Il denaro è l'elemento più reale e decisivo della nostra vita, ma allo stesso tempo il denaro è una finzione astratta e irreale. Per i teorici della letteratura marxista classica, come l'ungherese Georg Lukács, il valore del romanzo risiedeva nella sua capacità di rispecchiare realisticamente la società e quindi fornire una visione critica di una realtà complicata. Arne de Boever sceglie anche una definizione così semplificata di realismo come punto di partenza, sapendo che le cose alla fine si complicano quando dovrà affrontare il romanzo finanziario come sottogenere. La ricerca del denaro da parte dei personaggi del romanzo mostra anche la ricerca di una realtà che elude costantemente se stessa.
I testi di De Boever diventano un'estensione del progetto di romanzieri e registi: cercare di scoprire, comprendere e presentare l'economia finanziaria, come fa riferimento al libro di Joseph Vogl Il fantasma della capitale (2018) descrivono come misterioso, intangibile e spettrale. Dieci anni dopo la crisi finanziaria del 2008, sembra chiaro a tutti noi che le forze demoniache del capitalismo finanziario non possono essere semplicemente scacciate con una classica critica marxista rivelatrice. Il mercato azionario è infestato in pieno giorno.
La manipolazione dell'élite finanziaria
Nel tentativo di comprendere la crisi finanziaria e l'economia speculativa del nostro tempo, de Boever torna alla deregolamentazione del mercato finanziario negli anni '1970. L'amministrazione di Nixon aveva bisogno di più soldi per finanziare la guerra del Vietnam e nel 1971 abbandonò il gold standard stabilito dall'accordo di Bretton Woods per garantire il valore del denaro. Questo fu l'inizio del periodo di massimo splendore della speculazione, poiché il valore monetario non poteva più essere ricondotto a nulla di materiale. Sorprendentemente, gli anni '70 sono anche l'era dell'emergere del postmodernismo, che ha sottolineato che segni e simboli circolano liberamente e si riferiscono più l'uno all'altro che alla cosiddetta realtà – che diventa così una quantità sempre più sospetta.
Tra le nozioni più pericolose della fantasia finanziaria c'è la finzione degli investimenti sicuri.
Prima che questo senso di irrealtà prendesse piede, Tom Wolfe scrisse la sua I fuochi d'artificio della vanità (1987), che in un classico stile da romanzo realista descrive la grandezza e la caduta di un agente di cambio dopo che lui, nella sua invulnerabilità forte del denaro, per così dire si scontra con le realtà a cui si è sottomesso e con cui ha perso il contatto – sotto forma di un uomo di colore investe in un incidente – che viene poi sfruttato da un giornalista opportunista e da altri che vogliono incastrarlo. Il gioco delle menzogne emergenziali e delle operazioni di copertura nei confronti della stampa diventa un quadro della manipolazione e del rapporto disimpegnato con la realtà da parte dell'élite finanziaria.
Come controparte della fuga dalla realtà, de Boever descrive il romanzo postmoderno, in cui gli antieroi si abbandonano a una ricerca autodistruttiva di una realtà perduta. L'intorpidito Jap Bateman in Bret Easton Ellis' Psico americano (1991), ad esempio, esplora la propria insensibilità attraverso una serie di omicidi grotteschi. De Boever vede il perduto senso della realtà come una diretta conseguenza del modo di vivere astratto e irreale del sistema finanziario: un lavoro sì redditizio, ma che è ancora più alienante della fatica dell'operaio alla catena di montaggio.
