La battaglia della conoscenza

Centro di Oslo, 9 aprile di quest'anno: una strana massa di persone si è radunata davanti al centro congressi Håndverkeren. Hanno striscioni e cartelli e gridano slogan, ma sono vestiti in modo leggermente diverso rispetto ai tradizionali manifestanti professionisti. Fino a molti hanno occhiali quadrati. Quando iniziano a marciare lungo la strada di Kristian IV, non gridano "Dannazione agli Stati Uniti", ma "Cos'è quell'odore? OOXML!”. Invece di “Israele fuori dalla Palestina” vanno con manifesti che dicono “No alle prese a tre fori”. Sono stati i fanatici del computer a fare un viaggio alla luce del giorno per dimostrare.

Negli ultimi mesi si è svolto un acceso dibattito sia in Norvegia che a livello internazionale sul nuovo formato di documenti di Microsoft, in breve OOXML, che il gruppo vuole approvare come standard globale. L'ente di standardizzazione norvegese Standard Norge ha votato sì e per molto tempo sembrava che il formato del documento sarebbe stato approvato dall'ente di standardizzazione internazionale ISO. Ma ora Brasile, India, Sud Africa e Venezuela hanno presentato reclami contro la decisione di approvare il formato del documento, ed entro il 30 giugno i reclami dovranno essere presentati all'ISO. Probabilmente entro due mesi verrà presa una decisione.

Nonostante il sì della Standard Norvegia, anche in Norvegia ci sono state feroci proteste.
– Questo caso non riguarda solo il formato di un documento. Questa è solo una delle battaglie in corso per la conoscenza che plasmerà il mondo nel 21° secolo. La lotta riguarda l’intero patrimonio culturale: conoscenza, medicina, tecnologia climatica, film, musica e letteratura, ritiene Thomas Gramstad. È a capo dell'organizzazione Elektronisk Forpost Norge, che opera con diritti legali nella comunità IT.

Porte chiuse

La regina norvegese della letteratura da edicola, Frid Ingulstad, è una di quelle coinvolte nel dibattito.
– Perché tutti dovrebbero essere costretti ad avere accesso ai programmi Microsoft? chiede l'autore. Da dieci anni utilizza Linux, un'alternativa gratuita a Microsoft (MS).
– Linux funziona perfettamente. Tutte le persone, soprattutto quelle dei paesi poveri, devono avere l'opportunità di scoprirlo, sostiene Ingulstad.
Se non hai accesso ai programmi per la SM, incontrerai una serie di porte chiuse su Internet. Tra l'altro, non è possibile riprodurre tutti i contenuti del sito Web di NRK e ci sono diversi documenti sui siti Web pubblici che non è possibile leggere. Se vuoi candidarti per un lavoro presso il Ministero degli Affari Esteri, la domanda deve essere presentata in MS Word. Ma la maggior parte degli utenti di computer norvegesi può ricevere aiuto da conoscenti che hanno accesso ai programmi per la SM.

Se il nuovo formato dei documenti di Microsoft verrà approvato, il problema potrebbe diventare ancora più grande, soprattutto nei paesi poveri, ritengono i critici. Sebbene Linux e altri programmi open source siano disponibili gratuitamente, ci sono dei costi associati al funzionamento e alla personalizzazione. Quando poi un Paese in via di sviluppo deve scegliere su quale sistema informatico investire e le alternative a Microsoft non consentono di leggere tutti i documenti di cui hanno bisogno, questo può essere decisivo per molti che scelgono Microsoft.
– La battaglia è tra coloro che vogliono beni comuni aperti e liberi di cultura e conoscenza con uguale accesso per tutti, e coloro che vogliono potere e controllo per una piccola élite e per se stessi. Questa élite limiterà l’accesso alla conoscenza e alla cultura con forme di pagamento simili a quelle del tassametro. La battaglia ruota intorno alla questione se dovremmo avere una società dell’informazione e delle reti libera, aperta, inclusiva e senza classi, così come Internet è stata effettivamente progettata, o se dovremmo introdurre una società dell’informazione divisa in classi che riproduca e rafforzi le divisioni di classi che esistevano prima, dice Thomas Gramstad.

