(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Nell'arco di due anni, l'Australia si è fatta più nemici di quanti ne abbia gestite la vecchia colonia in tutti i cento anni precedenti, dall'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1901. L'intervento delle Isole Salomone, iniziato a luglio, è il più grande del Paese mobilitazione militare dalla seconda guerra mondiale. Un ex primo ministro della piccola nazione insulare ha accusato l'Australia di colonialismo. Howard è accusato di voler conquistare le isole.
Risposta calibrata grossolana
Se quest'ultima affermazione è improbabile, è altrettanto fuor di dubbio che la politica estera dell'Australia sta cambiando rapidamente. Quando Howard salì al potere nel 1996, come il suo amico George W. Bush, aveva poche ambizioni in politica estera. "Francamente non voglio occuparmi troppo di politica estera", avrebbe detto a uno dei suoi consiglieri. Sette anni dopo, eventi indipendenti dalla sua volontà lo hanno costretto ad affrontare il mondo al di fuori dell'Australia. E la risposta di Howard è cruda quanto quella di Bush. Dall'inizio del millennio, la politica estera australiana è diventata più spietata e intransigente che mai.
Dall'indipendenza avvenuta 102 anni fa, attraverso due guerre mondiali e la guerra del Vietnam, la politica estera dell'Australia è sempre stata determinata da altri. Dapprima il paese fu obbediente a Londra, poi, quando gli Stati Uniti divennero la principale superpotenza mondiale, a Washington. A partire dalla metà degli anni ’70, tuttavia, i governi uno dopo l’altro hanno posto sempre più l’accento sull’integrazione regionale. I legami tradizionalmente stretti del Paese con la Gran Bretagna si sono attenuati, mentre sono aumentati gli sforzi per rafforzare i legami economici e politici a livello locale nel sud-est asiatico. Anche all’Indonesia è stato permesso di andare lontano quanto voleva. Per quanto gravi siano state le violazioni dei diritti umani, l'annessione di Timor Est da parte della presunta grande potenza è passata in gran parte inosservata.
Peli sul petto
Quando la stessa Timor Est intensificò la lotta per la propria indipendenza nel 1999, il conservatore Howard sorprese molti accettando la responsabilità di guidare una forza di mantenimento della pace. Questo è stato il compito militare più importante che l'Australia avesse mai intrapreso. L'Indonesia si è naturalmente lasciata provocare. La risposta immediata del paese è stata quella di annullare l'accordo di cooperazione e sicurezza reciproca stipulato dal predecessore di Howard, Paul Keating.
In seguito all'attacco terroristico dello scorso anno sull'isola indonesiana di Bali, in cui persero la vita molti australiani, la volontà di Howard di provocare i suoi vicini è diventata ancora più evidente. Poco dopo l'attentato ha chiarito che in futuro l'Australia riuscirà a superare i terroristi anche attraverso attacchi a basi in altri paesi. Questa volta non è stata solo l'Indonesia, ma anche la Malesia e le Filippine a reagire con forza. In Australia, l'opposizione ha chiarito che tale "politica del pelo sul petto" non era di loro gradimento.
L'intervento nelle Isole Salomone è l'ennesima prova della politica preventiva di Howard nei confronti della minaccia terroristica nella regione. Da quando le isole hanno ottenuto l’indipendenza, 25 anni fa, si sono avvicinate sempre più all’anarchia. Tre anni fa, gli scontri tra gruppi rivali culminarono in un colpo di stato e in un cessate il fuoco che l’Australia contribuì a negoziare. Da allora, le bande armate hanno devastato e in Australia è cresciuto il timore che uno stato così debole potesse diventare una preda allettante, almeno una base e una testa di ponte, per i terroristi.
Sotto la superficie dell’attuale politica di sicurezza, tuttavia, si nasconde una storia molto più lunga. Sia l’Australia che le Isole Salomone, così come la Nuova Zelanda e la Papua Nuova Guinea – due degli altri paesi che stanno valutando di unirsi alla forza di intervento – sono tutte ex colonie del Commonwealth britannico. Considerano ancora la regina Elisabetta come la loro monarca.
Amico di Bush
Sir Allan Kemakeza, primo ministro delle Isole Salomone, venne in soccorso di Howard facendo pressioni sul suo parlamento affinché accettasse l'intervento dell'Australia. "Qualsiasi altra cosa sarebbe come firmare la propria condanna a morte", ha detto Kemakeza. Ma cosa sarebbe successo se le Isole Salomone avessero fatto il contrario, e con ciò probabilmente avessero permesso che l’illegalità diventasse ancora più illegale? L’Australia invierebbe comunque truppe nelle isole? Il ministro degli Esteri Alexander Downer ha ammesso che il governo Howard non era sicuro di cosa avrebbe fatto se ciò fosse accaduto.
Oltre a rompere con i tentativi dei suoi predecessori di mantenere buoni rapporti con tutti i vicini del paese, Howard ha anche cambiato notevolmente i rapporti con gli Stati Uniti. Nella prima Guerra del Golfo, nel 1991, l'allora Primo Ministro australiano, Bob Hawke, fece un grosso problema non inviando truppe a sostegno degli Stati Uniti, ma solo per le operazioni delle Nazioni Unite. Nel marzo di quest'anno, Howard era pieno di entusiasmo per l'azione esattamente opposta; inviare truppe per sostenere l’invasione americana dell’Iraq. Per lui il fatto che l’ONU non avesse approvato l’attacco era del tutto irrilevante. Bush ha capito i segnali e ora chiede a Howard di usare la sua marina per fermare le imbarcazioni nordcoreane sospettate di trasporto illegale di armi. Il feedback di Downer è stato che il governo Howard era d'accordo con Bush sul fatto che il diritto internazionale consentiva un controllo così improvviso e autoimposto delle navi di altri paesi in acque internazionali.
Secondo Paul Kelly sul giornale L'australiano i drastici cambiamenti nella politica estera australiana sotto Howard possono essere spiegati non solo dal fatto che il mondo intero è cambiato, ma anche dalla sensazione di Howard che i suoi istinti politici siano stati confermati. Ci sono quindi una serie di eventi e processi più ampi, tra cui i conflitti nelle immediate vicinanze del paese, l'11 settembre, le recessioni economiche e i conflitti interni sulla politica di immigrazione, che hanno contribuito congiuntamente alla svolta della politica estera australiana.
Non avendo alcun interesse per la politica estera, Howard ora crede che saranno i cambiamenti che ha istituito in quest'area per i quali sarà ricordato. Pertanto il suo ego in rapida crescita diventa altrettanto pericoloso a livello regionale quanto quello del presidente americano lo è a livello globale.
