Condizioni del selvaggio west nella Russia degli anni '90

La brusca transizione della Russia dal comunismo al capitalismo di libero mercato è stata brutale e la Russia negli anni '90 è conosciuta come il "selvaggio West": senza legislazione legale o altri meccanismi in atto per tenere il passo con lo sviluppo, una manciata di imprenditori intelligenti è riuscita ad accumulare somme astronomiche di denaro e ricchezza. La maggioranza dei cittadini, invece, abituati allo stato che disponeva tutto, faticava ad adattarsi alla nuova era. I tentativi sperimentali di democrazia della Russia iniziarono presto a incrinarsi.

Controllava l'economia della nazione

Il film documentario di Alex Gibney Cittadino K tratta del periodo successivo alla caduta dell'Unione Sovietica, visto attraverso la storia di Mikhail Khodorkovsky (nato nel 1963) – l'uomo con il controllo su un certo numero di giacimenti petroliferi in Sibir, uno dei sette oligarchi che controllavano metà dell'economia della nazione e divenne l'uomo più ricco della Russia.

Un fattore decisivo nell'ascesa di Khodorkovsky non fu solo il denaro abbondante e una visione imprenditoriale spietata, ma qualcosa che mancava ai suoi concorrenti: l'ambizione politica.

La nuova ricchezza privata divenne un obiettivo interessante per la mafia, qualcosa che non aveva mai visto prima sotto il comunismo

Sempre più percepito come una minaccia dal Cremlino, fu incarcerato per frode ed evasione fiscale in una delle colonie penali più remote del Paese. Il documentario non solo mostra come gli anni '90 abbiano creato uomini come Khodorkovsky, ma anche l'ascesa di Vladimir Putin e la lotta per il potere tra i due, che illumina gran parte del panorama politico autocratico nella Russia di oggi.

Capitalismo gangsteristico

Se Khodorkovsky fosse colpevole o meno è una domanda difficile, qualcosa che il film cerca di spiegare perché. Sotto il "capitalismo gangsteristico", le leggi erano così fluide da dare origine a un detto popolare: "Le leggi severe sono compensate dalla mancanza dell'obbligo di seguirle".

Gli oligarchi si sono assicurati i vecchi beni dello stato in un modo che può essere meglio descritto come “contabilità creativa” e accordi conclusi nel retro. La nuova ricchezza privata divenne un bersaglio interessante per la mafia, che non aveva mai visto eguali sotto il comunismo, e il numero degli omicidi a Mosca aumentò rapidamente: Mosca divenne una "capitale degli omicidi".

Le riprese di questo periodo caotico mostrano un giovane Khodorkovsky in un'intervista televisiva che ammette – senza vergogna – la sua ricerca della ricchezza e la propria avidità, un concetto così nuovo ed estraneo che la vergogna non aveva ancora preso piede. Le possibilità del capitalismo erano un gioco per coloro che potevano spremere senza pietà i profitti dal sistema dei voucher statali – un sistema destinato ai cittadini in modo che potessero ottenere la loro parte della ricchezza nazionale. I cittadini ingenui furono convinti a svendere i loro buoni con uno sconto. Hanno ricevuto contanti in cambio e non hanno capito quanto valessero realmente i buoni.

Ho gli artigli in Yukos

Khodorkovsky era attratto dal business petrolifero "a causa delle sue dimensioni", dice ripensando alle sue sconfinate ambizioni: dopo aver iniziato Menatep, la prima banca commerciale russa, non passò molto tempo prima che mettesse le mani sulla compagnia petrolifera statale Yukos per una leccata e niente a un'asta, una transazione che molti definiscono una frode.

Nonostante l'ardente idealismo sulle possibilità della democrazia, il governo di Boris Eltsin sembrava abbandonare tutti i processi democratici parallelamente al calo di popolarità. Mentre i media facevano quello che potevano per nascondere la salute cagionevole di Eltsin, lui fece accordi con gli oligarchi e contrasse ingenti prestiti per portare capitali nelle casse vuote. In cambio, agli oligarchi è stato permesso di acquistare imprese statali a prezzi ridicoli, mentre allo stesso tempo è stata data loro la garanzia che il governo avrebbe protetto i loro diritti e il capitale privato.

I cittadini ingenui furono convinti a svendere i loro buoni con uno sconto.

Cittadino K non muove un dito morale quando si tratta dell'enorme ricchezza degli oligarchi e dei giochi di potere che la circondano, ma tenta di mostrare il complesso gioco politico in cui alcuni erano più che disposti a fare accordi con il diavolo per salvare la propria pelle.

Ciò ha aperto la strada a Putin, che ha sfruttato il malcontento nei confronti degli oligarchi e il caos del periodo Eltsin per promuovere la propria popolarità. Putin ha ritenuto importante ritenere gli oligarchi responsabili delle loro azioni rinazionalizzando aziende come la Yukos. Allo stesso tempo, ha aperto la strada a una nuova classe di oligarchi fedeli.

Cattivo o dissidente?

L'opinione pubblica è cambiata a favore di Khodorkovsky quando è stato nuovamente processato nel 2010 [per l'appropriazione indebita di 218 milioni di tonnellate di petrolio greggio, ndr] e potrebbe essere rilasciato con libertà vigilata dopo sette anni di prigione. Khodorkovsky è stato rilasciato insieme ad altri prigionieri di alto profilo nel 2013, poco prima delle Olimpiadi invernali di Sochi (2014), e ha promesso a Putin che sarebbe andato all’estero e sarebbe rimasto lì. Khodorkovsky si mantiene a debita distanza da Putin, gravato da un'altra accusa, questa volta per l'omicidio commesso nel 1998 del sindaco russo Vladimir Petukhov, entrato in conflitto con la Yukos.

Apprendiamo come Khodorkovsky abbia imparato l'umiltà e acquisito prospettive diverse mentre era in prigione, ha anche fatto più volte lo sciopero della fame. Controlla tuttora un patrimonio di circa mezzo miliardo di dollari e ha fondato il movimento democratico "Open Russia".

Khodorkovsky è un cattivo o un dissidente, che sfrutta gli altri o viene sfruttato lui stesso? La domanda su come dovremmo considerarlo ora è la più affascinante, ma il film non dà una risposta chiara e tratta la domanda in modo piuttosto evasivo. Nonostante l'accesso di Gibney a lunghe conversazioni con l'oligarca Khodorkovsky, che ora vive in esilio a Londra, e l'accesso ai suoi pensieri, il mistero persiste.

Questo la dice lunga sulla stessa Russia, un paese con sconvolgimenti così radicali e disorientanti che solo il camaleonte più opportunista può sopravvivere. Una tradizione russa, ci viene detto, è che il popolo mostri simpatia per chiunque venga calpestato dal potere.

Ha origine una delle dichiarazioni più memorabili di Khodorkovsky nel film Mikhail Bulgakov#s Il Maestro e Margherita, il classico dell'era staliniana sulla visita del diavolo in Unione Sovietica, su un uomo "non solo mortale" ma "potenzialmente mortale in ogni momento". Avere una fortuna in Russia non è sicuro: il vincitore di oggi può morire la sera stessa.

Tradotto da Iril Kolle