- Lascia che la regola più grande!

Questo è il messaggio di Nicolas Sarkozy, ministro delle finanze francese. I sei maggiori Stati dell'UE, Germania, Francia, Gran Bretagna, Italia, Spagna e Polonia, devono restare "il motore della nuova Europa". Gli altri 19 Stati membri dovranno decidere se accettare ciò che i sei sono a favore. Se lo accettano, fanno parte della nuova Europa. Se non lo accettano, stanno fuori.

In questo modo possiamo "senza una riforma istituzionale rimediare a due debolezze dell'Europa di oggi: l'Europa potrebbe agire, e potrebbe agire sotto la guida di politici responsabili, non di anonimi burocrati".

Così, Sarkozy aveva preso a calci in due direzioni: contro tutti i paesi più piccoli che non accettano un potere così grande – e contro la Commissione europea a Bruxelles.

Un'UE allo sbando

Sarkozy non è una persona qualunque nella politica francese. È il leader del partito di governo UMP, il principale partito di destra nella politica francese. Ed è, ai suoi stessi occhi, l'autoproclamato erede della trappola del partito Jacques Chirac nelle elezioni presidenziali del 2007.

Lo sfondo della proposta di Sarkozy è un'Unione europea nel caos. La proposta di Costituzione è stata respinta dagli elettori francesi e olandesi, cosicché sono le regole del Trattato di Nizza a distribuire seggi e voti nelle varie istituzioni dell'UE. Si tratta di regole che i grandi Stati dell’UE si sono impegnati a modificare attraverso il progetto di Costituzione. Sì, stabiliscono i cambiamenti come prerequisito affinché l’UE possa ammettere dieci nuovi Stati membri nel maggio 2004.

Espandere – o non espandere?

Ma c’è molto altro che ha portato l’UE in una serie di crisi decisionali. Ad esempio, ci vorrà molto tempo prima che l’UE digerisca gli effetti dell’espansione verso est. Il flusso di beni, servizi e manodopera dell’UE si verifica ora tra paesi con differenze drammaticamente maggiori in termini di reddito, condizioni di vita e standard di vita lavorativa. I bassi salari e le pessime condizioni di lavoro diventano vantaggi competitivi molto più efficaci di prima sia in Oriente che in Occidente – e possono innescare forti reazioni nazionaliste in Occidente – e controreazioni altrettanto spiacevoli in Oriente.

Non è quindi chiaro se l’UE oserà accogliere altri nuovi Stati membri. È stata promessa l'adesione a Romania e Bulgaria, mentre stanno iniziando i negoziati con Turchia e Croazia. È prevista l’adesione anche di altri stati balcanici. Il precedente allargamento ha ottenuto un sostegno schiacciante tra la maggior parte dei cittadini dell’UE. Non è sicuro che le nuove estensioni lo ottengano.

Liberalizzare – o non liberalizzare

I problemi sono aggravati dal fatto che l’UE si trova in un periodo di debole crescita economica e di elevata disoccupazione. Allo stesso tempo, la leadership dell’UE deve stabilire che il cosiddetto processo di Lisbona, quello che avrebbe dovuto rendere l’UE il leader mondiale “l’area più dinamica e competitiva” è andato completamente fuori strada.

L’UE non ha ancora altra risposta se non quella di competere sfruttando la disoccupazione – ed è colpita dal fatto che le aziende europee competono molto di più tra loro che con le aziende di altre parti del mondo.

I governi dell’UE non sanno se investire in una maggiore liberalizzazione o se una maggiore liberalizzazione non farà altro che innescare proteste sociali che li colpiranno alle prossime elezioni. I capi di governo ne discuteranno in un vertice Ue al quale ha invitato Tony Blair.

I grandi paesi infrangono le regole

L'unione monetaria di dodici Stati membri dell'UE va contro le sue stesse regole, e c'è grande disaccordo sul fatto se siano le regole a essere sbagliate o se chi le infrange venga preso troppo alla leggera. Il requisito secondo cui il deficit pubblico non deve mai superare il tre per cento del prodotto nazionale è ovviamente privo di significato quando l’economia è in ritardo e la disoccupazione è in aumento.