Se gli agenti di cambio finiscono per rimanere invischiati nel loro stesso gioco e diventare mere funzioni di un sistema che controllano solo a metà, diventa una questione aperta se il romanzo possa descrivere in modo realistico e chiarificatore il rapporto tra loro e il sistema economico. In un capitolo sul romanzo di Robert Harris L'indice della paura (2011), Arne de Boever considera questo romanzo finanziario aggiornato una variante di Mary Shelley Frankenstein (1818): Seguiamo un programmatore che ha creato un algoritmo per il trading ad alta velocità, ma scopre che il programma finanziario automatizzato sta assumendo una vita propria, prendendo decisioni sempre più spietate e omicide. Le velocità estreme dei sistemi automatizzati producono il panico. Si tratta di proprietà e di denaro, ma le quantità apparentemente reali vengono al tempo stesso astratte in numeri che possono improvvisamente scomparire.
Quando il denaro può evaporare o materializzarsi per ragioni che nessuno può più prevedere, il mondo finanziario si sposta nella fantascienza – e con essa il romanzo finanziario. In una certa misura ci riesce L'indice della paura con la rappresentazione del rapporto tra l'uomo e l'incomprensibile, crede de Boever. Tuttavia, questo romanzo cede alla tentazione di incarnare in forma caricaturale il sistema disumano: un algoritmo malvagio, un mostro, qualcosa di orribile – che tuttavia diventa una personificazione preoccupante del caos informe della finanza elettronica.
Paura del denaro cosmico
Ciò che avviene nell'interazione iperastratta degli algoritmi che compongono la realtà finanziaria odierna non può più essere vissuto o descritto direttamente. Il denaro stesso è fondamentalmente una finzione, afferma de Boever, e anche il gold standard era solo un'illusione di qualcosa di concreto. Il debito e il credito sono più antichi del denaro ed è misterioso: una relazione invisibile basata sulla fiducia tra creditore e debitore che indica un futuro sconosciuto. La sfida per il realismo è quindi quella di descrivere l'indescrivibile. Parti dell'economia rimarranno come una scatola nera dove possiamo osservare cosa entra ed esce, mentre la scatola non può mai essere aperta e ispezionata.
Nel romanzo postmoderno descritto da de Boever, gli antieroi si abbandonano a una ricerca autodistruttiva di una realtà perduta.
Anche nel mondo finanziario vengono usati termini come "dark pool", buchi neri e altri termini comprensibili. I sistemi finanziari algoritmici non sono più nostri, ma una sorta di forza cosmica imprevedibile che non segue nemmeno leggi prevedibili, suggerisce de Boever nel suo capitolo più estremo. Il romanzo finanziario contiene elementi di orrore cosmico, un genere in cui forze senza nome e invisibili giocano con l'uomo e portano alla follia i personaggi principali.
Gli ultimi capitoli del libro di de Boever diventano un'escursione comico-satirica nell'opera di Michel Houellebecq La mappa e il terreno (2011) e di Ben Lerner 10:04 (2014). In entrambi i progetti, i romanzi parlano di se stessi, riflettono sul rapporto dell'arte con ciò che rappresenta, dove c'è spazio per la manipolazione. Il protagonista di Houellebecq dipinge un'immagine di Bill Gates e Steve Jobs che discutono del futuro di Internet e interpreta tutta l'arte dal Rinascimento come una forma di euforia speculativa. 10:04 parla di una nuova idea che viene messa a gara per gli editori molto prima che il libro sia scritto. La scrittura stessa è costantemente rimandata, dal momento che il romanzo comunque non sarà mai all'altezza delle aspettative.
Tra le nozioni più pericolose della fantasia finanziaria, de Boever trova la finzione degli investimenti sicuri: una fantasia di invulnerabilità che sposta il rischio su parti lontane e danneggiate che sono esposte a un mercato instabile, manipolate o sprofondate nell'indebitamento. Infine, ventila una proficua speranza per altre finzioni finanziarie e un'altra realtà, dove l'astrattezza del denaro permette anche di far evaporare il debito stesso come un brutto sogno. Credere in una realtà dietro il linguaggio e i numeri può non bastare a smascherare il mondo della finanza come qualcosa di falso o illusorio, ma garantisce che altre narrazioni siano possibili.
