La Groenlandia si sta sciogliendo dieci volte più velocemente del previsto

I rapporti dei cacciatori, della popolazione locale e ora dei ricercatori mostrano che la Groenlandia sta vivendo cambiamenti estremi nella natura. Il clima più caldo fa sciogliere la Groenlandia.

Ciò che gli scienziati del clima hanno discusso a livello teorico su come il riscaldamento globale del mondo creerà cambiamenti è oggi una realtà in Groenlandia. Gli scienziati che sono stati etichettati come radicali e irrealistici ora hanno ragione. La calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo, i ghiacciai si stanno sciogliendo, c'è meno ghiaccio sul mare, il permafrost si sta sciogliendo e la temperatura del mare sta aumentando. Il riscaldamento globale sta già minacciando la società groenlandese sia economicamente che culturalmente.

Quest'estate, i ricercatori stanno viaggiando in Groenlandia per raccogliere documentazione su ciò che il riscaldamento globale sta facendo alla natura sull'isola più grande del mondo.

Il rapporto "Impacts of a Warming Arctic", che il Consiglio artico aveva preparato nel 2004, afferma che "l'Artico sta ora vivendo alcuni dei cambiamenti climatici più rapidi e minacciosi sulla terra".

Per documentare le conclusioni del rapporto, Greenpeace ha riunito a bordo della "Arctic Sunrise" scienziati affermati provenienti dagli Stati Uniti e dal Regno Unito e li ha portati in un viaggio di andata e ritorno di due mesi lungo la costa groenlandese. Il viaggio è ormai giunto poco più a metà strada. L'obiettivo è raccogliere quante più informazioni possibili sulla situazione climatica in Groenlandia. Durante il viaggio vengono registrati filmati, condotte interviste e prelevati campioni per mostrare al mondo la situazione in Groenlandia.

La temperatura aumenta

Dal 1990 la temperatura media nella Groenlandia occidentale è aumentata in diverse località di circa cinque gradi. Ma questo aumento non può essere collegato esclusivamente alle sfide climatiche provocate dall’uomo.

Il leader della ricerca Eigil Kaas della Sezione Clima dell'Istituto Meteorologico danese dice al settimanale Sermitsiaq che ci sono tre processi che controllano il clima della Groenlandia:

1. Variazioni nel trasporto di calore oceanico nel Nord Atlantico. Ciò colpisce in particolare la Groenlandia e l’Artico.

2. Influenze naturali dei vulcani e del sole.

3. I cambiamenti causati dall'uomo.

Eigil Kaas sottolinea che il clima groenlandese è stato esposto a grandi fluttuazioni negli ultimi 125 anni. È durante questo periodo che abbiamo buoni dati dalla Groenlandia.

La Groenlandia ha avuto un periodo più caldo dal 1930 al 1950. Poi è diventato più freddo, per poi diventare di nuovo più caldo negli anni Novanta. Il recente periodo caldo ha interessato sia la Groenlandia orientale che quella occidentale.

I ricercatori, tra cui Eigil Kaas, ritengono che noi esseri umani dobbiamo assumerci la colpa di almeno un paio dell’aumento dei gradi in Groenlandia negli ultimi 30-40 anni. Ma ci sono molte indicazioni che i meccanismi naturali abbiano contrastato il caldo ancora più forte in Groenlandia e nell’Artico. I ricercatori ritengono che fino al 1990 la natura fosse in grado di resistere ai cambiamenti causati dall'uomo, ma che negli ultimi quindici anni la natura non sia riuscita a raffreddarsi come prima.

Minaccia seria

La nave di Greenpeace "Arctic Sunrise" ha iniziato il primo luglio il suo viaggio intorno alla Groenlandia, nella Groenlandia orientale. La spedizione di ricerca è iniziata nel fiordo nordoccidentale a Illoqqortoormiut e terminerà nella Groenlandia nordoccidentale a Qaanaaq, o la base americana Thule come è meglio conosciuta.

Lungo il percorso, i ricercatori ricevono testimonianze oculari dalla popolazione locale su ciò che sta accadendo in Groenlandia. A Illoqqortoormiut il sindaco Erling Madsen ha potuto dire ai ricercatori che la città ha subito cambiamenti visibili negli ultimi cinque o sei anni. Gli iceberg che solitamente erano visibili dalla città per tutta l'estate, ora scompaiono già all'inizio di luglio. Si tratta di iceberg rotti dal ghiacciaio nella parte più interna del fiordo. Il fatto che il ghiaccio sia scomparso significa che i cacciatori locali non possono più andare a caccia nel fiordo perché sono scomparsi anche gli animali che accompagnano gli iceberg.

I glaciologi a bordo della nave di Greenpeace stanno ora confrontando i campioni di ghiaccio di quest'estate con quelli prelevati negli ultimi 30 anni.

Inizio primavera

I ricercatori hanno anche visitato la stazione di ricerca di Zackenberg, nel nord-est della Groenlandia. Zackenberg, l'unica stazione di ricerca al mondo nell'Alto Artico, è stata fondata dieci anni fa. Qui, negli ultimi anni, i ricercatori hanno registrato una serie di importanti cambiamenti nella natura, comprese le temperature primaverili record degli ultimi anni.

Uno dei ricercatori di Zackenberg, Hans Meltofte, ha visitato regolarmente la Groenlandia dagli anni Sessanta e ha registrato una serie di gravi cambiamenti. In un rapporto di questa primavera scrive tra l'altro di aver già notato sull'aereo diretto a Zackenberg che il 31 maggio la primavera era arrivata molto lontano. Dice che delle diciotto primavere trascorse in Groenlandia a partire dagli anni Sessanta, non ha mai sperimentato cambiamenti così drastici come negli ultimi quattro anni.

