Le teste rasate dei monaci si dondolano avanti e indietro mentre recitano una preghiera senza tono, e le loro mani sono ritmicamente girate sul piccolo tamburo di preghiera, che manda una pioggia di battiti ipnotici sulle persone raccolte sulle panche del piano basso.
Non tutti nella congregazione sono ugualmente stregati dalla cerimonia. Una bambina con le trecce nere fa un pisolino finché non viene discretamente pizzicata di fianco dalla madre.
È sabato mattina poco dopo le otto in un piccolo tempio tibetano nelle steppe russe. Ci troviamo nel paese di Kalmykia, una repubblica buddista nella Federazione Russa e l'unica repubblica buddista in tutta Europa. Il paese, quasi sconosciuto all'Occidente, si trova all'estremo nord del Caucaso, sul versante europeo dei monti Urali e del Volga, con confini a sud verso la Cecenia e una costa a est verso il Mar Caspio.
Sono passati solo 15 anni dalla caduta dell'Unione Sovietica e questo tempio ha potuto riaprire, dopo essere stato chiuso dai tempi di Stalin.
L'eredità buddista dei Kalmyks fu tentata di essere schiacciata sotto l'Unione Sovietica socialista. . .
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