Gli incendi sono naturali per il paesaggio!

Fire in Paradise – Una tragedia americana
ECOLOGIA DEL PAESAGGIO / : Chi è responsabile degli incendi? Con la stagione degli incendi di quest'anno in California e Oregon, stiamo assistendo a una nuova forma di "disastro culturale"?




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

Zona Los Angeles, settembre 2020: Mattine con la casa piena di fumo che brucia gli occhi e brucia la gola. Giornate con un sole rosso che bagna il giardino di una teatrale luce arancione mentre la cenere cade dal cielo come neve grigia. Serate in cui il fumo si dirada abbastanza da permetterci di vedere le fiamme che lambiscono le colline sopra la casa.

Dopo tre giorni di questo, abbiamo deciso di partire: Pasadena, dove viviamo, è comunque sulla lista di evacuazione per l'incendio di Bobcat che infuria in questi giorni. Scommettiamo che basterà un'autostrada a otto corsie per tenere la casa al sicuro e dirigersi nell'entroterra, verso il deserto dove il cielo è azzurro. Al motel, cerco di assimilare la situazione. E non ultimo, comprendo il dibattito su cause e colpe, mentre leggo di Trump che prevedibilmente incolpa la cattiva gestione delle foreste California, mentre il governatore Gavin Newsom e il candidato presidenziale Joe Biden insistono sul fatto che questa è principalmente la colpa del cambiamento climatico.

Prendo il libro Fire in Paradise – Una tragedia americana, scritto dai giornalisti Alistair Gee e Dani Anguiano di The Guardian. Hanno fatto seguito alle conseguenze dell'incendio dell'anno scorso, che ha distrutto più di 11000 case nella piccola città di Paradise. Gli autori non resistono alla tentazione di associare attorno al nome della città. La California è piena di nomi di luoghi del genere, e lo stato della California è per molti un paradiso, soprattutto per la natura: un terzo di tutte le case californiane confina con la natura selvaggia, come si può dire che faccia il nostro quartiere di Pasadena. A cinque minuti di distanza, sopra l'autostrada, gli orsi continuano a scendere nelle strade e portare i loro cuccioli a nuotare nelle piscine popolari. I sobborghi con i loro rigogliosi giardini, i pavoni e tutti i tipi di alberi esotici si fondono con la natura e le aree verdi protette. La California è stata trasformata in un giardino selvaggio ma protetto. Anche questo è parte del problema.

I paesaggi potrebbero essere stati iperprotetti?

Le argomentazioni di Trump sulla silvicoltura non sono inventate. Ogni anno gli incendi sono accompagnati da dibattiti in cui provocatori irriducibili ripetono i punti principali di esperti più informati: Brannuno è effettivamente naturale per il paesaggio! L’argomentazione è inoltre che le foreste e i parchi nazionali sono stati iperprotetti, tanto che fitte foreste, alberi secchi e ramoscelli hanno accumulato una pericolosa quantità di carburante. In questo senso gli incendi sono sia naturali che innaturali. Quando arrivano per la prima volta, sono troppo grandi, troppo incontrollati: la natura selvaggia repressa ritorna con forza raddoppiata, come ha recentemente sostenuto Paul Wapner in Il suo libro La natura selvaggia è finita? (Polizia, 2020)

Gee e Anguiano approfondiscono l’argomento e richiamano diverse condizioni storiche per cui i paesaggi sono stati iperprotetti: dopo il grande incendio del 1910, in cui persero la vita 78 vigili del fuoco, fu introdotta una politica di tolleranza zero. Qualsiasi incendio nella foresta o nell'erba doveva essere spento, e entro le dieci del mattino successivo! Ma è qualcosa che i vigili del fuoco di oggi, con tutti gli elicotteri e le attrezzature di cui dispongono, possono solo sognare. Il fuoco da campo ha infuriato per 22 giorni. L'incendio del Bobcat da cui sono fuggito è nella sua seconda settimana e 880 vigili del fuoco lavora duro. L'incendio del Lightning Complex nel nord della California divampa da quasi un mese.

Molti alberi e piante dipendono completamente dagli incendi per prosperare e riprodursi.

La confusione su quanto le foreste e la macchia debbano essere protette risiede anche nella mancata comprensione dell'ecologia stessa del paesaggio. Molti alberi e le piante dipendono completamente dagli incendi per prosperare e riprodursi: anche alcuni degli alberi più grandi, come le sequoie e le sequoie giganti, prosperano sugli incendi. Questi rimuovono il sottobosco competitivo, mentre loro stessi sono protetti in virtù della loro altezza e della spessa corteccia.

