La lettera a Eltsin

In pratica compiono un colpo di stato: nell'autunno del 1991 Boris Eltsin riceve una lettera. Pochi mesi dopo, durante un incontro con tanta vodka e lunghe visite in sauna, ha ottenuto un "accordo" con i leader di Ucraina e Bielorussia.
Due anni fa, nel 25° anniversario della caduta del muro di Berlino nel 1989, molti dei personaggi sopravvissuti alla Guerra Fredda – Henry Kissinger, Mikhail Gorbachev e Helmut Kohl – hanno affermato che dobbiamo fermare il confronto con la Russia per evitare un'altra Guerra Fredda. Dobbiamo riconoscere che anche la Russia ha interessi strategici, hanno detto. L'ambasciatore degli Stati Uniti a Mosca nel 1989, Jack Matlock, afferma che il presidente Vladimir Putin sta solo reagendo all'espansione della presenza militare degli Stati Uniti.

Gorbaciov è stato un feroce critico del presidente Vladimir Putin. Adesso difende Putin, dicendo che sono stati gli Stati Uniti a provocare il conflitto in Ucraina. Finora la politica di Putin è stata del tutto prevedibile, compresa l’inclusione della Crimea. Se gli Stati Uniti continuassero la loro politica con il sostegno europeo, potrebbero andare verso una guerra nucleare con conseguenze imprevedibili, dice Gorbaciov.
La politica di distensione di Mikhail Gorbaciov della fine degli anni '1980 richiedeva familiarità e cooperazione tra le grandi potenze. Ma ora i leader occidentali affermano che l’inclusione della Crimea da parte della Russia ha cambiato tutto: la Russia ha “conquistato parte di un altro paese”, e questo non possiamo accettarlo. Dobbiamo fare pressione sulla Russia, dicono, ma i russi hanno una lunga e triste esperienza e possono certamente sopravvivere alle sanzioni, mentre hanno esacerbato la crisi in Europa.

Ma andiamo ritorno alla dissoluzione della Guerra Fredda. Dal 1988, Mikhail Gorbaciov ebbe la visione di una grande ritirata del potere (ispirata alla Commissione Palme del 1982 con il recentemente scomparso Egon Bahr). Gorbaciov cercò di creare una zona cuscinetto europea con Polonia, Cecoslovacchia e Ungheria neutrali per garantire la distensione tra Washington e Mosca, ma voleva mantenere alcune forze sovietiche nella Germania dell’Est per evitare una nuova Grande Germania (l’Europa centrale avrebbe lo stesso ruolo di Svezia e Finlandia avrebbero avuto nel Nord Europa, mentre l'Europa occidentale avrebbe avuto il ruolo di Danimarca e Norvegia). Questo mi è stato detto da un rappresentante sovietico nel gennaio 1989. Questo era noto nello stesso periodo negli Stati Uniti, perché quando ne ho parlato in una conversazione con l'ex capo della CIA William Colby, lui lo ha detto alla CNN un paio di giorni dopo . Questa versione sarà confermata dalle libere elezioni in Polonia e Ungheria e dall'allora segretario di Stato americano James Baker. Nel febbraio 1990 promise a Gorbaciov che, dopo l'unificazione tedesca, la NATO non si sarebbe allargata di "un centimetro" verso est. Le forze principali nella Germania dell’Est erano l’unica merce di scambio per i sovietici, ma in cambio della promessa che la NATO non si sarebbe estesa – nemmeno alla Germania dell’Est – Gorbaciov era disposto ad accettare una Germania unificata.

Nel luglio 1990 Gorbaciov accettò anche che una Germania unita potesse aderire alla NATO (con restrizioni per la parte orientale). Ma secondo l’ambasciatore americano a Mosca, Jack Matlock, un’espansione della NATO alla Polonia, alla Cecoslovacchia e all’Ungheria era del tutto inaccettabile per Gorbaciov. Avevamo un "accordo" tra parti uguali, non tra vincitore e perdente, ha detto Matlock. Per Gorbaciov era una questione d'onore, per Baker era una questione di diritto: cosa c'era nei documenti. Questi documenti menzionavano solo la Germania, nulla sulla continua espansione della NATO. Tra Washington e Mosca fu raggiunto un accordo secondo il quale l’Unione Sovietica/Russia avrebbe dovuto continuare a vivere, ma senza le repubbliche baltiche. Nell'agosto 1991, la leadership del KGB e gli ambienti militari tentarono un colpo di stato contro Gorbaciov. È stato messo agli arresti domiciliari. Il presidente della Repubblica Sovietica Russa, Boris Eltsin, è apparso come l’eroe che ha salvato la politica di riforma.

