(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Gli uomini di mezza età provenienti dallo stesso omogeneo ambiente suburbano ebraico di Long Island sono esposti con pieghe, nei, capelli brizzolati e stomaco cadente. Il fotografo ha fatto spogliare una dozzina di uomini del gruppo di amici The Boys. Attraverso la riproduzione dettagliata e nitida della fotocamera di grande formato, non vengono spogliati solo fisicamente, ma anche psicologicamente. Status e appartenenza vengono spogliati. Dietro si erge l'uomo anziano, nudo e vulnerabile, segnato dalle ingiurie del tempo, ma anche dall'esposizione corporea non familiare.
Fotografo con petto e pancia nudi
Rick Schatzberg (nato nel 1954) perde due dei suoi amici della sua banda nel giro di nove mesi. Uno muore di infarto, l'altro di overdose. La perdita improvvisa gli fa venire voglia di fotografare i sopravvissuti. Sceglie di portare con sé una macchina fotografica di grande formato (4 x 5 cm) e viaggia nelle case di tutti in The Boys.
Il fatto che si sia arreso davanti alla telecamera è stato innegabilmente una forza trainante per far alzare gli altri. Allo stesso tempo, parte della risposta alla partecipazione risiede nel gergo e nei modi che sono stati affinati attraverso l’amicizia di una vita. C'è poco che questi ragazzi non abbiano condiviso.
La banda si è formata negli anni dell'adolescenza, quando ragazzi provenienti da diversi sobborghi di Long Island si sono incontrati a scuola. La copertina del libro è un omaggio all'uniforme anonima di queste periferie: un prato marrone in un giardino sul retro delimitato da una recinzione con cancello. L'immagine ha catturato i simboli tipici della classe media occidentale nel dopoguerra. Questa volta in America, nello specifico a North Woodmere, da qualche parte nella terra di nessuno. In questo luogo senza centro cittadino né strutture culturali, hanno cercato insieme nel bosco e tra loro:
«North Woodmere fu costruito come un'estensione moderna della città più antica di Woodmere. Non esisteva un centro cittadino, nessun luogo di ritrovo pubblico o piazza. Nessuna economia locale. Da adolescenti frequentavamo le camere da letto e gli scantinati per fumare erba e ascoltare musica.»
Non nostalgico
Il libro contiene anche istantanee degli anni '70. Mostrano l'ora in cui i ragazzi si sono incontrati. Capelli afro effervescenti, pantaloni larghi, droghe e donne sono pervasivi. Schatsberg li ha raccolti dai rispettivi album fotografici.
Rughe, nei, capelli brizzolati e pancia cadente.
L'attenzione è focalizzata sul rapporto tra i ragazzi, sull'amicizia permanente tra uomini. Testi ben scritti forniscono informazioni sulla loro vita di allora e di oggi. Il punto di vista non è nostalgico. Schatzberg è un antropologo qualificato (1978) e la prospettiva professionale è fortemente presente. Allo stesso tempo, è la sua stessa tribù e se stesso che egli scruta con tenerezza e attenzione: l'uomo della classe media dalle buone circostanze, i suoi legami con altri uomini e l'inevitabile decadimento del suo corpo. Il progetto comunitario traspare dal fatto che tutti i ragazzi sono stati coinvolti nella selezione delle foto.
Il fotolibro ha un layout innovativo e stimolante. Istantanee della giovinezza e ritratti crudi scattati oggi: contrastano presente e passato e creano uno spazio di riflessione più ampio. Mi prendo cura di piegarmi avanti e indietro, confrontare corpi, volti, ma riflettere anche sulla mia vita. Questo libro è molto più personale del primo libro di Schatzberg, Twenty Two North, che trattava della vita e del paesaggio lungo l'autostrada americana da nord a sud.
Riflessione onesta autoimposta
In modo coinvolgente, Schatzberg esamina cosa significa avere diverse amicizie durature e un gregge più numeroso con cui condividere molti decenni. A quanto pare i ragazzi di The Boys sono riusciti a stare insieme fino all'autunno della vita. Un ultimo pasto è descritto vividamente. Una serata umida con whisky economico e costoso in abbondanza accompagnato altrettanto generosamente da piatti asiatici fumanti. Viene raffigurata la cerimonia funebre a Bensonhurst, a Brooklyn, per un amico recentemente scomparso, e otteniamo uno spaccato di un gruppo affiatato con i propri codici e costumi.
Schatzberg utilizza il progetto del libro sia per la documentazione che per il riconoscimento. Fa i conti con i propri punti ciechi nelle amicizie. È facile riconoscersi in molti dei suoi testi, compreso il senno di poi: la consapevolezza agrodolce che le telefonate fastidiose erano qualcosa di molto più delle parole pronunciate. Che laddove lui stesso percepiva che l'amico aveva poco da offrire, era stato lui stesso a non riuscire a cogliere il valore irrinunciabile della considerazione e del contatto fino a perderlo.
Capelli afro effervescenti, pantaloni larghi, droghe e donne sono pervasivi.
Il libro fotografico è un omaggio all'uomo maturo e all'amicizia che dura tutta la vita. Ma la riflessione onesta autoimposta eleva il libro a qualcosa di molto più grande. Nel corso degli anni i compagni della gioventù sono diventati molto più preziosi. In loro compagnia il tempo è sospeso, possiamo comportarci come da giovani.
Come dicono loro stessi: "Stiamo esaminando un nuovo panorama dove i compagni di gioventù sono sempre meno e più preziosi. L'umorismo è la nostra medicina; quando siamo insieme, siamo ancora un gruppo di cabarettisti.