È convinto che le gigantesche multinazionali dell’industria dei media americana tentino di monopolizzare il patrimonio culturale rinchiudendolo dietro barriere tecniche e formati chiusi e trasformando tutta la conoscenza in beni commerciali.
– Copiare è ciò che ci ha dato la lingua, la cultura, l'arte e la società. Se gli arabi non avessero “piratato” Aristotele, gran parte della cultura antica sarebbe andata perduta, dice Gramstad.

Oltre al dibattito sul software, troviamo argomenti correlati nei dibattiti su medicina, sviluppo, clima, cinema, musica e letteratura. Pochi, se non nessuno, credono che tutte le norme sul copyright, sulla proprietà intellettuale e sui brevetti debbano essere tagliate; la domanda è se queste regole debbano essere inasprite o se debbano essere ammorbidite. Ad esempio, una questione importante nel dibattito sul clima in futuro sarà se sia possibile realizzare il trasferimento tecnologico e la crescita verde nei paesi poveri senza modificare la formulazione dell’accordo TRIPS, che regola il diritto d’autore e i brevetti all’interno dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC). .

Le regole internazionali non sono sempre state quelle di oggi. Quando le cosiddette tigri asiatiche raggiunsero una rapida crescita economica e l’industrializzazione negli anni ’1980 e ’90, una ragione importante fu il trasferimento di tecnologia dagli Stati Uniti come parte della strategia statunitense per contenere il blocco comunista. All'inizio della storia industriale della Norvegia, il paese aveva spie industriali sui libri paga pubblici. Ma ora l’Occidente è in procinto di risalire la china, dicono i critici, attraverso un rigido controllo su una serie di normative sempre più rigide.

– La ricerca costa denaro

Dall'altro lato del dibattito c'è chi ritiene che la digitalizzazione degli ultimi anni e le maggiori opportunità di copia significhino che le regole debbano essere inasprite. In caso contrario, ciò influenzerà l’innovazione e la creatività. Questa è l'opinione, tra gli altri, di Eirik Lae Solberg, direttore delle comunicazioni di Microsoft Norvegia.
– Il diritto al valore della propria innovazione sta diventando sempre più importante in una società globalizzata. I diritti intellettuali sono importanti affinché le aziende grandi e piccole possano investire nella ricerca e nell'innovazione, afferma.

Microsoft conduce ricerche per un valore compreso tra sei e sette miliardi di dollari all'anno e ha sostenuto regole internazionali più severe.
– Per le piccole e medie imprese, i costi per garantire i diritti di proprietà intellettuale in diversi paesi e giurisdizioni sono spesso proibitivi. Per la Norvegia, in quanto nazione della conoscenza con molte piccole imprese, i diritti intellettuali sono particolarmente importanti. Riteniamo quindi che non abbia senso un generale ammorbidimento dei diritti intellettuali, afferma Lae Solberg.

Respinge anche le critiche di Ingulstad e Gramstad sul nuovo formato dei documenti di Microsoft.
– OOXML è uno standard aperto controllato dalla comunità internazionale ed è compatibile con miliardi di documenti esistenti archiviati nei vecchi formati di documenti di Microsoft. Coloro che utilizzano programmi che utilizzano OOXML ottengono così sia l'accesso alle informazioni nei propri documenti esistenti sia i vantaggi di un formato indipendente dal fornitore, che è liberamente disponibile per tutti, dice, aggiungendo che il formato supporta anche funzionalità superiori ad altri formati di documenti.
– Martha Anderson della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti ha affermato che l'approvazione di OOXML come standard globale porterà grandi benefici alle biblioteche e ad altri istituti di archiviazione per le generazioni a venire, afferma Lae Solberg.

Innovazione alternativa

"I nerd dei computer mostrano come sia possibile guidare l'innovazione in un modo che rompe con la logica del mercato", scrive Christian Lundestad del Centro per la tecnologia, l'innovazione e la cultura dell'Università di Oslo nel saggio di questa settimana a pagina 36. Eccolo qui racconta la storia di come il movimento del codice open source è cresciuto e ha dato agli scolari in Brasile, Perù e India l'accesso alla tecnologia informatica avanzata. Anche il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha fatto di tutto per rendere il Brasile un paese leader nell'uso e nello sviluppo di software libero, e ai brasiliani poveri viene offerto di acquistare PC economici che eseguono software libero.

