Sviluppo a caro prezzo

Dà una sensazione piuttosto speciale muoversi in una città con la certezza che la prossima volta che ci si passa accanto, questo o quell'edificio probabilmente scompariranno. Forse quello che rimarrà è un monumento del vuoto e dei resti della vita vissuta nell'edificio scomparso, mentre nel limbo si attendono macchine edili, materiali da costruzione e investimenti; forse un nuovo edificio ricoprirà già quello che c'era prima, o forse uno scheletro di cemento popolato da donne e uomini che lavorano con un panno avvolto intorno al viso per proteggersi dal sudore e dalla polvere testimonierà che le persone mangiano ossa giorno dopo giorno solo affinché altri possano godere dei frutti del loro lavoro.

Phnom Penh, la capitale della Cambogia, è una di queste città. Una città piena di polvere e sudore e aria condizionata e comfort, dove la storia è qualcosa, dove si manipola il domani, per il quale pochi hanno determinato l'ordine.

Il cosiddetto sviluppo. Il film documentario Una primavera cambogiana parla di cosa succede quando la terra su cui vivono i poveri guadagna valore per qualcuno che ha già più che abbastanza. E su cosa succede quando i poveri si rifiutano di accettare che – ancora e ancora – verranno trasferiti con la forza dal luogo in cui stanno cercando di tenere insieme una vita contro ogni previsione.

Il regista Chris Kelly ha girato il film in sei anni, a Phnom Penh e in una zona rurale della Cambogia. Il film segue gli abitanti del lago Boeung Kak e la loro lotta per preservare le loro case e comunità nella capitale, dove il partito al governo ha dato il permesso a un potente costruttore di riempire di sabbia il lago Boeung Kak, in modo che case e centri commerciali costosi possano essere costruito lì.

Kelly apre il film con l'informazione che il 1993 è stato l'anno in cui le Nazioni Unite hanno organizzato le prime elezioni democratiche in Cambogia dopo decenni di guerra civile e hanno organizzato il paese come un'economia di libero mercato. Successivamente, l'informazione che il 1993 ha segnato anche l'inizio del potere dell'attuale primo ministro Hun Sen sul Paese e l'inizio di un'ondata di cosiddetto sviluppo, che da allora ha caratterizzato il Paese. È un'apertura meravigliosamente efficace e precisa, che lega insieme i fili più importanti.

Tep Vanny è ora in prigione con l'accusa di violenza contro uomini che sono stati assunti per compiere violenze contro i manifestanti.

Due personaggi principali. La narrazione è costruita attorno a due persone in particolare. Uno è Toul Srey Pov, che viveva al lago Boeung Kak e ha fatto parte dei primi anni delle proteste contro il lavoro forzato della gente del posto, ma si è ritirato dal movimento per motivi che sono resi comprensibili nel film e allo stesso tempo rimane impossibile per un estraneo comprenderne tutte le sfumature.

Parte della spiegazione sta nel prezzo alto che si è disposti a pagare nella lotta per la giustizia. E parte della spiegazione sta nella pressione che si esercita sui rapporti personali, quando la base della vita – e la vita stessa – è costantemente minacciata.

È principalmente attraverso la prospettiva di Toul Srey Pov che viene ritratto uno dei profili più noti del movimento di protesta da allora, Tep Vanny. Tep Vanny ha continuato a sostenere il movimento ed è attualmente in carcere con l'accusa di violenza contro alcuni uomini, che sono stati assunti per compiere violenze contro i manifestanti del lago Boeung Kak. Tali paradossi sono diventati una specialità giuridica cambogiana.

La seconda persona, che lega la narrazione Una primavera cambogiana insieme, è il monaco Loun Sovath. Nello stesso momento in cui inizia il conflitto del lago Boeung Kak, Loun Sovath cerca di aiutare un gruppo di abitanti di un villaggio locale a Chi Kraeng, nella provincia di Siem Reap, vicino alla pagoda che serve. Agli abitanti del villaggio, che si guadagnano da vivere come piccoli agricoltori, è stata confiscata la terra perché una grande azienda vuole trarne profitto. Quando cercano di difendere la loro terra, vengono fucilati e poi imprigionati per aver disturbato l'ordine pubblico. L'esperienza di come le autorità trattano i contadini diventa il risveglio politico di Loun Sovath. Comincia a fare registrazioni video per documentare le ingiustizie che avvengono, e questo attivismo video lo porta anche al lago Boeung Kak.

Resistenza alla resistenza. Il dramma nel film culmina più volte, anche intorno agli eventi del 2013, in cui il partito di opposizione ha vinto un'elezione schiacciante, ma non ha avuto abbastanza sostegno per ottenere la maggioranza. Un risultato elettorale contestato ha portato a manifestazioni di un mese, dove movimenti di protesta locali, lotte sindacali e opposizione parlamentare si sono fuse per un po' e hanno rappresentato una vera minaccia per Hun Sen e il suo Partito popolare cambogiano, che in pratica ha governato ininterrottamente da Pol Pot -la caduta del regime.

L'esperienza di come le autorità trattano i contadini divenne la rinascita politica del monaco Loun Sovath.

Una primavera cambogiana ritrae sia i tentativi della popolazione povera di resistere e chiedere giustizia, sia i tentativi a volte impietosi, a volte esitanti, delle autorità di tenere bassa la resistenza, in modo che non ci sia ghiaia nella cosiddetta macchina del libero mercato.

Le proteste continuano. "Lo sviluppo andrà sempre oltre qualcuno", è la laconica argomentazione con cui un funzionario locale cerca di dissuadere gli abitanti del lago Boeung Kak, perché vogliono fermare le macchine che pompano sabbia nel lago, allagando le loro case.

Un altro funzionario fa una citazione altrettanto aurea, quando cerca di convincere il monaco Loun Sovath a fermare il suo attivismo; i monaci non devono occuparsi di questioni sociali, spiega il funzionario – perché "la religione ora appartiene al governo".

Loun Sovath fu cacciato dall'ordine dei monaci dal capo religioso, nominato dal partito al governo, e dovette fuggire in esilio negli Stati Uniti. Toul Srey Pov si è ritirato dalla linea del fronte per concentrarsi sulla sua vita familiare, e Tep Vanny non uscirà di prigione prima delle elezioni nazionali cambogiane, previste per l'estate 2018. Ma le proteste continuano, e anche il i tentativi del partito al governo di tenerli bassi – con crescente intensità da entrambe le parti. L'attuale situazione di alta tensione in Cambogia, che si sta preparando per un'altra fatidica elezione, lo fa Una primavera cambogiana a un'esperienza quasi insopportabilmente terrificante.