(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
[Mare del Nord] Mentre la balena viene lentamente issata a bordo per la coda, il peso stesso dell'animale spreme gli ultimi resti di vita dal suo enorme corpo. Il sangue fuoriesce dallo sfiatatoio e un semicerchio rosso affilato circonda lo scafo della barca, in netto contrasto con la superficie nera del Mare di Barents.
Sono le cinque e mezzo del mattino e stiamo navigando appena al largo della costa del Finnmark, non lontano da Båtsfjord. Questa è la nostra prima cattura, dopo dodici giorni in mare. Le cinque balene norvegesi
i rapitori, sminuiti dall'enorme balenottera minore, infilano il coltello nello spesso grasso e lo tagliano in quadrati di un metro. Durante il periodo di massimo splendore della caccia alle balene nel XIX secolo, il grasso era un prodotto costoso e ricercato. Ne veniva ricavato l'olio di balena, che veniva utilizzato, tra le altre cose, nelle lampade.
Nella Norvegia moderna, la carne di balena è una prelibatezza sulla tavola, ma a differenza dei consumatori in Giappone e Groenlandia, i norvegesi non mangiano il grasso. Ecco perché ora viene gettato in mare.
La mandria taglia sistematicamente 70-
chili di bistecche ricavate dalla schiena, dallo stomaco e dalla coda della balena. Uno dei pescatori si accorge del mio sguardo fisso. Affonda i denti nel coltello insanguinato e mi ringhia come un pirata, prima di ridacchiare conficca di nuovo il coltello nella carne di balena.
Gli uomini impiegano meno di un'ora per trasformare la balenottera minore di tre tonnellate e mezza in una carcassa ossea e mettere nel ghiaccio la carne rossa, del valore di quasi 300.000 corone norvegesi nei negozi. Una volta terminato il lavoro, liberano la carcassa di quasi due tonnellate e la lasciano scivolare sul rastrello della barca. Affonda come un'ancora.
- Divertitevi, dice il capitano Leif Einar Karlsen.
- Grazie per la carne.
Completamente normale
Gli Stati Uniti un tempo erano una delle principali nazioni dedite alla caccia alle balene, ma l’industria si fermò nel 1972, quando l’ultimo impianto americano di lavorazione delle balene, a Richmond, in California, chiuse i battenti. Un forte movimento ambientalista pose così fine a un’industria che era fiorita in America sin dai tempi coloniali. Nello stesso anno, le Nazioni Unite approvarono una risoluzione che chiedeva la fine di tutta la caccia alle balene e il presidente Richard Nixon firmò una nuova legge che vietava tutta la caccia commerciale alle balene nelle acque degli Stati Uniti.
Per i norvegesi la caccia alle balene non è un argomento controverso: molti dei due milioni di famiglie del paese continuano a gustare la carne costosa in occasioni speciali. Al momento, i balenieri si limitano a una specie relativamente diffusa: le balenottere minori. Sverna alle latitudini tropicali meridionali, ma nessuno sa esattamente dove. Quando arriva la primavera, si sposta verso nord lungo la costa norvegese per banchettare nell'Oceano Artico. Greenpeace, che si oppone fermamente alla caccia alle balene norvegese, stima che ci siano circa 67.000 balenottere minori nel Nord Atlantico.
La Norvegia ha dovuto sopportare forti proteste nel corso degli anni, ma ha evitato l’attenzione cacciando nelle proprie acque. Quest’anno, la Norvegia aumenta la quota di balenottere minori a 1052 animali e consentirà alla flotta di cacciare in acque internazionali. Alla domanda se i balenieri norvegesi vogliono quote di cattura per le specie più grandi, Rune Frøvik, direttore generale dell'High Nord Alliance, risponde:
- Ne sono chiaramente interessati.
La nave baleniera "Sofie" vale circa 1,7 milioni di corone norvegesi e gli armatori Leif Einar Karlsen e Thor Raymond Skarheim potrebbero ricavare oltre tre milioni di corone norvegesi semplicemente vendendo la loro quota di pesca. La quota di caccia alle balene distribuita dalle autorità norvegesi non può tuttavia essere trasferita ad altri.
Le brutalità del passato
La punta dell'arpione è progettata in modo tale da spingere attraverso la pelle della balena quando colpisce, facendo sì che l'arpione penetri ancora più in profondità. È inoltre dotato di un gancio che si inserisce nel grasso e non appena l'arpione penetra per mezzo metro nella carne della balena, questo gancio innesca l'esplosione di una granata che può distruggere fino a 30 chilogrammi di carne o organi interni.
