Sviluppo a caro prezzo

Dà una sensazione piuttosto speciale muoversi in una città con la certezza che la prossima volta che ci si passa accanto, questo o quell'edificio probabilmente scompariranno. Forse quello che rimarrà è un monumento del vuoto e dei resti della vita vissuta nell'edificio scomparso, mentre nel limbo si attendono macchine edili, materiali da costruzione e investimenti; forse un nuovo edificio ricoprirà già quello che c'era prima, o forse uno scheletro di cemento popolato da donne e uomini che lavorano con un panno avvolto intorno al viso per proteggersi dal sudore e dalla polvere testimonierà che le persone mangiano ossa giorno dopo giorno solo affinché altri possano godere dei frutti del loro lavoro.

Phnom Penh, la capitale della Cambogia, è una di queste città. Una città piena di polvere e sudore e aria condizionata e comfort, dove la storia è qualcosa, dove si manipola il domani, per il quale pochi hanno determinato l'ordine.

Il cosiddetto sviluppo. Il film documentario Una primavera cambogiana parla di cosa succede quando la terra su cui vivono i poveri guadagna valore per qualcuno che ha già più che abbastanza. E su cosa succede quando i poveri si rifiutano di accettare che – ancora e ancora – verranno trasferiti con la forza dal luogo in cui stanno cercando di tenere insieme una vita contro ogni previsione.

Il regista Chris Kelly ha girato il film in sei anni, a Phnom Penh e in una zona rurale della Cambogia. Il film segue gli abitanti del lago Boeung Kak e la loro lotta per preservare le loro case e comunità nella capitale, dove il partito al governo ha dato il permesso a un potente costruttore di riempire di sabbia il lago Boeung Kak, in modo che case e centri commerciali costosi possano essere costruito lì.

Kelly apre il film con l’informazione che il 1993 è stato l’anno in cui le Nazioni Unite organizzarono le prime elezioni democratiche in Cambogia dopo decenni di guerra civile – e organizzarono il paese come un’economia di libero mercato. Poi c'è la notizia che il 1993 ha segnato anche l'inizio del potere dell'attuale Primo Ministro Hun Sen sul Paese e l'inizio di un'ondata di cosiddetto sviluppo che da allora ha caratterizzato il Paese. È un'apertura straordinariamente efficace e precisa che lega insieme i fili più importanti.

Tep Vanny è ora in prigione con l'accusa di violenza contro uomini assunti per compiere atti di violenza contro i manifestanti.

Due personaggi principali. La narrazione è costruita attorno a due persone in particolare. Uno è Toul Srey Pov, che viveva sul lago Boeung Kak e fu coinvolto nei primi anni delle proteste contro il lavoro forzato della gente locale, ma si ritirò dal movimento per ragioni che sono rese comprensibili nel film e allo stesso tempo rimangono impossibili per un estraneo comprenderne tutte le sfumature.

Parte della spiegazione sta nel prezzo alto che si è disposti a pagare nella lotta per la giustizia. E parte della spiegazione sta nella pressione che si esercita sulle relazioni personali quando le basi della vita – e la vita stessa – sono costantemente minacciate.

È soprattutto attraverso la prospettiva di Toul Srey Pov che viene ritratto uno dei profili più noti del movimento di protesta da allora, Tep Vanny. Tep Vanny ha continuato a sostenere il movimento ed è attualmente in carcere con l'accusa di violenza contro alcuni uomini assunti per compiere atti di violenza contro i manifestanti del lago Boeung Kak. Tali paradossi sono diventati una specialità giuridica cambogiana.

L'altra persona che lega la narrazione Una primavera cambogiana insieme, è il monaco Loun Sovath. Nello stesso momento in cui inizia il conflitto del lago Boeung Kak, Loun Sovath cerca di aiutare un gruppo di abitanti del villaggio locale a Chi Kraeng, nella provincia di Siem Reap, vicino alla pagoda in cui serve. Agli abitanti del villaggio, che vivono come piccoli agricoltori, è stata confiscata la terra perché una grande azienda vuole trarne profitto. Quando cercano di difendere la loro terra, vengono colpiti e poi imprigionati per aver disturbato l'ordine pubblico. L'esperienza di come le autorità trattano i contadini diventa il risveglio politico di Loun Sovath. Inizia a realizzare video per documentare le ingiustizie che stanno accadendo e questo attivismo video lo porta anche al lago Boeung Kak.

Resistenza alla resistenza. Il dramma nel film culmina più volte, anche intorno agli eventi del 2013, quando il partito di opposizione vinse un'elezione schiacciante, ma non abbastanza sostegno per ottenere la maggioranza. Un risultato elettorale contestato e sfociato in mesi di manifestazioni, in cui movimenti di protesta locali, lotte sindacali e opposizione parlamentare si sono brevemente coalizzati e hanno rappresentato una vera minaccia per Hun Sen e il suo Partito popolare cambogiano, che di fatto governa ininterrottamente dai tempi di Pol Pot, il caduta del regime.

L'esperienza di come le autorità trattano i contadini divenne il risveglio politico del monaco Loun Sovath.

Una primavera cambogiana ritrae sia i tentativi della popolazione povera di resistere e chiedere giustizia, sia i tentativi, a volte spietati, a volte vacillanti, delle autorità di reprimere la resistenza in modo che non ci sia ghiaia nella macchina del cosiddetto libero mercato.

Le proteste continuano. "Lo sviluppo supererà sempre qualcuno", è la laconica argomentazione con cui un funzionario locale sta cercando di licenziare i residenti del lago Boeung Kak perché vogliono fermare le macchine che pompano sabbia nel lago, allagando le loro case.

Un altro funzionario fa una citazione altrettanto dorata quando cerca di convincere il monaco Loun Sovath a fermare il suo attivismo; i monaci non devono impegnarsi in questioni sociali, spiega il funzionario, perché "la religione ora appartiene al governo".

Loun Sovath fu espulso dall'ordine monastico dal capo religioso nominato dal partito al potere e dovette fuggire in esilio negli Stati Uniti. Toul Srey Pov si è ritirato dalla prima linea per concentrarsi sulla vita familiare e Tep Vanny non uscirà di prigione in vista delle elezioni nazionali cambogiane previste per l'estate 2018. Ma le proteste continuano e così anche i tentativi del partito al governo di mantenere abbassarli – con intensità crescente da entrambi i lati. L’attuale situazione di alta tensione in una Cambogia che si prepara ad un’altra fatidica elezione lo fa Una primavera cambogiana a un'esperienza quasi insopportabilmente agghiacciante.