Nella sala d'attesa del martirio

Dugma – The Button
Regia e fotografia: Pål Refsdal

Dugma – The Button dipinge un ritratto sorprendentemente intimo di due combattenti volontari in prima linea, mentre attendono il loro turno nell'elenco dei martiri per guidare un camion pieno di esplosivo contro il nemico e premere il pulsante di attivazione – chiamato "dugma" in arabo. Questi sono il 32enne saudita Abu Quawara al-Maki e Lucas Kinney, un convertito di 26 anni di West London che ora si fa chiamare Abu Basir al-Britani. Il nuovo film di Refsdal non è solo straordinario per l'apertura a cuore aperto che ha ottenuto nei confronti dei giovani, ma anche perché li mostra come persone in parte ordinarie e non meno simpatiche.

Riscatto richiesto. Ma facciamo prima una deviazione per evidenziare il lavoro del regista: "Ringrazio le autorità, hanno fatto un ottimo lavoro che io non sapevo quando sono stato rapito". È così che Pål Refsdal (secondo Nettavisen 16.11.09) ha iniziato una conferenza stampa nel novembre 2009, dopo essere stato rapito all'inizio di quel mese da un gruppo alleato dei talebani mentre si trovava in Afghanistan per girare un documentario.
Refsdal era già stato in Afghanistan a 21 anni, quando nel 1985 partecipò alle battaglie dei Mujahedin contro le forze sovietiche. In seguito, come giornalista, ha visitato spesso aree di conflitto pericolose, tra cui El Salvador, Nicaragua, Sri Lanka, Myanmar, Kosovo e Cecenia.
Dopo sei giorni di prigionia del gruppo talebano, Refsdal è stato rilasciato. Si è ipotizzato se ciò fosse dovuto alla sua conversione all'Islam, ma è stato anche affermato che ciò fosse dovuto al fatto che il norvegese era chiaramente un giornalista, non una spia. I rapitori, dal canto loro, sembravano essere stati motivati ​​dal riscatto, con una richiesta iniziale di 500 dollari – che lo stesso Refsdal ha negoziato fino a 000 dollari. Ma il ministro degli Esteri Jonas Gahr Støre e il Ministero degli Affari Esteri hanno chiarito nelle loro dichiarazioni che le autorità norvegesi, per principio, non avrebbero rispettato la richiesta di riscatto.
Si dice che il gigantesco lavoro avviato dalle autorità per ottenere il rilascio di Refsdal abbia coinvolto una cinquantina di persone. Successivamente il Ministero degli Affari Esteri ha comunque deciso di non avanzare richieste finanziarie a Refsdal, nonostante fosse stato rapito in una provincia nella quale l'ambasciata norvegese a Kabul avrebbe sconsigliato di recarsi.
Tra i tanti coinvolti nel processo di distribuzione c'era il produttore Kjetil Johnsen della compagnia November Film. In qualità di datore di lavoro di Refsdal gli è stato assegnato un ruolo centrale in questo lavoro, dove tra l'altro avrebbe dovuto essere presente durante l'estradizione in Afghanistan.

Registrazioni nascoste. Naturalmente, a nulla del film è mai stato dato un titolo provvisorio Dall'altro lato, che Refsdal era in Afghanistan per realizzare. Almeno non nella forma originariamente prevista. Nell'ottobre 2010, invece, è uscito il documentario Brennpunkt Rapito dai talebani, diretto da Refsdal e Aksel Storstein e prodotto da Johnsen della November Film. Il film contiene, tra le altre cose, registrazioni nascoste delle conversazioni che Johnsen ha avuto con le autorità norvegesi durante i lavori per ottenere il rilascio di Refsdal, in cui si discute come una possibilità di riscatto. Il Ministero degli Affari Esteri si è lamentato del programma con Pressens Faglige Utvalg, sostenendo che Johnsen era coinvolto come datore di lavoro di Refsdal, ma allo stesso tempo agiva come giornalista e registrava di nascosto le conversazioni con la squadra di crisi.
Alla fine non avrebbe dovuto essere pagato alcun riscatto, come risulta evidente dal documentario televisivo. Ma si può mettere in dubbio la necessità di rendere pubbliche le conversazioni interne che hanno avuto luogo durante questo processo. Esiste ovviamente il pericolo che la condivisione di tali informazioni possa limitare le possibilità delle autorità norvegesi di risolvere successivi casi di rapimento, oltre al fatto che ciò può ovviamente avere conseguenze molto negative se si dà l'impressione che il pagamento di un riscatto possa effettivamente si verificano, nonostante la posizione ufficiale delle autorità al riguardo. La PFU ha poi accolto anche la denuncia del Ministero degli Affari Esteri, ritenendo che NRK avesse infranto la buona etichetta della stampa mostrando il documentario (che, tra l'altro, è disponibile per un tempo illimitato su Nrk.no).

Gli impavidi sforzi di Refsdal hanno innegabilmente prodotto un forte film documentario che non avrebbe potuto essere realizzato a distanza di sicurezza.

