Sai quando l'acqua del rubinetto è così sporca che devi metterci sopra un panno per filtrare il peggio? Oppure quando ti alzi la mattina apri la doccia e ne cadono solo poche gocce? Oppure quando scopri che tutta la biancheria è piena di sapone, perché non c'era più acqua quando la macchina era a metà del programma? Probabilmente no. Ma questa è la vita di tutti i giorni per la maggior parte degli abitanti di Città del Messico.
Non in centro, ovviamente: lì l'acqua scorre allegramente. Proprio come accade nelle fabbriche e nei centri commerciali della città. Significa anche che quando una grande azienda apre in una zona della città, migliaia di residenti rischiano di perdere l'approvvigionamento idrico. L'acqua è un campo di battaglia sociale nella città di milioni, e non doveva essere così. Come scrive Matthew Vitz, professore di studi latinoamericani e caraibici Città su un lago. Ecologia politica urbana e crescita di una città: "Le prime mappe coloniali mostrano l'area d'acqua in cui sorgeva la capitale, come promemoria per la popolazione locale della civiltà originaria che era andata perduta."
Vittima dei propri eccessi
Iztapalapa, una delle aree urbane più povere di Città del Messico, si trova nel mezzo di quello che un tempo era il possente lago Texcoco e dei due laghi leggermente più piccoli Xochimilco e Chalco. Oggi l'area è polverosa come una fabbrica abbandonata e l'infrastruttura di cemento ammaccata è piena di buchi e crepe grandi un metro dopo l'ultimo grande terremoto dell'autunno 2017. Allora gran parte di Iztapalapa è stata completamente tagliata fuori dall'approvvigionamento idrico per mesi, e recuperato solo attraverso iniziative locali in cui sono stati acquistati nuovi tubi dell'acqua e rifornimenti idrici, derubati durante il trasporto, bonificati e infine portati ai residenti locali.
Città del Messico è "la prima megalopoli a cadere vittima dei propri eccessi"
È una situazione intollerabile, che peggiora di giorno in giorno. E come mostra lo studio storico di Vitz, questo "disastro ecologico" era già così evidente a metà del XX secolo da diventare uno dei temi principali del concorso artistico internazionale dell'Excelsior "Città del Messico interpretata dai suoi pittori".
Nel settembre 1985, quando il terremoto più devastante prima del 2017 colpì la capitale, il famoso scrittore, giornalista e attivista messicano Carlos Monsiváis descrisse Città del Messico come "la prima megalopoli a cadere vittima dei propri eccessi".
Le conseguenze dei disastri naturali sono sempre intimamente connesse con il modo in cui le persone organizzano la società. La maggioranza impoverita degli abitanti della città è stata insopportabilmente consapevole per decenni che Città del Messico sarebbe presto rimasta senza acqua. Il fatto che la città si trovi nel mezzo di una delle zone sismiche più attive al mondo è anche qualcosa che colpisce principalmente la vita quotidiana della maggioranza povera. Quando i disastri sono devastanti come i terremoti del 1985 e del 2017, anche gli edifici dei ricchi crollano, ma vengono ricostruiti, proprio come lo saranno le loro infrastrutture. Contrastato, ad esempio, in Iztapalapa.
Eredità coloniale – di nuovo
Secondo Vitz, l'attuale situazione idrica in una delle più grandi città del mondo non è da ultimo il risultato della politica coloniale. L'élite del "vecchio mondo" ha disboscato aree forestali in modo che i loro ungulati potessero pascolare e il legname potesse essere utilizzato per l'edilizia e l'industria. Il loro uso eccessivo del terreno ha causato frane e inquinamento delle acque, e le massicce strutture di drenaggio che hanno costruito per proteggere i loro magnifici edifici dalle inondazioni hanno causato una riduzione dei laghi di quasi l'80% nel periodo 1519-1850.
Le conseguenze dei disastri naturali sono sempre intimamente connesse con il modo in cui le persone organizzano la società.
Tuttavia, l'élite economica e politica locale del Messico non ha mostrato una maggiore responsabilità dopo l'indipendenza. "Questa città monolitica e mostruosa era figlia di un partito altrettanto monolitico e mostruoso, il Partido Revolucionario Institucional, che ha governato il Messico dal 1929 al 2000 e ha portato la capitale a una crescita sfrenata", scrive Vitz. IN Città su un lago l'autore segue la storia della produzione di acqua, rifiuti, polvere e merci a Città del Messico come chiave per comprendere come il potere urbano viene esercitato – e sfidato – in una moderna megalopoli.
Storia nel presente
Attraverso studi d'archivio, Vitz mostra come la Città del Messico di oggi – con tutte le sue disuguaglianze, impossibilità, ingovernabilità e situazione idrica del tutto insostenibile – sia nata attraverso la consapevole "soppressione di visioni più egualitarie e alternative". La speculazione fondiaria capitalista e l'iper-sviluppo industriale a scapito dei bisogni dell'ecosistema e della popolazione locale sono stati autorizzati nel corso della storia a stabilire l'agenda della pianificazione urbana.
Che le storie raccontate dagli archivisti interferiscano con il presente è descritto in modo geniale da Vitz Una città sul lago. Descrive anche come i tentativi contemporanei di correggere la distruzione del passato spesso finiscano per rafforzare le disuguaglianze esistenti. Parti rivitalizzate della città e delle sue risorse idriche diventano oggetto di nuove speculazioni fondiarie e immobiliari, che portano a nuovi spostamenti della parte povera della popolazione cittadina.
"Ripensare la direzione e la disposizione delle città dovrebbe essere al centro di ogni tentativo di creare giustizia sociale e sostenibilità", scrive Vitz, e ti invita a seguirlo negli archivi alla ricerca di tutti gli altri modi in cui gli urbanisti di Città del Messico potrebbero essere andati , e che – forse – aveva condotto in un luogo diverso dall'apocalisse urbana.
