Appuntamento con la storia

Da un lato, un Paese che da decenni non ha concorrenza legata al suo status di potenza regionale. Un Paese ben protetto dall'ombrello militare statunitense, con la seconda economia più grande del mondo, e così impareggiabile in Asia che il Paese si è volontariamente imposto il divieto dell'uso offensivo delle forze armate.

Un paese la cui principale assenza di potere formale riguarda il posto che non ha nel Consiglio di Sicurezza. Un Paese chiamato Giappone, con 130 milioni di abitanti, un'economia moderna, eccellenza tecnologica, forze navali avanzate e pluralismo politico.

Dall'altro, un gigante in crescita, con 1.3 miliardi di abitanti, e una maggiore presenza militare, politica ed economica sia in Asia che nel resto del mondo. Un Paese che ogni dieci anni raddoppia il prodotto nazionale lordo e che è per molti versi il fulcro attorno al quale ruota la nuova economia globalizzata. Un Paese che si sta riarmando, stringendo alleanze con altri stati della regione, costruendo porti in acque profonde dal Pakistan, passando per il Bangladesh, fino al Myanmar, e che ha già un seggio nel consiglio: la Cina.

Due superpotenze regionali in conflitto, con la guerra come movente sostitutivo. È un conflitto che ha atteso a lungo il suo appuntamento con la storia.

Alleanze in Occidente

Perché il Giappone ha paura della Cina? E perché la Cina ha paura del Giappone? In Cina le autorità di Tokyo sono sospettate di ricorrere a qualsiasi stratagemma nella lotta contro la crescente influenza cinese. In Giappone si teme che la Cina possa presto dominare la regione sia politicamente che economicamente.

A prima vista, potrebbe sembrare che il Giappone abbia più da perdere, e quindi anche più da temere. Perché la Cina non si accontenta più di crescere economicamente. Vogliono che il potere politico e la capacità militare corrispondano alla forza dell’economia. In breve, vogliono utilizzare il denaro per acquisire influenza e posizioni strategiche in Asia – e nel mondo.

Due settimane fa, il primo ministro cinese Wen Jiabao era in India. Lì incontrò il suo omologo Manmohan Singh per colloqui apparentemente particolarmente produttivi. Non solo Cina e India hanno concordato una “partenariato strategico”. Ma i due paesi hanno anche firmato un accordo secondo il quale le contese frontiere del nord non dovrebbero più costituire un ostacolo ad una fruttuosa cooperazione tra Pechino e Nuova Delhi.

E non da ultimo: la Cina avrebbe segretamente promesso di sostenere gli indiani nella loro richiesta di un seggio nel Consiglio di sicurezza dell'ONU.

Ha aperto la strada a un rapporto più “chiarito” tra i due stati più grandi del mondo. Ma non di cuore. Pochi giorni prima di incontrare Manmohan Singh in India, Wen Jiabao era stato in Pakistan e aveva firmato diversi accordi con le autorità di Islamabad. Uno degli accordi riguardava la costruzione di un porto in acque profonde nella città portuale pakistana di Gwadar.

Coloro che seguono la Cina – e così anche i giapponesi – vedono che i cinesi pensano in modo strategico fino alla fine. È come se avessero già tracciato la corsa che porterà la Cina allo scontro con il Giappone. Quando i cinesi guardano a ovest, vedono una catena di alleanze strategiche e posizioni economiche. Se guardano ad est, vedono conflitti politici e colpi di sciabola.

Non c'è nemmeno la guida su assi nella parte occidentale. Molti nella regione temono un dominio che potrebbe mandare la flotta cinese nel Mar Arabico, nell’Oceano Indiano e nel Golfo del Bengala. A Gwadar, i cinesi costruiranno un porto in acque profonde e, a lungo termine, forse lo collegheranno a un oleodotto verso la Cina. In Myanmar i cinesi stanno attrezzando i porti di Yangon e Kyaukpyu, mentre allo stesso tempo hanno installato una postazione di ascolto sulle cosiddette Isole Coco. In Bangladesh stanno ristrutturando il porto di Chittagong, in Cambogia sono a Sihanoukville.

