Poveri, unitevi – attraverso la razzializzazione

La campagna dei poveri – è stato l'ultimo grande progetto di Martin Luther King, il cui completamento non è vissuto abbastanza per vedere. Quando l'icona dei diritti civili è stata uccisa a colpi di arma da fuoco nel 1968, è diventata anche un'opportunità per tutti i tempi per nascondere il suo ruolo nella lotta per costruire un ponte tra i neri poveri e i bianchi poveri negli Stati Uniti. Questo è il punto principale di un nuovo libro, Il re e l'altra America, che cerca di rilanciare la discussione sul legame tra razzismo e disuguaglianza economica attraverso un nuovo sguardo al pensiero politico e all'opera di Martin Luther King.

"Le rivendicazioni economiche egualitarie" della Campagna interrazziale dei poveri sono state, scrive Laurent, "offuscate dalla morte di King" e – attraverso un conglomerato di interessi – allo stesso tempo escluse dalla storia. Nella misura in cui la campagna ha guadagnato terreno, è stata descritta come un progetto destinato a fallire, come una sorta di eccesso tardivo e mal concepito nel lavoro di un attivista per i diritti civili altrimenti irreprensibile.

Il libro di Sylvie Laurent sull'ultimo grande progetto di Martin Luther King mette la lotta contro il razzismo e la disuguaglianza economica in una prospettiva storica.

Attraverso la lettura dei discorsi, degli scritti politici e delle alleanze politiche di Martin Luther King, la storica Sylvie Laurent cerca in parte di mostrare che The Poor People's Campaign non è stata una deviazione, ma piuttosto del tutto in linea con i pensieri di King, e in parte di sottolineare il potenziale radicale e costantemente rilevante il suo ultimo progetto

Diritti formali e reali

La campagna dei poveri è nata dal riconoscimento che le vittorie ottenute dal movimento per i diritti civili negli anni '1950 e '1960 erano di scarso valore senza l'accesso finanziario per rivendicare i propri diritti. A cosa serve avere il diritto di andare al ristorante se non puoi permetterti un pasto?

«Mentre gli americani oggi sono generalmente consapevoli che negli Stati Uniti esistono enormi disuguaglianze tra ricchi e poveri, questa consapevolezza non era diffusa negli anni Cinquanta e Sessanta», scrive Laurent. Pertanto, è stato percepito come estremamente radicale anche il fatto che una figura come Martin Luther King abbia espresso esplicitamente questo rapporto – ciò che ha fatto durante la sua vita e la sua opera, sottolinea lo storico.

King visse in un’epoca decisamente anticomunista, dove non occorreva molta critica alla politica economica per essere deriso come sovversivo della società. Allo stesso tempo, molti dei suoi coetanei neri credevano che il problema principale fosse il razzismo, e qualsiasi tentativo di parlare delle differenze di classe in generale significava ignorare questo fatto più urgente. Ecco perché c'erano anche molti che avevano interesse a mettere a tacere la sua campagna dei poveri – sia durante il suo svolgimento sia durante la successiva stesura della storia.

Laurent sottolinea che King si scontrò presto con coloro che volevano separare l'antirazzismo e la lotta di classe. Tra le altre cose, disse nel 1963:

"Una delle conseguenze sfortunate dello slogan Black Power è che mette la razza al primo posto in un'epoca in cui gli effetti dell'automazione e di altre forze hanno reso la questione economica decisiva sia per i neri che per i bianchi. In questa luce, lo slogan “Potere ai poveri” è molto più appropriato”.

Alleanza transrazziale

King vide chiaramente che la disuguaglianza economica non era diminuita con i diritti formali per i quali i neri avevano combattuto, ma che in realtà era aumentata durante lo stesso periodo. A dire il vero, i neri erano in modo sproporzionato tra i poveri d’America, ma la povertà – e i problemi correlati come la mancanza di accesso ad alloggi dignitosi, istruzione, salute e altro – era anche un problema epidemico tra gli ispanici americani, le popolazioni indigene e “milioni di bianchi”. ".

King si scontrò fin dall’inizio con coloro che volevano separare l’antirazzismo e la lotta di classe.

L’automazione – e in aggiunta l’esternalizzazione e la delocalizzazione – dei posti di lavoro di cui King parlava negli anni ’1960 ha da allora proletarizzato una parte sempre più ampia della popolazione statunitense. La disuguaglianza economica è ancora strettamente correlata al razzismo, così come è ancora trasversale alla razzializzazione.

La Campagna dei Poveri era, in tutta la sua semplicità – e complessità – l’idea di portare i poveri di ogni provenienza ad accamparsi nel mezzo della capitale e creare la propria comunità, praticamente e politicamente, rifiutandosi di muoversi finché l’establishment politico non avesse hanno dimostrato di prendere sul serio gli aspetti redistributivi della richiesta di pari diritti.

Soprannominato Resurrection City, il campo era popolato da 3000 persone e durò sei settimane nonostante una massiccia campagna contro di esso, inclusa l’infiltrazione dell’intelligence e ogni altro cannone che gli Stati Uniti anticomunisti riuscirono a raccogliere.

L'anno scorso i due sacerdoti William Barber II e Liz Theoharis hanno tentato di rilanciare la campagna con lo slogan «Un appello nazionale per la rinascita morale». Si concentrano, tra le altre cose, sul perdurante razzismo sistemico e sul fatto che i salari per la maggior parte delle persone non sono aumentati dagli anni ’1970, nonostante l’economia sia in continua crescita. Il libro di Sylvie Laurent sull'ultimo grande progetto di Martin Luther King – e sul contesto politico da cui è nato – colloca la lotta contro il razzismo e la disuguaglianza economica in una prospettiva storica. Questa rilettura di una delle icone del movimento per i diritti civili è opportuna in un’era in cui l’antirazzismo è emarginato mentre le politiche identitarie e i poveri bianchi vengono accusati di Trump.