Lunedì di questa settimana è successo di nuovo: per la quinta volta da quando è salito al potere nel 2001, il primo ministro Junichiro Koizumi ha visitato il controverso tempio Yasukuni a Tokyo.
E questo nonostante un tribunale di Osaka abbia emesso una sentenza al più tardi un paio di settimane fa secondo cui la visita di Koizumi a Yasukuni viola la separazione costituzionale tra religione e stato.
Come previsto, ha portato a proteste immediate da parte di Cina e Corea del Sud, che hanno caratterizzato con forza la visita a Yasukuni come una "seria provocazione" e "un disastro diplomatico".
Yasukuni è un simbolo dell'aggressivo militarismo giapponese prima e durante la seconda guerra mondiale, credono i paesi vicini, e sottolinea che il tempio onora la memoria di 2,5 milioni di soldati giapponesi morti in guerra, di cui 14 condannati per crimini di guerra nel 1948.
Gli stessi giapponesi chiamano questa infiammata questione il "problema Yasukuni". E ha le sue origini da quando l'imperatore era figlio della dea del sole e lo shintoismo era la religione di stato del paese.
Yasukuni è il tempio dove le "anime eroiche" – tutti coloro che nel complesso militare hanno perso la vita nelle guerre del Giappone moderno – sono ricordate e onorate.
Nel periodo dalla guerra sino-giapponese alla seconda guerra mondiale, la cosa più nobile che un soldato potesse immaginare era morire in battaglia per il suo imperatore, essere divinizzato a Yasukuni e ricevere la visita dell'imperatore.
Tuttavia, una costituzione imposta dagli Stati Uniti ha imposto una separazione tra religione e stato dopo la guerra. Di conseguenza, Yasukuni ha perso il suo status di stato. Da allora, potenti forze hanno cercato di riportare il tempio sotto la protezione dello stato.
La forte opposizione tra i giapponesi negli anni '1970 ha silurato gli sforzi per far sì che ciò accadesse attraverso modifiche legislative. Invece, la leadership politica si è concentrata sul riportare Yasukuni al caldo attraverso visite ufficiali al tempio.
Fu solo nel 1985 che Yasuhiro Nakasone colse l'occasione e divenne il primo primo ministro del dopoguerra a fare una visita ufficiale al tempio. Ha scatenato forti proteste, . . .
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