- Non possiamo nasconderci dietro un muro di prosperità

- Martedì mattina improvvisamente ho sentito un violento schianto e sono corso sulla 5th Avenue. Lì ho visto le torri gemelle del World Trade Center in fiamme. La gente piangeva e tremava dappertutto. Allora non sapevamo che si trattava di un attacco terroristico. Non abbiamo pensato ai terroristi. A quel tempo, il Pentagono dormiva ancora, dice Saskia Sassen, che vive a Washington Square, a pochi isolati dal World Trade Center.

- Abbiamo visto i terroristi e la violenza in televisione molte volte, ma vederlo con i nostri occhi, a poche case di distanza da noi... è stato scioccante, totalmente travolgente, dice Sassen, professore di sociologia all'Università di Chicago e alla London School of Economics.

Dieci anni fa ha scritto il suo pionieristico lavoro "The Global City", un paio di anni fa ha pubblicato "Guests and Aliens" – sugli immigrati in Europa – e sta lavorando a un nuovo libro sulla denazionalizzazione globale.

All'improvviso, martedì mattina 11 settembre, Saskia Sassen è stata testimone di un incubo che, come aveva premonito, un giorno sarebbe potuto diventare realtà.

- In una situazione del genere si perde facilmente la testa. Quando ho sentito lo schianto sono corso fuori di casa senza chiudere la porta. Siamo rimasti in strada scossi da ciò che abbiamo visto. All'improvviso mi resi conto che avevo lasciato la borsa sul tavolo della cucina. Così sono entrato per prendere le mie cose e ho chiuso a chiave la porta quando ho sentito alla radio che un aereo aveva colpito il Pentagono. Poi ho pensato che dovesse trattarsi di un attacco terroristico organizzato.

Zona di guerra urbana

- Già quando ho scritto "La città globale" avevo uno scenario su come la città rischia di trasformarsi in una zona di guerra urbana, dove gli impotenti ricorrono alla violenza senza speranza nel tentativo di rivendicare lo spazio della città. Ma non potevo immaginare un’edizione così estrema come quella avvenuta martedì. Era la versione più da incubo della globalizzazione. Il simbolo strategico dell’economia globale colpì la Terra quella mattina. Tutto è rimasto fermo. I terroristi avevano preso di mira diciannove delle principali società finanziarie del mondo che avevano uffici nel WTC. Il mercato azionario ha chiuso e la rete di cavi in ​​fibra ottica di New York, che collega la città al resto del mondo, è crollata. Miliardi di dollari sono andati in fumo. Era una versione sinistra della città globale cosmopolita, ma la grande ironia per me come vecchio decostruttivista è che l’attacco mortale è stato effettuato da aerei nazionali statunitensi costruiti negli Stati Uniti.

-Ê Quali conseguenze avrà l'attacco terroristico sulla tua città cosmopolita?

- Dobbiamo renderci conto che non possiamo costruire muri sicuri intorno a noi. La globalizzazione non è qualcosa di esterno da cui ci si può proteggere. È anche diventato in qualche modo interno. È davvero strano. Posso vedere i terroristi con il mio occhio interiore. Immagino un piccolo gruppo di uomini seduti attorno ad un tavolo che fumano e bevono tè, mentre escogitano il folle piano. L'idea di trasformare un aereo passeggeri in una bomba volante non è nuova, poiché già molti anni fa un gruppo di terroristi algerini aveva pianificato di dirottare un aereo e farlo schiantare contro la Torre Eiffel.

Invito alla riflessione

– Che significato ha l’assassinio?

- Possiamo andare in due direzioni. Possiamo scegliere di militarizzare questo paese, come vuole il gruppo di guerrieri freddi dell’amministrazione Bush. Oppure possiamo riflettere profondamente sul motivo per cui ci sono così tante persone nel mondo arabo e nel sud che odiano l’America.

- Come pensi che George W. Bush stia gestendo la situazione?

- Abbiamo un presidente che non è all'altezza del compito. Anche i tassisti hanno cominciato a dirlo. Bush cerca le parole quando non ha un copione. Il sindaco di New York Rudolph Giuliani, invece, è stato fantastico. Mentre Bush ha detto che è il nostro modo di vivere ad essere sotto attacco, Giuliani ha detto che è tempo di solidarietà e riconciliazione. Sa che a New York c'è anche una grande minoranza araba, non si nasconde, ma è presente ovunque. Insieme alle vittime, ai vigili del fuoco e agli operatori umanitari, dice e prosegue:

- Mancano leader nazionali, e i commentatori dei media non andranno più oltre a dire "il nostro modo di vivere è minacciato". È scioccante che anche un assassinio così massiccio non possa destabilizzare il loro modo di pensare tradizionale, come se si trattasse solo di un conflitto tra quelli og Centro. Ma è ingenuo pensare che si possa combattere il nuovo terrorismo globale fai da te e le sue piccole unità con il vecchio apparato militare.

