(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Domenica prossima, i russi si recano alle urne per eleggere un nuovo presidente. Il risultato è già da tutte le indicazioni: il presidente in carica Vladimir Putin otterrà una vittoria schiacciante. Dopo poco più di quattro anni, Putin, che era l'erede scelto personalmente dall'ex presidente Boris Eltsin, sta sperimentando un tasso di usura del governo sorprendentemente basso. Nonostante battute d'arresto come la tragedia di Kursk, l'operazione sugli ostaggi nel teatro Dubrovka e la mancanza di progressi nella risoluzione del conflitto in Cecenia, oltre il 70-80 per cento degli elettori ha in qualsiasi momento dato il proprio sostegno alle politiche di Putin.
Allo stesso tempo, gli oppositori si sono già dimessi in molti modi. I leader dei due principali partiti d'opposizione, Gennady Zyuganov del comunista e Vladimir Zhirinovsky del partito liberal-democratico, non hanno nemmeno ritenuto che valesse la pena candidarsi loro stessi. Hanno invece proposto due nomi relativamente sconosciuti, rispettivamente Nikolay Kharitonov (il leader del partito di sostegno comunista Partito Agrario) e Oleg Malyshkin (neoeletto membro del parlamento e una rivista politicamente anonima). L'ala destra politica russa, che è stata praticamente sradicata dopo le elezioni parlamentari dello scorso dicembre, si arrende a malincuore nei confronti di Irina Khakamada. Dopo che Ivan Rybkin, la cui scomparsa all’inizio della campagna elettorale si è rivelata contro di lui piuttosto che dargli valore politico, ha deciso di ritirarsi, il resto del campo è costituito dal presidente del Consiglio della Federazione (la camera alta del partito russo parlamento), Sergei Mironov, che in campagna elettorale ha dichiarato di sostenere la candidatura di Putin, e il carismatico nazionalista Sergej Glazhev. Quest'ultimo è considerato una stella nascente della politica russa, ma la sua campagna elettorale è stata segnata da dispute interne al suo stesso partito. Nessuno dei cinque candidati avversari di Putin ha quindi alcuna possibilità. Nei sondaggi d’opinione pubblicati nelle ultime settimane, nessuno ha raggiunto più del 5-6% di consensi, e non è del tutto improbabile che l’opzione elettorale “contro tutti”, la possibilità per i russi di manifestare attivamente la propria insoddisfazione votando contro la proposta candidati, otterranno un sostegno maggiore di qualsiasi avversario di Putin. In questo senso, quindi, le elezioni presidenziali russe saranno innanzitutto un referendum su Putin e le sue politiche.
Mentre la grande popolarità personale di Putin contribuisce a legittimare le politiche da lui condotte, il ruolo di leadership indiscusso e non ultimo il modo in cui viene esercitato presenta anche aspetti discutibili dal punto di vista dello sviluppo democratico. In campagna elettorale ciò ha portato, tra l'altro, al rifiuto di Putin di partecipare ai dibattiti televisivi con gli altri candidati. Il suo partito di sostegno, Russia Unita, ha fatto lo stesso prima delle elezioni parlamentari dello scorso dicembre. Il segnale è chiaro: Putin e la sua squadra sono al di sopra delle meschine battute politiche, sono uomini d’azione, non polemici politici. La campagna elettorale russa si svolge, per così dire, su due metà separate del percorso. Su uno c'è il presidente. Concentrandosi sulla politica pratica, gestisce la propria corsa. Gli altri giocatori vengono relegati nell'altra metà del campo, da dove in parte tentano di attaccare il presidente, in parte tentano di sfidarsi a vicenda. Allo stesso tempo, la struttura dei media russi contribuisce al fatto che il presidente può permettersi di stare "al di sopra" della politica in questo modo. Sotto il governo di Putin, il Cremlino ha acquisito un controllo sempre maggiore sui canali televisivi nazionali, che riferiscono fedelmente le azioni e le azioni del presidente. L'OSCE ha definito le elezioni parlamentari russe del 2003 "libere ma non giuste" sulla base della copertura fortemente favorevole di Russia Unita nei media nazionali. Non c’è nulla che suggerisca che la distorsione nella copertura sia minore a questo bivio.
Ma cosa fa sì che Putin, che era un nome relativamente sconosciuto ai più quando fu nominato primo ministro ed erede politico di Eltsin nell'agosto 1999, riesca a consolidare così tanto la sua posizione? Parole chiave importanti sono probabilmente "ordine" e "stabilità". Dopo un decennio caratterizzato da democratizzazione e decentralizzazione, ma anche da caos e dissoluzione, Putin ha sostenuto strutture fisse, stato di diritto e prevedibilità. Attraverso una politica interna orientata al consenso, Putin ha fatto appello anche ad un ampio spettro della popolazione. E non ultimo, il russo normale ha sperimentato un miglioramento del tenore di vita. Dopo una continua crisi economica durata tutti gli anni Novanta, negli ultimi anni la Russia ha registrato una crescita economica media del 1990-5%.