Dopo il tentativo di colpo di stato inviò una lettera a tre sostenitori di Boris Eltsin – il suo futuro primo ministro Yegor Gajdar, il ministro degli Esteri Andrej Kozyrev e il segretario di Stato Gennadij Burbulis – a Eltsin. Hanno scritto che Mosca aveva già perso le repubbliche baltiche. Potrebbe diventare impossibile mantenere l’Ucraina e la Georgia. Mosca rimarrebbe seduta accanto alle repubbliche autoritarie dell’Asia centrale. Ciò significherebbe che l’integrazione nelle istituzioni europee diventerebbe impossibile. I tre proponevano nella lettera che Mosca sfrattasse l'Asia centrale e sciogliesse l'Unione Sovietica, e che Eltsin, in qualità di presidente della Repubblica Sovietica Russa, diventasse il presidente della nuova Russia. Gorbaciov avrebbe dovuto diventare presidente per niente. Nel dicembre 1991, durante un incontro con molta vodka e sauna in Bielorussia, al confine con la Polonia, Eltsin ottenne un "accordo" con i leader di Ucraina e Bielorussia, Leonid Kravchuk e Stanislav Shushkevich. Burbulis teneva la penna. In pratica hanno compiuto un colpo di stato. Questa non era solo la percezione di Gorbaciov, ma anche l'esperienza della situazione da parte dell'ambasciatore americano Matlock. Le repubbliche dell'Asia centrale furono cacciate. Il 25 dicembre i leader delle repubbliche firmarono un documento sullo scioglimento dell’Unione Sovietica. Eltsin divenne il nuovo presidente.

La Russia non è un orso affamato pronto a balzare, ma un cane con le spalle al muro che può mordere chiunque gli dia un calcio.

Dopo un conflitto nel 1993, l'artiglieria di Eltsin mise a tacere il parlamento. Ma i paesi occidentali si sono affrettati a riconoscere i nuovi stati. Il fatto che l’Ucraina appartenesse essenzialmente alla Russia dal XVIII secolo, e che la Crimea non fosse mai appartenuta a un’Ucraina indipendente, non era qualcosa con cui avevano problemi.
Valeriy Tishkov, il primo ministro delle nazionalità di Eltsin, mi ha parlato della lettera a Eltsin. Era un ricercatore presso PRIO negli anni '1990 e scriveva sulle nazionalità in Russia. Gajdar ha confermato la lettera quando gliel'ho chiesto. Il presidente del Kazakistan Nursultan Nazarbayev ha confermato che era stato Eltsin a volerli cacciare. Pochi mesi dopo, nel 1992, mentre il segretario generale della NATO Manfred Wörner era seduto con il suo consigliere generale Klaus Wittmann a discutere del concetto strategico della NATO, Eltsin telefonò. Voleva sapere quando la Russia potrebbe diventare membro della NATO. Wörner non ha saputo rispondere, mi ha detto Wittmann. Gajdar, Kozyrev e Burbulis non avevano nulla da offrire. Dovevano andarsene. Kozyrev ottenne un posto in ritirata come rappresentante di Murmansk (grazie all'"accordo" con Thorvald Stoltenberg sulla regione di Barents, che aveva ampio sostegno a Murmansk). Sia Gajdar che Burbulis sono scomparsi dalla scena politica. Eltsin aveva buttato fuori il granaio russo, l’Ucraina e l’Asia centrale ricca di petrolio, solo per vincere la presidenza. Non si era assicurato che la dissoluzione dell’Unione Sovietica (e della vecchia Russia) aprisse la strada all’integrazione europea. Il potere russo si è sentito ingannato. Negli anni '1990 un generale russo mi disse che a loro non piaceva che li prendessimo a calci quando erano a terra.

Dopodiché nuovi leader aveva preso il sopravvento in Occidente, le vecchie promesse furono presto dimenticate. Gli americani iniziarono a parlare della vittoria degli Stati Uniti nella Guerra Fredda. Nel 1999 la NATO venne ampliata ad est con la Polonia, la Repubblica Ceca e l'Ungheria. Adesso i russi non avevano più carte in mano. Il popolo di Eltsin perse ogni credibilità. Dovevano essere sostituiti dai sostenitori del sindaco di San Pietroburgo Anatoly Sobchak: il suo vice Vladimir Putin, il suo consigliere legale Dmitry Medvedev e Sergey Ivanov (ora capo dello staff presidenziale). James Baker propose l'adesione della Russia alla NATO. Forse aveva la coscienza sporca perché le cose non andarono come aveva promesso nel 1990. Gorbaciov e più tardi i primi ministri degli Esteri e come Yevgeny Primakov dissero che la Russia era stata ingannata. L'architetto dietro la politica della “Guerra Fredda” degli Stati Uniti, George Kennan, ha descritto l'espansione della NATO come un errore di “proporzioni epiche”. L’allargamento destabilizzerebbe l’Europa, ha affermato. La Russia si ritirò di ridotta in ridotta. Con l’espansione della NATO nel 2004 – con Estonia, Lettonia e Lituania – la potenza militare occidentale è rimasta all’interno della vecchia Russia. Dal 2008 gli americani hanno cominciato a parlare di un’espansione verso Georgia e Ucraina. A Mosca è bastato il sostegno occidentale all’opposizione in Ucraina. Le conversazioni telefoniche pubblicate su YouTube (con l'assistente segretario di Stato americano Victoria Nuland, l'ambasciatore americano Geoffrey Pyatt, il ministro degli Esteri estone Urmas Paet e Catherine Ashton dell'UE) sembravano dimostrare che gli Stati Uniti erano stati direttamente coinvolti in un colpo di stato. Il presidente eletto Viktor Yanukovich è dovuto fuggire. La sua corruzione è stata criticata, ma il colpo di stato ha dato inizio a un violento conflitto tra gli ucraini dell’ovest e dell’est, e di solito i presidenti vengono sostituiti nelle elezioni presidenziali, non attraverso il parlamento di strada.