Rapido scioglimento

La calotta glaciale è in fase di scioglimento. E sta accadendo rapidamente, dieci volte più velocemente di quanto gli scienziati pensassero in precedenza. La calotta glaciale, che ha una dimensione di 1,7 milioni di chilometri quadrati, si sta sciogliendo ai bordi.

L'istituto americano di ricerca spaziale NASA segue da molti anni gli sviluppi in Groenlandia. Hanno stimato lo scioglimento dei ghiacciai lungo il bordo della calotta glaciale a circa un metro all'anno.

Il ricercatore senior del Servizio geologico della Groenlandia (GEUS), Carl Egede Bøgild, ha sviluppato stazioni di misurazione automatiche. E i risultati di Bøgild sorprendono i ricercatori, perché lo scioglimento risulta essere dieci volte più veloce di quello previsto dalla NASA.

Carl Egede Bøgild dice a Sermitsiaq che le ricerche che hanno condotto mostrano che i ghiacciai ai margini della calotta glaciale si assottigliano di dieci metri ogni anno.

Questo scioglimento significa anche che i ghiacciai si stanno ritirando. Un esempio è il ghiacciaio Sermilik nel sud della Groenlandia, che negli ultimi 15 anni si è ritirato di cinque chilometri ed è diventato più sottile di 150 metri in altezza. Si restringe semplicemente sia in larghezza che in altezza. I glaciologi ritengono che lo scioglimento più rapido avvenga nel nord-est e nel nord-ovest della Groenlandia.

Carl Egede Bøgild afferma che lo scioglimento è parte di un'interazione molto complicata con il clima e che la calotta glaciale reagisce lentamente ai cambiamenti climatici che si verificano nel mondo. I ricercatori del GEUS ritengono che solo la metà dello scioglimento odierno possa essere collegata al riscaldamento globale odierno. L'altra metà proviene da precedenti periodi caldi.

Aumenta la velocità

I ricercatori del GEUS sottolineano che la calotta glaciale non si scioglierà in modo costante. Indicano che se la temperatura media in Groenlandia aumenta di oltre 2,7 gradi, inizierà un crollo autoaccelerato.

Secondo Egede Bøgild, questa è la cosa più sorprendente nelle ultime ricerche. E sottolinea che questa accelerazione continuerà anche se la temperatura e il clima si stabilizzeranno. La maggior parte degli scenari climatici mostrano che le fluttuazioni della temperatura regionale nell’Artico sono ora superiori a 2,7 gradi. E se guardiamo le conclusioni del rapporto “Impact of a Warming Arctic”, possiamo contare che l’Artico diventerà tra i quattro e i sette gradi più caldo nei prossimi cento anni. Il climatologo Robert Corell ritiene che la calotta glaciale della Groenlandia potrebbe essersi sciolta entro i prossimi 200-400 anni a causa del riscaldamento globale. In precedenza, gli scienziati presumevano che ci sarebbero voluti almeno 1000 anni prima che il ghiaccio della Groenlandia si sciogliesse.

All'inizio di settembre 2004 si è svolta una grande festa nella località turistica groenlandese di Ilulissat. Il motivo è che i fenomeni naturali della zona, tra cui Sermeq Kujalleq (ghiacciaio Jakobshavn) e Kangia (fiordo ghiacciato Jakobshavn), sono stati inclusi nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Ma potrebbe essere stato all'ultimo minuto. Il ghiacciaio potrebbe perdere la sua potenza.

Nel giro di pochi anni il fronte del ghiacciaio si è ritirato di diversi chilometri. Sermeq Kujalleq è noto per la produzione degli enormi iceberg che possono essere visti nella baia di Disko. Fu anche un iceberg proveniente da Sermeq Kujalleq a causare l'affondamento del Titanic nel 1912.

Se il ghiacciaio non si rialza, c'è il pericolo che nel giro di pochi anni smetta di produrre i giganteschi iceberg. Per molti anni Sermeq Kujalleq si è spostato in avanti di 34 metri al giorno e ha staccato circa 50 metri cubi di ghiaccio nell'entroterra. Da più di cinquant'anni il bordo del ghiacciaio si trova più o meno nello stesso posto. Ma ora si sta ritirando con una velocità tremenda.

Nel 1997 il ghiacciaio ha cominciato a ritirarsi seriamente. Rispetto alle osservazioni degli anni sessanta, nel 2003 il ghiacciaio si era ritirato di almeno 11 chilometri. Dal 2003, il ghiacciaio si è ritirato ulteriormente e alcune osservazioni suggeriscono che Sermeq Kujalleq si stia ritirando sulla terraferma. Secondo il ricercatore senior Ole Bennike del GEUS, è molto probabile che ciò che sta accadendo al ghiacciaio possa essere collegato al riscaldamento globale.

I gamberetti scompaiono

Il mare a ovest della Groenlandia si sta riscaldando. Nel 1990, la temperatura media sul Fyllas Bank (fuori Midt-Grønland) era di un grado. Le indagini nel 2004 hanno dimostrato che la temperatura è aumentata di tre gradi. Al Nature Institute della Groenlandia non si è sicuri di quale sia il vero motivo per cui il mare è diventato più caldo. Secondo la biologa della pesca Marie Storr-Paulsen dell'istituto, la ragione più probabile è che la Corrente del Golfo ora scorre un po' più a nord rispetto a prima.

La temperatura del mare è decisiva per ciò che si trova nei pesci e negli altri esseri viventi nel mare. Oggi l’economia groenlandese dipende quasi completamente dal reddito derivante dalla pesca dei gamberetti nelle acque groenlandesi. Con l'aumento della temperatura i gamberetti scompariranno. In tal caso, i pescatori groenlandesi possono sperare che il merluzzo ritorni.