“Chi è Putin?” molti si sono chiesti quando Putin è entrato sulla grande scena politica nel 1999. Era, come agente dei servizi segreti, un falco politico e un politico potente? Oppure era, in quanto ex dipendente del sindaco di San Pietroburgo, Anatoly Sobtsak, una delle figure centrali del movimento democratico russo, un liberale? Alle soglie del secondo mandato presidenziale di Putin, ci sono ancora speculazioni al riguardo. I primi quattro anni ci hanno dato segnali contrastanti. È il politico potente o il liberale Putin il “vero” Putin?
Il politico al potere Putin ha avviato un processo di riforma che abbraccia tutti i livelli della società e dove il denominatore comune è il consolidamento dell'autorità dello Stato. Ha rafforzato la presa sulle regioni russe, assicurato il controllo statale sui media e adottato misure contro quelle parti dell’élite economica (i cosiddetti oligarchi) che hanno avuto legami troppo stretti con la presidenza (Vladimir Gusinskij e Boris Berezovskij), o che hanno segnalato ambizioni politiche indipendenti (Mikhail Khodorkovsky). A preoccupare è soprattutto il crescente controllo statale sui media. Su un Freedom House-scala da 0 a 40, dove 40 significa un alto grado di pressione politica, controllo e uso del potere nei confronti dei media, nel 2002 la Russia era classificata 30 e quindi è finita sotto ad es. L'Iran nella lista. Nonostante in Russia esista un sistema multipartitico, anche la vita politica è oggi caratterizzata da un minor grado di pluralismo rispetto al suo predecessore Boris Eltsin. Mentre la Duma di Stato, la camera bassa russa, sotto Eltsin fungeva da correttivo politico al forte potere presidenziale e più volte minacciava il presidente di impeachment, oggi Putin ha il pieno controllo del parlamento. Dopo che Russia Unita durante la campagna elettorale del 2003 aveva avuto accesso quasi illimitato ai media statali e alle cosiddette "risorse amministrative", ovvero ai rami federali della presidenza, oggi il partito controlla oltre 300 dei 450 seggi totali della Duma di Stato.
D’altro canto, il liberale del mercato economico Putin ha attuato una serie di riforme difficili che Eltsin non è mai stato in grado di attuare. L'obiettivo principale dichiarato di tutte le politiche di Putin è stato il rafforzamento a lungo termine dell'economia russa, consolidando così la posizione e la reputazione internazionale del paese. L'ampia maggioranza pro-Putin alla Duma di Stato consentirà di accelerare il lavoro di riforma in diversi settori, in particolare per quanto riguarda i tagli alla grande burocrazia russa. Putin probabilmente si concentrerà anche sul problema della povertà in Russia. Nonostante il significativo miglioramento registrato negli ultimi anni, circa il 20% della popolazione vive ancora al di sotto della soglia ufficiale di povertà. La chiave per raggiungere questo obiettivo è una crescita economica continua accompagnata da riforme.
La domanda è fino a che punto i due Putin potranno continuare a coesistere fianco a fianco, o se l’indebolimento della legittimità democratica e la mancanza di pluralismo rallenteranno a lungo termine la crescita economica. Molti osservatori temono che le forze più autoritarie della cerchia attorno a Putin, i cosiddetti “siloviki” (persone con un background nell’intelligence, nella difesa, ecc.), lasceranno il loro segno ancora più forte in futuro, soprattutto se la crisi economica il recupero si inverte. Se la composizione del nuovo governo nominato all'inizio di questa settimana è un'indicazione delle politiche future di Putin, tuttavia, sembra che sarà il liberale mercato Putin, non il politico potente, a lasciare il segno nel prossimo mandato presidenziale. Nel governo fortemente ridimensionato del primo ministro Mikhail Fradkov (il numero dei ministri è stato ridotto da 30 a 17), i principali politici riformisti economici hanno rafforzato la loro posizione relativa. Per quanto riguarda i rapporti della Russia con il mondo esterno, vale anche la pena notare che due dei posti ministeriali più importanti, quello di ministro di Stato e quello di ministro degli affari esteri, sono andati rispettivamente a persone con esperienza nella cooperazione internazionale. Mikhail Fradkov (ex ambasciatore presso l'UE) e Sergej Lavrov (ambasciatore di lunga data presso l'ONU). Il tempo lo dirà. Ma prima gli elettori russi terranno il referendum sul primo mandato presidenziale di Putin.