I norvegesi sostengono che la caccia alle balene è una tradizione con radici profonde nella gente, ma non parlano così apertamente delle brutalità industriali del passato. L'invenzione della baleniera norvegese Sven Foyn, un arpione con granate sparate da cannoni, portò al periodo più sanguinoso della caccia alle balene, dal 1880 agli anni '1960. Secondo le statistiche ufficiali norvegesi, nel 60 e nel 1930 i balenieri norvegesi rappresentavano il 1931% della caccia mondiale, per un totale di 25.952 balene. La caccia alle balene rimase una parte fondamentale dell’economia norvegese fino agli anni Cinquanta, ma dopo che i balenieri operarono drastici tagli nella popolazione delle specie più grandi, l’industria dovette trovare altri strumenti.
L'equipaggio della "Sofie" ha raggiunto la quota del 2005 di 15 balenottere minori in sette settimane. Oltre 20 tonnellate di carne, per un valore di quasi 700.000 corone norvegesi, hanno fruttato ai balenieri un profitto di oltre 60.000 corone ciascuno.
La caccia alle balene rappresenta una parte molto piccola del commercio norvegese, solo lo 0.002% del prodotto interno lordo, ma gode del sostegno indiviso delle autorità e riceve un sostegno enorme da parte degli abitanti del paese. La guida cinquantenne Jann Engstad dice che i suoi parenti a Oslo hanno solo una cosa di cui lamentarsi della caccia alle balene: non c'è abbastanza carne nei negozi ed è troppo cara.
Mai mancare
La caccia di "Sofie" inizia a rilento, complice il persistente maltempo. Per passare le ore leggo Moby Dick, un romanzo che di Skarheim evidentemente ha ben poco da spendere.
- Quel libro dà un'impressione sbagliata, protesta un pomeriggio, e tira fuori una foto-
album.
- Ecco com'è veramente la caccia alle balene.
L'album fa svanire le orribili descrizioni di Herman Melville e Skarheim si rende conto che sta inviando il messaggio sbagliato.
- Non fotografare troppo sangue, dice.
Sono nel mondo dei sogni quando un forte clank, clank mi sveglia. È così che "Sofie" segue i movimenti della balena finché non arriviamo a circa 15 metri di distanza e... bang! Il potente cavo da sei tonnellate del cannone fa sobbalzare la nave. Sento il suono sordo di una granata che esplode. Skarheim ha sparato un flash proprio dietro il manicotto sinistro della balena. L'arpione è conficcato in profondità nel petto della balena.
- Tutto pronto! grida Olsen.
Karlsen fa retromarcia e la balena viene trascinata a bordo.
Nelle prossime 16 ore uccideremo altre quattro balene. Skarheim non sbaglia mai e le bistecche torreggiano fino a coprire ogni singolo centimetro libero della coperta.
Corsa alla vittoria
L’unica incertezza nel processo è la velocità con cui muoiono le balene. Skarheim mi aveva precedentemente assicurato che il proiettile che esplode "fa perdere i sensi alla balena, che muore quasi immediatamente per shock o perdita di sangue". È stato vero per la prima balena, ma le quattro successive soffrono molto. L'arpione colpisce i muscoli e sembra far impazzire le balene dalla paura e dal dolore. Uno di essi spunta dal mare e schizza come un pesce all'amo.
Gli animali feriti provano due tecniche per fuggire: tuffarsi o nuotare il più lontano possibile sopra la superficie dell'acqua, ma la fuga non dura mai più di dieci minuti. Le balene, esauste per essere state appoggiate alla barca, hanno rinunciato a combattere quando il verricello finalmente le trascina vicino a prua, dove Skarheim sta aspettando con un fucile. Spara al cervello della balena finché non smette di muoversi.
Dopo la quarta preda, un maschio, si stima che la prossima balena che avvistiamo sia troppo grande per stare su ciò che resta del ponte scoperto. Nell'euforia della vittoria, il capitano Karlsen taglia il pene del maschio morto e gli tiene l'organo genitale lungo mezzo metro fino al petto.
- Che bella cravatta, scherza.
Il giorno dopo, quando pranziamo, Skarheim si strofina le braccia rigide e dice:
- Oggi sono solo per decorazione. Inutile.
- Sì, dice un altro.
- Essere un uomo costa.
post@nytid.no
Il testo è stato precedentemente pubblicato su Outside Magazine.
Tradotto da Marit O. Bromark
