(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Cinque giorni dopo che Gazprom, il monopolio russo del gas naturale, aveva tagliato le forniture all'Ucraina, ha annunciato che si sarebbe spinta oltre e avrebbe ridotto il flusso di gas verso l'UE attraverso l'Ucraina di 65.3 milioni di metri cubi al giorno, la stessa cifra di cui accusa Kiev essendosi travasato.
L'annuncio potrebbe causare carenze di gas in Europa, dove diversi paesi hanno già dovuto sfruttare le proprie riserve, hanno affermato lunedì i funzionari.
In effetti, lunedì il primo ministro russo Vladimir Putin ha osservato in un discorso televisivo che "i nostri clienti dell'Europa occidentale non riceveranno il gas nei loro contratti".
Aleksei Miller, amministratore delegato di Gazprom, ha convenuto che i paesi europei non avrebbero ricevuto il gas "l'Ucraina aveva rubato", ma si è impegnato a cercare di aumentare le esportazioni attraverso la Turchia e la Bielorussia e ritirare più gas dalle riserve in Europa, ha affermato.
La crisi è l'ultima prova della determinazione dell'UE a parlare a Mosca con una voce sola, soprattutto dopo che la Repubblica ceca ha assunto questo mese la presidenza di turno del blocco dalla Francia.
Nel 2006, una controversia simile ha spinto l'UE a schierarsi con Kiev. Questa volta il blocco ha sollecitato una rapida fine della crisi, ma finora ha rifiutato di farsi coinvolgere come intermediario.
Tra le offensive di fascino in competizione dei dirigenti del gas russo e dei funzionari ucraini in tournée nel continente per ottenere il sostegno dell'UE, i funzionari hanno insistito sul fatto che la questione era una "disputa commerciale" che doveva essere affrontata bilateralmente.
"Deve essere risolto dalle due parti", ha affermato lunedì Ferran Tarradellas Espuny, portavoce per l'energia della Commissione europea a Bruxelles.
La disputa sui prezzi ha le sue radici nel crollo dell'Unione Sovietica, lasciando la Russia con i pozzi di gas e l'Ucraina con i gasdotti verso l'Europa.
Gazprom vuole che l'Ucraina, che dipende dalla Russia per il 70 per cento del proprio fabbisogno di gas, paghi 450 dollari ogni 1,000 metri cubi, una somma simile a quella attualmente pagata dai paesi dell'UE e più del doppio della tariffa agevolata applicata lo scorso anno. Ma i funzionari ucraini affermano che il controllo degli oleodotti da parte del paese gli dà diritto a prezzi sovvenzionati oa tasse di transito più elevate.
Aleksandr Medvedev, vice amministratore delegato di Gazprom e fratello del presidente Dmitri Medvedev, ha dichiarato lunedì a Parigi che era "giunto il momento" di coinvolgere l'Europa. Ha accusato Kiev di ricatto e "furto" di gas.
"Non permetteremo a noi stessi di essere ricattati", ha detto Medvedev in una conferenza stampa. "Quello che ci aspettiamo dall'UE è il giusto giudizio".
Il suo viaggio è seguito a una serie di visite di funzionari ucraini, tra cui il ministro dell'Energia Yuriy Prodan, il quale ha affermato che l'Ucraina ritira solo il gas sufficiente per far funzionare le stazioni di compressione lungo il percorso del gasdotto, necessario per mantenere il flusso del gas.
La trattativa si è interrotta a dicembre 31, ma lunedì la compagnia energetica statale ucraina, Naftogaz, ha affermato che i colloqui con Gazprom sarebbero ripresi "nei prossimi giorni".
L’UE ha un chiaro interesse a che la situazione di stallo venga risolta rapidamente. Il blocco dipende dalla Russia per un quarto del suo gas, l’80% del quale viene spedito attraverso l’Ucraina.
Bulgaria, Romania, Repubblica Ceca e Ungheria hanno dichiarato che le forniture sono in calo, hanno riferito lunedì le agenzie di stampa.
Ma le ragioni per prendere posizione sono diventate più deboli, dicono i funzionari.
La Russia si trova ad affrontare il calo dei prezzi dell’energia. In Ucraina, i gravi problemi economici stanno aggravando una crisi politica che ha lasciato disillusi molti in Occidente. Se Kiev pagasse il prezzo del gas richiesto da Mosca, costerebbe al Paese circa 16 miliardi di dollari, lo stesso importo di un prestito di emergenza recentemente concordato dal Fondo monetario internazionale per aiutare a stabilizzare la sua vacillante economia.
(James Kanter ha contribuito con un reportage da Bruxelles e Andrew E. Kramer da Mosca.)
