(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Il libro di Marc Morjé Howard Insolitamente crudele fornisce un'analisi passo passo del processo di detenzione, delle condizioni nelle carceri, della riabilitazione e del reinserimento nella società, rispettivamente negli Stati Uniti e in Europa. Il libro dipinge un quadro scioccante della brutalità strutturale a cui sono esposti i detenuti americani. Rivela anche un sistema non progettato per ridurre la criminalità.
Le statistiche dicono tutto: ci sono più persone dietro le sbarre negli Stati Uniti che in qualsiasi altro paese del mondo. Mentre la popolazione degli Stati Uniti costituisce il cinque percento della popolazione mondiale, il paese ha quasi il 25 percento dei prigionieri del mondo, da sette a dieci volte di più rispetto ai paesi europei. Il motivo: gli americani hanno sostituito molti dei processi con "patteggiamento", il che in pratica significa che l'imputato spesso ammette la colpevolezza penale – con o senza colpa effettiva – per paura di essere condannato di nuovo a pene più severe in un'aula di tribunale. Inoltre, negli Stati Uniti vengono generalmente comminate pene detentive più lunghe di quanto non sia comune in Europa.
Inferno razzista
Il movimento Black Lives Matter ha già fatto luce sulla brutalità della polizia americana pesantemente armata, che spara a molte più persone che in qualsiasi altra democrazia occidentale. La descrizione delle condizioni carcerarie di Howard corrisponde alle immagini a cui siamo abituati nei blockbuster americani: prigioni sovraffollate e sporche, governate da prigionieri brutali. Per sopravvivere bisogna essere pronti a combattere. I detenuti corrono il rischio costante di essere esposti a stupri e altre violenze sessuali. Coloro che non possono difendersi devono allearsi con i forti, in cambio di favori sessuali.
Le “pricerie delle piantagioni” continuano lo sfruttamento razzista della schiavitù.
Ad alcuni detenuti è permesso lavorare, con una paga di pochi dollari al giorno. Poiché il numero dei detenuti afroamericani è sei volte superiore a quello dei bianchi, ciò solleva questioni etiche legate alla storia americana post-schiavitù. Poco dopo l’abolizione della schiavitù divenne pratica comune assumere la manodopera dei detenuti. Gli arresti di massa di oggi continuano quindi l'oppressione razziale e le "prigioni delle piantagioni" perpetuano lo sfruttamento razzista della schiavitù. In altre parole, gli afroamericani non hanno mai avuto l’opportunità di sanare i propri traumi culturali e, di conseguenza, portano ancora sulle spalle il peso della schiavitù.
"Duro con la criminalità". Gli ambienti difficili possono creare traumi psicologici. Quando vengono rilasciati e escono dall'inferno, gli ex detenuti hanno ancora un margine d'azione molto limitato: nella maggior parte dei casi sono esclusi dagli alloggi comunali, né i proprietari né i datori di lavoro sono interessati a persone con precedenti penali – soprattutto se hanno oscuri pelle. Le carceri americane raramente offrono istruzione o altre misure riabilitative, quindi molti detenuti ritornano nella società con poche competenze da offrire sul mercato del lavoro aperto. Che il tasso di recidiva sia molto elevato non dovrebbe quindi sorprendere.
Perché gli americani hanno creato un sistema così inefficace? Il movimento populista "duro contro la criminalità" è iniziato a metà degli anni '70, in un periodo in cui la criminalità era in aumento. Sebbene la situazione sia migliorata dagli anni ’90, sia i repubblicani che i democratici continuano a sostenerla occhio per occhio- la linea nella politica penale. Howard lo spiega con quattro fattori: razza, religione, politica e interessi economici. Si può discutere sull’importanza del fattore religioso. Sebbene i fondamentalisti cristiani – come molti americani, soprattutto repubblicani – possano esercitare una certa influenza sull’atteggiamento generale nei confronti dei criminali, questo argomento solleva domande a cui solo un’analisi più completa di quella contenuta nel libro può rispondere. Razza, politica e interessi economici vengono in cambio discussi in modo approfondito e con argomentazioni convincenti.
Nebbia di sangue
"Se vuoi conoscere una società, devi andare nelle sue prigioni", scriveva Dostoevskij. Molte decisioni sul sistema carcerario – che in Europa sono prese dalle élite politiche e sono regolate dalla Convenzione Europea sui Diritti Umani – negli Stati Uniti sono lasciate alla gente. La maggioranza degli americani sostiene ancora sia la pena di morte che le dure condizioni di condanna. Nella maggior parte degli stati i pubblici ministeri e i giudici sono eletti dal popolo, e i risultati delle elezioni pubbliche mostrano che il popolo ha sete di sangue. Con l’avvicinarsi delle elezioni, i giudici emettono la pena di morte più spesso delle giurie.
Il libro espone un sistema non progettato per ridurre la criminalità.
Se le esecuzioni sono popolari, cosa dice questo sulla società nel suo complesso? Le masse si comportano come genitori severi che credono che picchiare i propri figli eviterà cattivi comportamenti in futuro. Ma che dire di chi è al potere? Bene, qui è dove il gioco diventa ancora più sporco: negli Stati Uniti, il processo politico va di pari passo con il lobbismo. Si comincia con le prigioni private orientate al profitto, che huser circa l’8% di tutti i detenuti statunitensi. Inoltre, ci sono una serie di altre società che forniscono beni e servizi sia alle carceri private che a quelle pubbliche. La situazione è paradossale: i contribuenti pagano ingenti somme alle società private per servire un numero inutilmente elevato di detenuti.
Prigione di Halden
Il regista danese Michael Madsen ha realizzato un breve documentario (nell'ambito di Cattedrali della Cultura nel 2014) sulla prigione di Halden, che huser alcuni dei criminali più pericolosi della Norvegia. La prigione è stata soprannominata "la prigione più umana del mondo" dalla rivista Time nel 2010. Il capolavoro architettonico di Halden ricrea il più possibile le normali condizioni di vita per preparare i detenuti al loro ritorno nella società. E mentre è ingenuo credere che le carceri americane si avvicineranno agli standard della prigione di Halden nel prossimo futuro, la teoria di Howard Insolitamente crudele è chiaro che i sistemi che funzionano meglio sono quelli che si concentrano sulla riabilitazione dei criminali. Sfortunatamente, non sembra che il rigido sistema statunitense verrà riabilitato in tempi brevi. Non finché gli accademici, gli attivisti per i diritti civili e coloro che plasmano l’opinione umanistica non diventeranno più forti dei gruppi di pressione.
