"Sebbene gli insediamenti informali non siano accettabili, c'è qualcosa di particolarmente degno di essere preservato", scrive il relatore speciale delle Nazioni Unite per il diritto a un posto dove vivere, Leilani Farha, nella prefazione al libro fotografico di Pieter de Vo Homelands. Non stiamo parlando degli insediamenti israeliani a Gaza, ma piuttosto delle innumerevoli aree abitative temporanee, che si trovano sparse nella maggior parte delle grandi città del mondo.
Il fotografo sudafricano Pieter de Vos ha documentato la vita quotidiana a Woodlane Village, un insediamento informale alla periferia di Pretoria in Sud Africa, per capire "come le persone vivono la casa e l'appartenenza in una società che è nella tensione tra inclusione ed esclusione ". C'è stata una serie di immagini esteticamente sbalorditive con un occhio attento ai dettagli.
Appartenenza e alienazione
Il personaggio principale della storia, che si svolge Patria, è Donald Banda, che ha trascorso due decenni in prigione sotto l'apartheid, e poi si è stabilito nel villaggio di Woodlane. Donald Banda e Pieter de Vos hanno in comune la patria del Sud Africa, ma per il resto non molto altro, a parte un'inquietante amicizia, maturata nei mesi trascorsi insieme durante il progetto fotografico di quest'ultimo.
Lo stesso Pieter de Vos – c'è un africano bianco – è emigrato in Canada con la sua famiglia, perché i suoi genitori non potevano sopportare la brutalizzazione della società degli anni '1980. Potrebbero scegliere di andarsene, a differenza di persone come Donald Banda. Per il fotografo, il progetto fotografico a Woodlane Village è diventato anche un modo per comprendere la propria storia di migrazione, i propri sentimenti sfilacciati di appartenenza e alienazione.
Patria è poi caratterizzato anche dalla visione di Pieter de Vos della vita quotidiana nel villaggio di Woodlane, e non – come promette nella prefazione – dalle storie degli abitanti. Secondo Pieter de Vos, la rappresentazione fotografica è stata un processo collaborativo con i residenti locali, e il "cuore" del libro è costituito dalle "narrazioni connesse e trasversali" di Donald Banda.
Tuttavia, alle stesse parole di Banda non viene dato molto spazio: è innanzitutto ritratto attraverso l'obiettivo del fotografo, che è certamente empatico e attento, ma chiamarlo narrazioni di Banda è un eufemismo.
Il fotolibro è prima di tutto l'indagine di Pieter de Vos su un ambiente, che è e rimane estraneo alla sua stessa vita – non importa quanto il fotografo debba essere ossessionato dal desiderio di capire, quanto il sentimento di appartenenza e di proprietà di un luogo, sorge, si rompe e si mantiene.
Molto con poco
La storia proprio di questo piccolo angolo di mondo – l'insediamento non formalizzato o (temporaneamente) tollerato – che esiste allo stesso tempo separato e integrato nell'universo urbano formale, è politicamente e umanamente rilevante. Così come è nobile lo sforzo di mostrare ciò che è allo stesso tempo indegno e degno – o, come dice Leilani Farhi: degno di conservazione – in questo mondo parallelo.
Allo stesso tempo, il libro fornisce una visione importante della lotta impari per la sopravvivenza che le persone stanno conducendo nell'era dell'urbanizzazione. Attraverso passaggi di testo più lunghi, viene descritta l'ostinata lotta per il riconoscimento, che gli abitanti di Woodlane Village intraprendono con il giuramento e con la loro mera esistenza. E attraverso la macchina da presa vengono ritratti gli abitanti e il loro impegno quotidiano per valorizzare al meglio il poco.
Una casetta per uccelli modellata con lattine di cola, una sartoria al buio con una lampada frontale, un cortile ben pavimentato tra assi e teloni, che si uniscono e per il residente costituiscono la sicurezza della casa, ma per la vicina associazione di quartiere formalmente riconosciuta i residenti costituiscono un mucchio di spazzatura, pieno di elementi minacciosi e indesiderati.
Ascolta con i tuoi occhi
La maggior parte del libro è costituita da foto, ben composte ed empatiche, eppure la quantità di parole è inquietante. Ce ne sono sia troppi che troppo pochi. Troppe poche le parole di Donald Banda e dei suoi vicini, e troppe quelle del fotografo e dei suoi colleghi bianchi.
Homelands è prevedibilmente fedele a uno schema antico: un bianco
l'uomo viaggia all'estero, si autoinvita con "gli estranei"
e stranamente riesce a evitare di imparare a tacere.
La prefazione di Leilani Farha è breve e concisa, poco romantica, critica e pertinente. D'altra parte, è incomprensibile perché la serie di foto debba assolutamente essere incorniciata dalla poesia accademica alata di un po' dello stesso Pieter de Vos, e un po' di un altro bianco sudafricano, che, come de Vos, si considera una specie di servitore del cambiamento. Cambiare in meglio, ovviamente.
Nel senso che è Patria prevedibilmente fedele a uno schema secolare: un uomo bianco esce, si autoinvita con "gli estranei" e riesce in modo strano – per mesi ospite di qualcun altro – a evitare di imparare a tacere. Naturalmente, questo non dovrebbe impedire ad altri di sfruttare il risultato come occasione per applaudire e limitarsi ad ascoltare, in questo caso con gli occhi.
Vedi anche
https://pieterdevos.ca/the-book