- La decisione della NATO di applicare l'Articolo Cinque del Patto Atlantico e di partecipare ad un'azione collettiva non può essere positiva – ad es. quindi la sete di vendetta non scappa tra i leader americani?

- Sì, la NATO può aiutare a civilizzare gli Stati Uniti. Sono d'accordo con questo. Come minimo, il coinvolgimento della NATO può garantire l'internazionalizzazione degli Stati Uniti. In questi giorni stiamo vivendo negli Stati Uniti una feroce ondata patriottica, che può rafforzare le forze unilateraliste che vogliono che gli Stati Uniti si isolino dal mondo e si proteggano dietro uno scudo armato. È positivo per gli Stati Uniti essere maggiormente inseriti nella rete globale.

- Il giorno dopo l'assassinio, lei ha pubblicato un commento sul Guardian, in cui scriveva che "gli oppressi e i perseguitati hanno cercato finora di entrare in dialogo con noi in molti modi, ma non siamo stati in grado di interpretare le loro parole. E ora alcuni di loro si sono assunti la responsabilità personale di parlare una lingua che non richiede traduzione." Come hai potuto scrivere una cosa del genere in un giorno in cui hai assistito a una tragedia così terribile?

- Non ne ho idea. È semplicemente successo. Ho scritto come in preda al delirio. Sentivo che dovevo scriverlo. Siamo di fronte a un problema molto più grande di quello di una piccola banda fanatica di terroristi che odiano il nostro modo di vivere. Questa è solo la punta dell'iceberg. I nostri leader politici si sono rifiutati di affrontare il fatto che non possiamo continuare a nasconderci dietro un muro di pace e prosperità e rifiutarci di affrontare la sofferenza e le guerre vissute dal sud del mondo.

L'odio massiccio

- Esiste un legame tra la violenza a New York e Washington e il crescente debito e povertà nel Sud, che tocca profondamente le nostre ricche società del Nord, risponde Saskia Sassen e fa riferimento al fatto che ci sono circa 50 paesi in via di sviluppo che hanno un indebitamento eccessivo e sono intrappolati in una trappola che porta a più guerre, più violenza, instabilità e a un flusso di immigrati clandestini verso il Nord.

- Il mercato e le forze armate non possono risolvere questi problemi da soli. Il mercato finanziario globale con un fatturato di 83.000 miliardi di dollari ha effetti perversi. Gli Stati Uniti e gli altri governi occidentali devono affrontare questo problema e le crescenti disuguaglianze sociali. Potremmo iniziare introducendo una tassa Tobin sulle transazioni finanziarie e trasferire il denaro ai poveri del Sud, in modo che gli affamati ricevano cibo e i paesi abbiano sistemi sanitari adeguati e possano rimuovere il loro enorme peso del debito. Potremmo costruire forti istituzioni sovranazionali. C’è bisogno di cambiamenti fondamentali nel sistema globale.

- Ma è il momento giusto per parlare di questo genere di cose? Non è forse frainteso il fatto che lei voglia ricompensare i terroristi per gli omicidi?

- No, non voglio. Qui negli Stati Uniti, molte persone si sentono insicure quando sollevo queste domande. Penso che intendano dire che abbiamo davvero bisogno che i terroristi ci sveglino dal nostro sonno. Ma non posso assolutamente sostenere l’uso della violenza. Tuttavia, dobbiamo fermarci e pensare a cosa diavolo sta succedendo nel mondo. Cosa ha creato questo odio di massa nei confronti degli Stati Uniti? Cosa fa esultare i bambini palestinesi quando gli Stati Uniti vengono attaccati e i cittadini americani muoiono? Che tipo di senso di ingiustizia globale può produrlo? Dobbiamo porci queste domande perché è doloroso. È nel nostro interesse comune. Perché se non facciamo qualcosa per cambiare le condizioni che hanno creato questo odio di massa, rischiamo un attacco molto peggiore in futuro.

- Quale dovrebbe essere il ruolo degli Stati Uniti in questo autoesame?

- Il grande progetto deve essere quello di convincere gli Stati Uniti ad accettare i propri obblighi internazionali – in relazione all'ambiente e ai diritti umani. Gli Stati Uniti devono impegnarsi nelle questioni universali e non limitarsi a guardare a ciò che è di interesse nazionale.

Tradotto da Gerd Nygaard.