La cosa sorprendente è che gli abitanti originari della California, un popolo tribale oggi quasi estinto, hanno rispettato questa dinamica e hanno persino appiccato incendi per migliorare il paesaggio. In epoca precolombiana, secondo la ricerca, bruciarono ben 1.8 milioni di ettari.

Anche se questa conoscenza è diventata ampiamente conosciuta, ci vuole tempo per conoscere un paesaggio, e gli ecologisti scherzano dicendo che il modo migliore per comprendere un paesaggio è stabilirsi lì e viverci per mille anni. È sorprendente che alcune delle aree che bruciano più intensamente in questi giorni siano paesi colonizzati come Australia, Brasile e Stati Uniti, dove le conoscenze naturali locali tramandate sono andate perdute. In una California altamente popolata e in un mondo sempre più densamente edificato, c’è poco spazio per lasciare che la natura faccia il suo corso e che gli incendi divampino liberamente.

Cause scatenanti

Un amico vive a Idyllwild, a sud di Los Angeles. Dice che il grande incendio dell'anno scorso è stato appiccato da un piromane appena uscito di prigione, che ha festeggiato sparando fuochi d'artificio dal finestrino della macchina. Nessuno sa come sia iniziato l'incendio incombente su Pasadena. Internet ora abbonda di velenose teorie del complotto secondo cui dietro gli incendi nel nord della California ci sarebbero estremisti politici. Le tragedie drammatiche che colpiscono molte persone portano a una ricerca spesso disperata delle cause – dichiarate con gli autori.

Gran parte del libro di Gee e Anguiano è dedicata al processo contro la compagnia elettrica PG&E che, a causa della scarsa manutenzione delle linee elettriche, nel solo 17 ha causato 2017 grandi incendi. L'accusa si è espressa così: sostengono di mettere la sicurezza al primo posto, ma perché non rimuovono le cime pericolose degli alberi vicino alla rete elettrica, invece di sborsare ogni anno agli azionisti circa cento miliardi di dollari? Con un sistema che per legge tutela il diritto degli azionisti al massimo profitto, diventa fin troppo comune che si deprioritizzi il mantenimento finché non è troppo tardi. Le azioni legali sono un percorso efficace per ottenere un risarcimento negli Stati Uniti. L’azienda energetica ha dichiarato bancarotta nel 2019, ma ha comunque dovuto sborsare ingenti somme per la ricostruzione del Paradiso. È stata una magra consolazione per coloro che hanno perso tutto.

Negazione e difesa eroica

Indipendentemente dalle cause scatenanti, le condizioni più profonde risiedono nel clima. La domanda è se possiamo combattere gli incendi nell’era del cambiamento climatico. Alcuni lo hanno soprannominato il “Pirocene” – l’era degli incendi. L'insolita siccità del gennaio di quest'anno ha ucciso molti alberi, creando a sua volta le condizioni perfette per gli incendi, dove le foreste rilasciano più carbonio di quanto ne assorbono. Cambiamento climaticouno è ulteriormente rafforzato, qualcosa di entrambi candidato alla presidenza Biden e sottolinea il governatore Gavin Newsom.

Onorati i vigili del fuoco

Ma Trump non crederà alle minacce sulle quali non può vincere. Riguardo alla pandemia dice: "Aspetta: un giorno, presto, il virus scomparirà improvvisamente da solo". Dopo aver accusato le autorità locali di cattiva gestione delle foreste, per fortuna ha saputo rassicurarci anche riguardo al riscaldamento globale: "Aspetta, un giorno all'improvviso inizierà a fare più freddo". Difficilmente.

Lungo le strade nelle aree colpite dagli incendi, come a Big Sur lungo la Pacific Highway 1, si possono vedere grandi cartelli e manifesti in onore dei vigili del fuoco, molti dei quali detenuti appositamente addestrati, che per un pagamento minimo mettono a rischio la propria vita nelle mare di fiamme. L'omaggio all'unisono ai vigili del fuoco della California dimostra che c'è spazio per l'eroismo anche in una battaglia che limita solo temporaneamente i danni.

La battaglia più decisiva nella battaglia sul clima in questo momento è la campagna elettorale negli Stati Uniti. Biden ha recentemente preso in prestito lo stile retorico dei suoi avversari: i quartieri americani non sono sicuri sotto uno piromane climatico come Trump. Da parte mia può benissimo permettersi una formulazione mirata.


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