Yanukovich era rimasto eletto presidente a causa dell'elevata popolazione dell'Ucraina orientale e della corruzione del regime precedente. Quando gli abitanti dell’Ucraina occidentale presero il potere con la forza, a Mosca il bicchiere traboccò. Il discorso di bandire il russo era una minaccia per l’Ucraina orientale, e una presenza occidentale in Crimea era una minaccia diretta per la flotta del Mar Nero. La Russia non è un orso affamato pronto a balzare, ma un cane con le spalle al muro che può mordere chiunque gli dia un calcio. Il problema oggi è che la nuova generazione di politici occidentali non si rende nemmeno conto che le armi nucleari sono una realtà. Il capo dell'intelligence norvegese si è addirittura sorpreso che Vladimir Putin abbia sollevato la questione. Quando Henry Kissinger, Helmut Schmidt e Mikhail Gorbachev affermano che la politica occidentale oggi è irresponsabile, è perché il controllo occidentale dell’Ucraina potrebbe spingere la Russia a reagire. Se gli Stati Uniti intervengono militarmente, bisogna aspettarsi anche l’uso delle armi nucleari.
Molti credono che la Russia come nazione sia nata a Kiev e che parti dell'odierna Ucraina abbiano sempre fatto parte della Russia. La stessa parola "Ucraina" deriva dallo slavo "kraj", che significa "terra di confine". L’Ucraina non era uno Stato separato: era la terra di confine tra Russia e Polonia, tra la Chiesa orientale e quella occidentale, tra identità diverse. Nelle nostre conversazioni negli anni Novanta, un generale russo affermava quanto segue: "L'Ucraina sta tornando alla Russia!", ma aggiungeva anche: "L'Ucraina orientale, cioè. L’Ucraina occidentale può andare all’inferno”. Ne ho parlato in un rapporto NUPI 1990 anni fa. Si addiceva a Samuel Huntington, che lo citò nel suo libro Lo scontro di civiltà (1996). Ma questa divisione tra Est e Ovest, tra le identità dell’Ucraina, apre la porta a un grave conflitto se si mette una parte contro l’altra. Il cancelliere tedesco Helmut Schmidt ha dichiarato l’anno scorso che ciò che le potenze occidentali stanno facendo in Ucraina è folle e ha messo in guardia contro una nuova guerra mondiale. Una soluzione alla crisi in Ucraina deve avvenire attraverso la cooperazione tra UE e Russia.

Gorbaciov tu recentemente che la dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991 è stata un’operazione affrettata. La questione della Crimea non è mai stata discussa. Il fatto che la Crimea facesse parte della Russia dal XVIII secolo non aveva alcun significato per Eltsin quando a Mosca era in gioco il potere. Il fatto che il leader sovietico Nikita Krusciov abbia regalato la Crimea come regalo di compleanno alla Repubblica sovietica dell’Ucraina nel 1700 non significava nulla in epoca sovietica. Tutte le repubbliche erano governate da Mosca. Nel 1954, la Crimea era stata effettivamente separata da Mosca per soli 2014 anni (meno del tempo in cui la Germania dell’Est si era separata dalla Germania dell’Ovest), mentre la Crimea apparteneva alla Russia da oltre 23 anni. Per la maggioranza russa della Crimea appartenere alla Russia era altrettanto naturale quanto era naturale per la maggioranza dei tedeschi dell'est appartenere a un'unica Germania. Per l’élite russa, la Crimea è russa quanto la Florida è americana per gli Stati Uniti, e la Florida divenne parte degli Stati Uniti solo nel 200 (molto tempo dopo che la Crimea divenne russa). Gli Stati Uniti conquistarono il Texas e la California (e il Nuovo Messico, lo Utah, il Nevada e l'Arizona) dal Messico nel 1845-1845. Ci è stato detto che la Russia è un impero. La Russia ha conquistato terre di altri popoli, ma lo stesso ha fatto la Danimarca e la Norvegia, che hanno conquistato la terra dei Sami e quella degli Inuit, mentre gli Stati Uniti hanno conquistato tutta l’America agli indiani e un terzo della sua terra al Messico. Se il Texas di lingua spagnola si fosse liberato dagli Stati Uniti e avesse portato con sé la Florida, sicuramente qualcuno a Washington avrebbe alzato le sopracciglia. Se questo Texas-Florida si fosse alleato con la Cina, e la Cina avesse iniziato ad addestrare le forze militari in Texas (come stanno facendo gli Stati Uniti in Ucraina), gli Stati Uniti sarebbero entrati in guerra.

Tunander è un professore di ricerca presso l'Institute for Peace Research (PRIO).
ola@prio.no.