Negli ultimi dieci anni, il Sahel è passato dall'essere un non-luogo: Paperino si è sempre recato a Timbuctù nella parte maliana di Sahel quando si era perso ad Andeby – per diventare un posto a cui tutti i governi devono pensare. Dopo che la Norvegia ha bombardato la Libia nel 2011 e i norvegesi impiegati da Statoil sono stati uccisi ad Amenas in Algeria nel 2013, anche la Norvegia pubblica ha iniziato a interessarsi ai paesi al confine meridionale del Sahara.

Nel 2016 la Norvegia ha deciso di aprire un'ambasciata a Bamako in Mali. Nel febbraio dell'anno successivo, la Norvegia ha ospitato una grande conferenza internazionale dei paesi donatori che hanno raccolto fondi per la pace e lo sviluppo Sahel. Quando l'ambasciata è stata aperta nel gennaio 2018, è stata la prima ambasciata norvegese nel Sahel in assoluto. Nel settembre dello stesso anno, il Ministero degli Affari Esteri ha lanciato una strategia separata per il Sahel e poco dopo al Ministero è stata assegnata una posizione separata dedicata alla regione.

Stiamo anche aumentando i nostri aiuti militari e civili ai paesi del Sahel: Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger e Ciad. Ci sono circa 60 soldati norvegesi nella forza ONU MINUSMA che cercheranno di preservare la pace in Mali. La Norvegia contribuisce con 500 milioni di euro all'anno al G5 Sahel, un'iniziativa militare antiterrorismo gestita dai cinque paesi della regione.

Istituzioni statali più forti e lo “status quo” non sono un obiettivo per la maggior parte della popolazione del Sahel.

Ma anche a livello civile a lungo termine, il fondo norvegese viene aumentato: gli aiuti norvegesi al Mali sono aumentati ogni anno da 74 milioni di NOK nel 2011 a 250 milioni di NOK nel 2018. In Niger, i corrispondenti fondi norvegesi sono aumentati nello stesso periodo da Da 10 NOK a 700 milioni di NOK.

Il Sahel è diventato importante non solo per la Norvegia, ma anche per l’UE e gli Stati Uniti. L’unità di comando militare statunitense AFRICOM conduce attività di intelligence e addestra il Sahel-
dipartimenti militari dei paesi. L'UE è lo sponsor principale della forza ONU MINUSMA. La Francia è spesso la forza trainante dell’UE per aumentare sia la propria presenza militare che gli aiuti civili nel Sahel: tutti i paesi del Sahel erano ex colonie francesi.

Ricco di conoscenza e liberatorio

Moltissimi consulenti e ricercatori incaricati si sono divertiti le crisi nel Sahel. A parte la Francia, in Europa, inclusa la Norvegia, c’è poca conoscenza del Sahel. L’International Crisis Group con sede a Bruxelles e la Small Arms Survey con sede a Ginevra, insieme al Centro africano per gli studi strategici con sede a Washington e a ricercatori collegati all’OCSE a Parigi, hanno formulato raccomandazioni su raccomandazioni per burocrati e politici su ciò che dovrebbero fare per raggiungere la pace e lo sviluppo nel Sahel. Senza necessariamente avere tanta conoscenza della situazione; semplicemente ne sanno più dei politici.

Identités sahéliennes en tempi di crisi è, d’altro canto, molto carico di conoscenze e liberamente libero da proposte di soluzioni alla crisi, senza alcuna raccomandazione su ciò che noi, l’Occidente, dovremmo fare. In poco più di 350 pagine distribuite in 14 capitoli scritti da 18 accademici, molti dei quali giovani e la maggioranza nati nel Sahel, presentano immagini sfumate.

Il fatto che la parola "crisi" sia inclusa nel titolo del libro è probabilmente solo qualcosa che l'editore tedesco di questo libro, scritto rispettivamente in francese (10 capitoli) e inglese (4 capitoli), ha voluto includere per motivi commerciali. Troppi autori affermano che la “crisi” è normale nel Sahel, e quindi il termine è usato in modo errato. Qui troviamo una serie di analisi sui retroscena di quella che chiamiamo la "crisi nel Sahel", analisi che non si accontentano di occuparsi della quantità di armi in circolazione, i conflitti tra nomadi di bestiame e agricoltori, reti criminali di contrabbando di persone e di droga, movimenti islamici con l'appoggio del Medio Oriente... In questo libro, i vari capitoli forniscono conoscenze per comprendere come tutto ciò possa essere nato. Ad esempio, è interessante che Lecocq e Niang sottolinea che lo "status quo", ovvero il rafforzamento delle istituzioni statali, che spesso è un obiettivo politico dichiarato quando l'Occidente parla del Sahel, non è un obiettivo per la maggior parte delle persone in quest'area.

Mobile

Nel Sahel tutto è mobile: persone, animali, confini, appartenenza etnica e alleanze politiche. La mobilità è qualcosa che il governo centrale, dall’epoca coloniale a oggi, ha cercato di punire (tasse più alte per i nomadi) e di ridurre (obbligo di residenza permanente), senza riuscirci. La mobilità è utilizzata dalle persone, sia ricche che povere, per quello che vale. Le persone si adattano e sfruttano le opportunità che si presentano in qualsiasi momento. Nell'interazione con lo Stato sorgono molte nuove opportunità. Più deboli sono le istituzioni statali, minore è il controllo che lo Stato ha sui cittadini e maggiori sono le opportunità di ottenere l’uno o l’altro vantaggio.

La mia unica obiezione al libro è che potrebbe utilmente contenere capitoli anche su Ciad, Mauritania e Burkina Faso. Il Sahel è ridotto a Senegal, Mali e Niger. Tuttavia, otteniamo valore dai nostri sforzi leggendo capitoli lunghi, informati e dettagliati su questi paesi basati su un lavoro sul campo approfondito e a lungo termine.