"Mentre l'Impero Britannico andava verso il tramonto, banchieri, avvocati e contabili della City di Londra hanno creato una ragnatela di giurisdizioni offshore segrete che avrebbero catturato la ricchezza da tutto il mondo e l'avrebbe incanalata a Londra".
Con questa affermazione inizia il film potente e accessibile di Michael Oswald.
Le immagini accompagnate da una voce fuori campo mostrano il declino e la caduta dell'Impero britannico: truppe e polizia locale che reprimono i manifestanti; un carro armato di manovra con una testa umana montata sull'armatura – ed esprime chiaramente la tesi di attualità del film.
"Quando le élite britanniche hanno visto le loro fortune, privilegi e impero disintegrarsi, hanno iniziato la ricerca di un nuovo ruolo in un mondo che cambia e ne hanno trovato uno: nel mondo della finanza".
"Questo è un film su come la Gran Bretagna si è trasformata da potenza coloniale a moderna potenza finanziaria, e su come questa trasformazione ha plasmato il mondo in cui viviamo", continua la narrazione.
Partendo da questo punto di partenza, il film utilizza una serie di esperti di paradisi fiscali, finanza e contabilità offshore per tracciare una mappa di come l'élite britannica – e i suoi servitori politici in Parlamento – hanno creato un sistema economicamente ingiusto in modo sconvolgente, che oggi è in parte responsabile di molti dei problemi globali del mondo.
mercato dell'eurodollaro
Il decadimento post-imperiale e la pressione sulla sterlina portarono alla creazione di un sistema di partita doppia, che fece della City di Londra il principale centro per le transazioni finanziarie internazionali.
Ciò è stato fatto tramite un sistema chiamato mercato dell'eurodollaro, che ha portato direttamente alla creazione di paradisi fiscali offshore.
"La City di Londra generalmente preferisce condurre i suoi affari loschi al di fuori di Londra".
John Christensen
Lo sviluppo sofisticato di un antico sistema anglosassone di trust segreti per nascondere la proprietà dei beni attraverso una rete di complessi accordi legali, società di comodo e delegati è semplicemente riassunto da Alex Cobham, un attivista per una tassazione equa del Tax Justice Network:
"Si tratta di creare un'area legale in cui fingi che [l'attività] non si svolga dove si svolge effettivamente, quindi sposti l'attività dall'area in cui è regolamentata e tassata e fai finta che si svolga in un'altra area. "
Uno sviluppo parallelo è direttamente correlato alle recenti rivelazioni di The Panama Papers. L'istituzione delle cosiddette "giurisdizioni segrete" sulle isole infestate dalle mosche che rimanevano territori britannici d'oltremare – come le Isole Cayman – furono utilizzate da abili avvocati e banchieri britannici come zone esentasse legali, dove le società potevano aprire filiali o società di comodo.
La creazione di "paradisi fiscali in buona fede"
Come l'autore ed ex giornalista di FT Nicholas Shaxson, il cui libro Treasure Islands: i paradisi fiscali e gli uomini che hanno rubato il mondo (2011) ha rappresentato un primo tentativo di sollevare il velo che circonda la finanza internazionale, sottolineando:
"Quello che hanno fatto le Isole Cayman era semplicemente illegale: denaro proveniente dalla droga, evasione fiscale... potevi ottenere tutto ciò che volevi."
Shaxson aggiunge che dei 14 restanti territori britannici d'oltremare, sette di loro (tra cui Bermuda e le Isole Vergini britanniche) sono "paradisi fiscali in buona fede" – e tutti sono ex membri dell'Impero britannico.
Il mercato dell'eurodollaro è stato un enorme successo per coloro che lo hanno creato e utilizzato: nel 1997 oltre il 90 per cento di tutti i prestiti internazionali sono stati convogliati attraverso di loro in un mercato che vale letteralmente trilioni di dollari.
"L'impero britannico era un ricordo del passato, ma la City di Londra si è adattata ed è sopravvissuta", dice il narratore.
Il ruolo della City of London – un'entità medievale che comprende una minuscola parte del centro di Londra (il "chilometro quadrato" corrispondente all'incirca ai confini dell'antica città romana) – viene esplorato in dettaglio.
Il borgo è esente da molte leggi e regolamenti che altri londinesi devono seguire ed è ancora dominato da corporazioni medievali e interessi corporativi.
Il distretto è gestito da una società – La Corporation di Londra – e ha i suoi tribunali e la sua polizia. Secondo il film, è stato questo fattore unico a essere la forza trainante dietro la creazione di una rete globale di giurisdizioni finanziarie segrete e la massiccia evasione fiscale che hanno facilitato.
Banchieri: una specie protetta
Ma secondo il film, l'evasione fiscale – un'impresa che gode del sostegno attivo e della benedizione della Banca d'Inghilterra – è solo uno dei tanti piani subdoli facilitati dalla City di Londra.
Banche come la BCCI – che è diventata la settima banca più grande del mondo entro un decennio dal ricevimento della licenza dalla Banca d'Inghilterra – sono fallite e sono cadute in disgrazia nel 1991.
Era quindi riuscita a finanziare il terrorismo, incanalare il denaro della CIA in operazioni segrete e facilitare il riciclaggio di denaro.
“Nel Regno Unito i banchieri non vanno mai in prigione: sono una specie protetta. Fa parte del modello di business", sottolinea Shaxson.
“Nel Regno Unito i banchieri non vanno mai in prigione: sono una specie protetta. Fa parte del modello di business".
Nicola Shaxson
La debole regolamentazione fiscale con cui il Regno Unito opera nei suoi paradisi fiscali significa in pratica che la maggior parte delle loro attività sono controllate dalla City di Londra, anche se sono giurisdizioni nominalmente indipendenti.
"La City di Londra generalmente preferisce fare i suoi affari loschi fuori Londra", secondo l'economista e attivista John Christensen, che aggiunge: "Vedo questi [paradisi fiscali] come Frankenstein creati dalla City di Londra".
Oggi, forse fino alla metà della ricchezza offshore mondiale è nascosta nelle giurisdizioni segrete della Gran Bretagna, contribuendo alla miseria di molti dei paesi da cui la ricchezza viene trasferita illegalmente.
I perdenti di questo accordo includono l'Africa. Quest'ultimo sta vivendo una massiccia fuga di capitali: sebbene il mondo veda il continente come un debitore nei confronti del mondo sviluppato – con un debito del valore di 177 miliardi di dollari alla fine del 2008 – si stima che 944 trilioni di dollari siano stati spostati offshore dalle élite africane nel periodo 1970 – 2008, che in pratica fa dell'Africa un creditore.
In questo modo, il sistema offshore contribuisce al "saccheggio" del Terzo Mondo da parte delle proprie élite, all'indebolimento della democrazia e della disuguaglianza e instabilità globali.
Sistemi di pagamento pubblici e privati
La ragnatela esplora in modo ancora più approfondito la complessa rete di connessioni tra i paradisi fiscali offshore e le attività politiche e pubbliche nel Regno Unito.
Analizza, ad esempio, l'utilizzo dei cd Iniziative di finanza pubblica privata, dove il capitale privato è mobilitato per finanziare il grande pubblico . . .
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