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Gli sviluppi tecnologici minacciano la nostra memoria collettiva

Noi umani abbiamo bisogno di sapere da dove veniamo. L'enorme quantità di informazioni di oggi può paradossalmente rendere più difficile per gli storici del futuro sapere com'è il mondo oggi.




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

 

Alla gente non piace essere dimenticata. Facciamo tutto ciò che è in nostro potere per evitare che le nostre brevi vite sprofondano nell'oblio dopo la nostra morte. Interi edifici, dipinti e aziende vengono creati in modo che il nostro nome possa essere collocato su qualcosa di più duraturo di noi stessi.

In questo momento, stiamo lasciando dietro di noi più che mai, con milioni di immagini digitali, pagine Web e documenti. C'è qualcosa di confortante nel condividere e archiviare bei ricordi, ma i dati online potrebbero non essere permanenti come pensiamo.

Il film documentario La fine della memoria dà un'occhiata ai supporti di memorizzazione di cui disponiamo oggi. Con lo sviluppo e la sofisticazione della tecnologia di archiviazione, la durata dei dati si è effettivamente ridotta. La pellicola dura in media 100 anni e il vinile 50 anni. Si pensava che il CD fosse eterno, finché i ricercatori dell'istituto di ricerca francese LNE non lo strapparono dal piedistallo nel 2003. Jacques Perdereau del LNE scoprì che l'ossidazione accorcia la vita del 15% dei CD testati a 1-5 anni, e degli altri 85 per cento è durato solo 20 anni.

Altri supporti di memorizzazione come memory stick e schede SD possono archiviare i nostri archivi in ​​modo sicuro per oltre 1000 anni, ma solo se ciascun disco viene utilizzato una sola volta per archiviare i dati. Una memory stick può resistere a un numero limitato di sovrascritture prima di bloccarsi. Quindi la scheda SD nella tua fotocamera non dura molto a lungo.

Archiviazione nel cloud (Cloud Storage) è il più recente dei supporti di memorizzazione ampiamente utilizzati. Queste "nuvole" sono in realtà data center che utilizzano dischi. L'unico metodo che può rendere sicuri i dati cloud è copiare costantemente i dati in molti data center in tutto il mondo, in modo che quando un disco si blocca o un incendio distrugge un intero data center, i tuoi dati siano ancora lì.

Se la breve durata degli attuali supporti di memorizzazione non è abbastanza spaventosa, la minaccia non risiede principalmente nei media stessi. Un buon floppy disk vecchio stile può ancora contenere dati, ma non abbiamo più un facile accesso ai mezzi per recuperarli. Quello che una volta sembrava essere il mezzo principale per la trasmissione dei dati è defunto in pochi decenni.

Quarzo e DNA. Ciò significa che il ritmo dello sviluppo tecnologico è di per sé una minaccia per tutti i nuovi supporti di memorizzazione che inventiamo. Ecco perché i ricercatori stanno cercando di trovare modi per decifrare i dati con apparecchiature che saranno disponibili anche in futuro. Tra queste attrezzature c'è il microscopio. I ricercatori dell'Università di Kyoto hanno trovato un metodo per memorizzare informazioni sul minerale quarzo, informazioni che possono essere recuperate utilizzando un semplice microscopio.

Il quarzo è resistente al calore e agli acidi, il che gli conferisce una durata di vita prevista "tra 300 milioni e diversi miliardi di anni". Si stanno sviluppando anche filamenti di DNA per essere utilizzati per immagazzinare informazioni. L'Istituto Europeo di Bioinformatica ha trasferito, tra le altre cose, un sonetto di Shakespeare e il discorso più famoso di Martin Luther King Jr. alle quattro lettere del DNA (A, C, T e G). Questa informazione è stata gestita da un altro laboratorio per decodificarla.

Il DNA deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce solare, ma finché è fatto bene, può durare a lungo. Nel 2013, un articolo pubblicato sulla rivista Nature ha dimostrato che gli scienziati erano in grado di leggere la maggior parte del DNA di cavalli di 700 anni. Quarzo e DNA potrebbero essere i supporti di memorizzazione del futuro.

Da qui alla luna. La necessità di una conservazione a lungo termine non è solo espressione di vanità, ma è essenziale per la nostra esistenza. I luoghi in cui vengono immagazzinati i rifiuti radioattivi, come Andra in Francia, utilizzano codici a barre per indicare il contenuto dei barili. L’idea che si possa dissotterrare materiale radioattivo perché i codici a barre non sono più leggibili, come nel caso dei floppy disk e presto probabilmente anche dei CD, non è molto allettante

Non c’è dubbio che sarà necessario immagazzinare i rifiuti radioattivi per i secoli a venire, ma che dire di tutti gli altri dati che conserviamo? Solo nel 2011 abbiamo prodotto informazioni equivalenti a quelle archiviate su una pila di CD che si estende dalla Terra alla Luna. Le informazioni sono costituite da siti Web, immagini e aggiornamenti di stato. Per verificare l'utilità di queste informazioni per le generazioni future, possiamo dare uno sguardo a uno dei più grandi archivi di cui disponiamo del passato: l'archivio della città-stato veneziana.

L'archivio, lungo 80 chilometri, è composto da certificati di nascita e morte, conti aziendali e documenti di polizia. L'importante, secondo Frédéric Kaplan, professore all'EPFL di Losanna, è che non contenga solo documenti sui ricchi cittadini della Venezia storica, ma su tutti. In questo senso, la nostra raccolta di dati su Internet è abbastanza simile.

Non costa molto organizzare l’archiviazione nel cloud o creare un sito web. È importante ricordare che gran parte del mondo è priva di accesso a Internet e, per questo motivo, di elettricità, ma sempre più persone hanno una connessione Internet in una forma o nell’altra.

Ciò solleva interrogativi sull’utilità delle enormi quantità di dati che archiviamo oggi. Il rischio serio è che gli storici del futuro non saranno in grado di distinguere ciò che è effettivamente prezioso nella stragrande quantità di dati disponibili. Se continuiamo a sviluppare supporti di memorizzazione basati sul DNA o sul quarzo, dobbiamo anche pensare a ridurre il sovraccarico di informazioni per i futuri analisti.

Capsula del tempo. È necessario per noi esseri umani sapere da dove veniamo. Vivo a Berlino e mi viene in mente la Guerra Fredda ogni volta che attraverso i resti del Muro di Berlino mentre vado al centro commerciale. Solo 25 anni fa, le persone venivano uccise se tentavano di intraprendere il viaggio che io ora faccio senza difficoltà, ma questo è difficile da immaginare. La mente umana non può immaginare una sofferenza di un tipo che non ha mai sperimentato. Pertanto, abbiamo bisogno di immagini, film, libri e documenti (e forse in futuro di realtà virtuale e piattaforme installate) per ricordare, come specie, le cose che abbiamo fatto. Poi bisogna anche saper distinguere tra documenti importanti e non importanti.

Una possibile soluzione potrebbe essere quella di creare ogni decennio una capsula del tempo con le informazioni che riteniamo più importanti. Questa informazione di per sé – e il fatto che la consideriamo molto importante – dice molto su come percepiamo il mondo oggi e può aiutare le persone del futuro a trovare un significato nel nostro presente. È importante ricordare da dove veniamo.

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