sviluppo di nuovi modelli economici – finora soprattutto il laboratorio dell’Occidente, ma negli ultimi anni anche un laboratorio per le economie asiatiche in crescita, come la Cina.

Originariamente, le SEZ sono nate come idea durante l'apertura controllata dell'economia cinese da parte di Deng Xiaoping e dagli anni '1980 sono state inizialmente utilizzate all'interno dell'economia pianificata cinese come un esperimento capitalista controllato. Le prime SEZ furono istituite nel Guangdong sotto la supervisione del braccio destro di Deng Xiaoping, Gu Mu, che fu nominato capo dell'Ufficio per le zone economiche speciali appena creato.

In queste zone lo Stato, in collaborazione con gli investimenti esteri, costituisce un «motore per le attività capitaliste», come afferma Aihwa Ong. Con One Belt One Road, l’espansione infrastrutturale della Cina – attraverso un intreccio tra lo stato cinese e le forze capitaliste – arriverà a “riterritorializzare luoghi che attualmente sono codificati come situati in altri paesi”.

"Non sto dicendo che la Via della Seta sia un problema o un progetto sbagliato, sto solo dicendo che i governi nazionali e gli altri attori nei paesi in cui si stanno realizzando i progetti della Via della Seta farebbero bene a avanzare delle richieste. Faranno bene a definire ciò di cui hanno bisogno e ciò di cui non hanno bisogno. Altrimenti si tratterà solo di ciò che serve agli interessi della Cina", dice l'antropologo culturale.

Per quanto riguarda l'allegoria del presidente Xi Jinping di Zheng He e delle sue spedizioni come immagine della strategia One Belt One Road, Ong sottolinea una differenza cruciale tra allora e oggi: sebbene mezzo millennio fa l'ammiraglio si aspettasse di ricevere il dovuto tributo dal mondo ovunque andasse avanti , Le spedizioni di Zheng He non avanzarono rivendicazioni territoriali e non stabilirono zone economiche speciali.

Peccato nota fondamentale alla 10a International Convention of Asia Scholars, svoltasi a Chiang Mai, Thailandia nel luglio 2017, ha concluso con le parole: «Sarebbe auspicabile se Una cintura una strada è diventato un ombrello sotto il quale i paesi più poveri possono cercare riparo, piuttosto che una piovra incontrollata, una macchina che divora carburante o con le sue ventose trae nutrimento da altri paesi per mantenere La Cina in ascesa».