Lundestad ritiene che il codice open source oggi costituisca un metodo alternativo per l'innovazione in contrasto con i brevetti e i diritti di proprietà intellettuale, che a suo avviso bloccano l'innovazione.
– Dobbiamo trovare soluzioni che compensino i creatori delle opere il più possibile indipendentemente dal numero di copie, afferma Thomas Gramstad.

Come esempio, menziona il pagamento anticipato da parte dell'editore o dei clienti sulla base di "prove di gusto", che l'autore rilascia l'opera e basa le entrate su donazioni volontarie e elenchi dell'opera, che gli autori formano un'associazione che distribuisce il rischio e ricompensa tra i partecipanti, borse di studio e fondazioni, programmi di micropagamento dei volontari, sponsorizzazione aziendale, tasse e imposte, programmi statali e municipali come programmi di salario fisso e sovvenzioni e salari dei cittadini.

A livello globale, 60 milioni di persone sono attualmente infette dall’HIV, un virus per il quale esistono farmaci efficaci, ma al quale la maggior parte delle persone non ha accesso. Emilie Ekeberg, direttrice di Attac, ritiene che questo debba essere il punto di partenza per il dibattito sulle norme d'origine e sui brevetti.
– Allora il conflitto di interessi tra i diritti d'autore dell'industria farmaceutica e la vita e la salute di milioni di persone diventa molto brutale.

L’accesso ai farmaci vitali è un diritto umano ed è responsabilità pubblica garantire tale accesso, afferma Ekeberg.
Nella dichiarazione di Soria Moria si afferma che il governo lavorerà per una rinegoziazione delle norme sui brevetti nell'OMC (TRIPS).
– Allo stesso tempo, attraverso la nostra cooperazione AELS, la Norvegia sta negoziando accordi commerciali con i paesi in via di sviluppo, che contengono requisiti ancora più severi per la protezione dei brevetti rispetto alle norme TRIPS. Il governo norvegese deve smettere di farlo e allo stesso tempo ci deve essere trasparenza nei negoziati dell'AELS, dice Ekeberg.

Knut Staring del Dipartimento di Informatica dell'Università di Oslo lavora insieme a persone in India, Vietnam e diversi paesi africani ad un progetto sull'informazione sanitaria nel sud. Insieme sviluppano software, lo adattano per l'uso locale e formano studenti di master e dottorato.
– I sistemi informativi rappresentano sempre più un prerequisito per partecipare all'economia globale, ma hanno un costo sotto forma di licenze e consulenti del Nord. Fortunatamente, l'infrastruttura molto solida costruita nel corso di due decenni con il software libero rappresenta una reale opportunità per sfuggire alla dipendenza dai fornitori dominanti, dice Staring.

- Non da ultimo è importante che il codice open source possa essere adattato liberamente alle esigenze locali e costituire così la base per l'industria locale, afferma Staring.

Nel governo questo argomento è distribuito tra diversi ministeri, ma è la ministra per l'Innovazione e l'Amministrazione Heidi Grande Røys (SV) ad essere responsabile della tecnologia dell'informazione.
– L'uso di standard aperti è un elemento centrale nella politica ICT del governo, afferma Jørund Leknes, consigliere politico di Grande Røys. Il governo eviterà il lock-in su determinate tecnologie e fornitori, e quindi nel 2009 non sarà più possibile per i ministeri pubblicare documenti solo in formato Word.

- Quando si parla di software libero, vorrei sottolineare che forse la sfida più grande è legata alla competenza. Per questo motivo abbiamo contribuito attivamente alla creazione di un centro di competenza nazionale per il software libero: il centro Friprog, afferma Jørund Leknes.
Se l'ISO approverà il nuovo formato dei documenti di Microsoft, la questione finirà al Ministero dell'Innovazione e dell'Amministrazione, mentre il Partito Liberale ha deciso di affrontare la questione nello Storting.