In altre parole, è con un retrogusto non molto buono che si ripensa ai ringraziamenti di Pål Refsdal alle autorità durante la suddetta conferenza stampa, alla luce di come lui e il produttore Johnsen hanno effettivamente scelto di mostrare la loro gratitudine. Il che contrasta anche con il modo in cui i media norvegesi e internazionali hanno seguito senza eccezione l'appello del Ministero degli Affari Esteri di non menzionare il rapimento finché erano in corso i lavori per liberarlo.

Di nuovo in zona di guerra. Né sembra che il rapimento abbia dissuaso Refsdal dal visitare le zone di guerra come giornalista. Fino a qui, tutto bene. Nel suo nuovo documentario Dugma – The Button ha viaggiato in Siria, che attualmente è il paese più mortale al mondo in cui vivere per il gruppo professionale di Refsdal. (Secondo l'organizzazione Committee to Protect Journalists, dal 91 in Siria sono stati uccisi in totale 2012 giornalisti.) Qui ha seguito un gruppo di attentatori suicidi del Fronte Nusra di Al Qaeda, per oltre sei settimane divise tra un viaggio nel dicembre 2014 e uno nel maggio-giugno dello scorso anno.
Questa volta Refsdal ha cambiato anche produttore, passando da November Film a Medieoperatorene di Ingvil Giske, il che probabilmente è una scelta saggia.

Con permesso. Quando Refsdal ha ora rintracciato un gruppo considerato un'organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e dall'UE, non è ovviamente esente dal rischio di essere rapito di nuovo. Tuttavia, il regista norvegese ha dichiarato a Newsweek che Nusra effettivamente rapisce o arresta persone, ma che queste persone sono entrate nel loro territorio senza permesso. Lui stesso era stato approvato per quella che definisce una "domanda di lavoro" al Nusra, per recarsi nella parte della Siria controllata dai ribelli per filmare i combattenti lì. Apparentemente senza alcun tipo di censura, a parte la richiesta di non filmare alcuni individui o riprese esterne delle case.
Va tuttavia sottolineato che promesse di protezione furono fatte anche quando Refsdal fu invitato ad unirsi ai talebani nel 2009, senza che ciò impedisse a un "cowboy" del gruppo di rapirlo. Ma questa volta non è successo nulla di simile, e gli intrepidi sforzi di Refsdal hanno innegabilmente prodotto un film documentario forte che non avrebbe potuto essere realizzato a distanza di sicurezza.

La combinazione di ritratti umani con una visione degli errori fanatici dietro la decisione di dare la propria vita per una guerra santa, rende Un bottone ad un film importante.

Combattenti stranieri. Sono stati realizzati diversi documentari su persone che si arruolano come combattenti stranieri, incluso quello di Deeyah Kahn JIHAD: Una storia degli altri. Raccomando sia questo che il britannico Robb Leech' Mio fratello, il terrorista, che parla del fratellastro del regista e del suo processo di radicalizzazione (di cui si è già occupato anche nel film Mio fratello, l'islamista). Ma laddove Kahn intervista persone nel Regno Unito con un passato jihadista da cui ora prendono le distanze, e Leech cerca ambienti di radicalizzazione nello stesso paese, separati Dugma – The Button si distinguono proprio per essere presenti nella zona di guerra con attentatori suicidi dedicati.

Forti contrasti. Refsdal alterna anche sequenze in cui i protagonisti discutono e descrivono (anche in dettaglio tecnico) la missione, ai loro occhi, sacra che hanno intrapreso, e momenti ben più banali in cui, ad esempio, parlano di cibo. Questo contrasto è ulteriormente accentuato da diverse scene in cui al-Maki mostra una voce cantata straordinariamente bella. Nel frattempo, però, si avverte la tesa certezza che gli uomini aspettano soprattutto di essere chiamati per il compito finale, che potrebbe avvenire in qualsiasi momento. Al-Maki riproduce le conversazioni con i suoi genitori sul martirio da lui stesso scelto, e il film lo mostra anche chiaramente commosso mentre guarda le riprese video di suo figlio, nato dopo la sua partenza per la Siria. Al-Britani, da parte sua, si sposa durante il periodo in cui Refsdal lo seguì, e viene ulteriormente messa alla prova nella sua chiamata quando è probabilmente incinta. Ma allo stesso tempo, la sua convinzione religiosa impone che sarà naturalmente messo alla prova, per dimostrarsi degno del martirio.
È proprio questa combinazione di ritratti umani con una visione degli errori fanatici dietro la decisione di dare la propria vita per una guerra santa, che rende Dugma – The Button ad un film importante. E questo dimostra che la forza di Pål Refsdal non sta solo nel fatto che si dedica a documentare i conflitti armati dall'interno, ma anche nel suo sguardo sulle persone che li combattono.

Alcune informazioni sul lavoro di Refsdal con Dugma – The Button è tratto dall'articolo di Newsweek "Inside Al-Qaeda: The Real Lives of Suicide Bombers in Syria" (di Jack Moore, pubblicato online il 5 febbraio).

Dugma – The Button sarà proiettato al festival europeo del documentario Eurodok, organizzato presso Cinematografo a Oslo dal 9 al 13 marzo.

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