In altre parole, si tratta di chiamare in India, non solo di stringere accordi con loro. Ma c’è solo un vantaggio strategico. Innanzitutto, la Cina si è posta in una posizione in cui può monitorare l’attività militare americana e garantire le linee di rifornimento di petrolio e altre materie prime attraverso lo Stretto di Malacca.

Giocando con il fuoco

Il pensiero di una marina cinese fino allo Stretto di Hormuz provoca paura e trepidazione sia a Washington che a Tokyo – e anche, ovviamente, a Nuova Delhi. Ma India e Cina hanno più da guadagnare dal commercio reciproco, non dalla guerra. L’India ha il software mentre la Cina ha l’hardware. L’India dispone di materie prime di cui i cinesi hanno un disperato bisogno.

Anche la Cina e il Giappone commerciano tra loro. In effetti, sono i partner commerciali più importanti l'uno dell'altro. Ma c’è molto altro in gioco nelle relazioni nippo-cinesi. E le quattro questioni specifiche sono 1: la guerra, 2: le controversie sui confini nel Mar Cinese Orientale, 3: il desiderio del Giappone di un seggio nel Consiglio di Sicurezza e 4: Taiwan.

Le violente rivolte antigiapponesi a Pechino e altrove sono state alimentate dalla guerra e dal fatto che 35 milioni di cinesi morirono per mano dei giapponesi negli anni ’30 e ’40. Ciò è stato collegato ai nuovi libri scolastici in Giappone che Pechino ritiene abbiano coperto gli occupanti, e alla mancanza di volontà di rimorso e penitenza. Le cose non sono migliorate nemmeno perché il primo ministro giapponese Junichiro Koizumi ha visitato più volte il memoriale Yasukuni, dove sono sepolti molti criminali di guerra giapponesi.

Ma la guerra ha 60 anni. E anche se i cinesi possono in qualsiasi momento suscitare una vera rabbia per gli abusi giapponesi in Cina, questo tipo di manifestazione non avviene del tutto da sola. Si ritiene che il regime abbia avviato e consentito manifestazioni contro e la distruzione fisica delle proprietà giapponesi in Cina. I recenti tentativi di reprimere la ribellione sono stati interpretati come un certo timore che la situazione sfuggisse al controllo.

Ciò che vedete, in altre parole, è la pericolosa manipolazione del nazionalismo sciovinista che altri regimi (ex)comunisti hanno tentato in passato. E quello che ci si può chiedere è perché il regime improvvisamente vuole giocare su un’ideologia che può effettivamente dirigere la frustrazione della gente verso l’esterno e non verso l’interno, ma che ha anche il potere di rovesciare tutte le mentalità concorrenti – come il comunismo.

Si può immaginare che le autorità cinesi stiano facendo questo per creare il contesto politico necessario per il veto della Cina contro la rappresentanza permanente giapponese nel Consiglio di Sicurezza. Venti milioni di cinesi hanno già firmato una petizione online contro questo, e Pechino sembra aver deciso che Tokyo non otterrà un posto del genere – cosa che non otterrà neanche se la Cina utilizzerà il suo diritto di veto.

Se è così, l’incitamento alle rivolte nazionaliste fa parte della rivalità tra le grandi potenze regionali tra Giappone e Cina, il che sembra probabile.

Ma possono esserci anche altre ragioni, che riguardano più le condizioni interne. Lo sviluppo economico ineguale della Cina, unito agli espropri selvaggi nelle campagne, ha creato un’enorme frustrazione tra ampi settori della popolazione cinese. La tensione è palpabile e potrebbero essere idee ben investite per indirizzare questa rabbia contro un nemico esterno piuttosto che contro le autorità di Pechino.

In questo caso stai giocando con il fuoco. E in tal caso, la Cina scatenerà nuovi scontri con il Giappone, nel Mar Cinese Orientale, e anche con gli Stati Uniti, in relazione a Taiwan.

La rivalità con il Giappone potrebbe esserlo trovato cibo a breve termine. Ma è anche pericoloso, sia a breve, medio e lungo termine.