Ecco perché Germania e Francia hanno infranto le regole così apertamente e per così tanto tempo. Sono riusciti a sfuggire alle sanzioni grazie al sostegno di Gran Bretagna e Italia, due paesi che sono anch’essi alle prese con lo stesso requisito del 3%.

Ma cosa succede allora a un’unione monetaria in cui la solidarietà reciproca nella politica di bilancio è un prerequisito per il suo funzionamento? E dove la maggior parte dei paesi piccoli è ancora più leale di quelli grandi?

Asse Francia-Germania

Finora l’asse Francia-Germania è stato il centro di gravità politico dell’UE. Ciò su cui si sono accordati i massimi leader di Francia e Germania è diventato molto spesso la politica dell’UE. Il motivo non è che Francia e Germania abbiano sempre avuto visioni coincidenti, anzi. Spesso hanno avuto interessi divergenti. Ma è proprio per questo motivo che i governi dei due Stati si sono preoccupati di trovare soluzioni che fossero accettabili per entrambi. Quando questo compromesso è stato presentato al resto dell’UE, è stato difficile metterlo da parte.

Questo governo franco-tedesco è stato sia motore che freno per lo sviluppo dell'UE. È stato il motore quando i due hanno deciso di andare avanti (Schengen, unione monetaria, espansione verso est). Si è verificato un freno quando i due hanno deciso di trattenersi (ristrutturazione della politica agricola).

Pre-incontri per i grandi

Con 25 Stati membri è aumentato anche il margine di manovra per altri grandi paesi dell’UE. Per proteggersi, la Germania e la Francia hanno invitato sempre più altri grandi paesi dell’UE a entrare nel vivo della crisi. Prima di decisioni importanti, la Gran Bretagna – e talvolta l'Italia – hanno partecipato a riunioni preliminari per trovare posizioni comuni.

Tali riunioni preliminari hanno provocato in diverse occasioni i paesi più piccoli dell’UE ad un’aperta protesta, tra cui Belgio, Austria, Svezia, Finlandia e Irlanda.

Questa volta è il primo ministro belga, Guy Verhofstadt, a essere stato il più chiaro: "Non ha senso introdurre un direttorio di grandi Stati membri."

Può fare molto per sterzare

I sei Stati più grandi dell’UE esercitano ancora oggi una grande influenza nell’UE. Insieme, ospitano tre quarti della popolazione dell’UE. Hanno la maggioranza nel Consiglio dei ministri (170 su 321 voti) e nel Parlamento Ue (441 su 732). Hanno la maggioranza in tutte le commissioni permanenti del Parlamento europeo e hanno il leader in 20 delle 23 commissioni. Hanno inoltre la maggioranza in tutti i gruppi partitici del Parlamento europeo, ad eccezione del gruppo socialista di sinistra.

Se i sei grandi Stati si uniscono, possono quindi fare molto per controllare gli sviluppi nell’UE. Ma non senza il sostegno di altri paesi. Le decisioni del Consiglio dei ministri richiedono che almeno la metà degli stati voti a favore della decisione e che abbiano almeno 232 voti su 321. I sei grandi devono quindi avere almeno altri sette stati con un totale di almeno 62 voti.

Progresso e potere

Ma in questo gioco di voti, poter bloccare le decisioni conferisce potere negoziale. Uno o due grandi paesi possono farlo se riescono a raccogliere 90 voti contrari alla decisione. Ciò impedisce ai sei grandi di emergere come blocco permanente all’interno dell’UE. A volte è troppo forte la tentazione di evitare decisioni che colpiscano troppo duramente i propri interessi.

Sarkozy vuole porre fine a questo gioco di trattative. I sei grandi devono restare uniti. Poi gli altri 19 dovranno capirlo. Dà slancio all’UE – e ancora un potere considerevole alla Francia.