"Sospetto che i negri e in generale tutte le altre specie umane (ce ne sono quattro o cinque tipi diversi) siano naturalmente inferiori ai bianchi", scrisse il filosofo illuminista David Hume e 1753.
Libro delle celebrità Come essere un antirazzista è pieno di esempi storici e attuali di razzismo. Molti di loro sono considerevolmente più sottili della citazione sopra. Hanno tutti uno scopo: esaminare il terreno e trovare modi per combattere il razzismo. Lo scrittore afroamericano di New York ha concluso che non c'è neutralità in questa battaglia. L'opposto di "razzista" non è "non razzista". È antirazzista; il che implica un riconoscimento più profondo del contenuto del termine e che questo riconoscimento comporta una responsabilità. Questa responsabilità non contiene costrizione ad agire, ma incoraggia una pulizia del pensiero senza paura. Con il suo graduale risveglio, mostra la via.
Le azioni dell'individuo
Kendi ha attraversato un periodo di odio contro i bianchi finché non ha visto la necessità di schiarirsi le idee. "O noi come razzisti crediamo che i problemi abbiano le loro radici nei gruppi di persone, o noi, come antirazzisti, collochiamo il nocciolo del problema dove si trova, nel potere e nelle linee guida politiche".
Kendi non crede più che a persona di colore non può mai essere razzista, poiché "nessuno di noi rappresenta una razza". Non una gara? Esattamente questa può essere un'affermazione approssimativa, di fronte a narrazioni intensamente cariche.
Nel 2012, quando un uomo bianco armato in Florida si sentì "minacciato" da Trayvon Martin, un adolescente nero disarmato con una felpa con cappuccio che non aveva fatto altro che tornare a casa e ha ritenuto necessario ucciderlo, l'atto non era un'espressione dell'abuso della razza bianca nei confronti del nero. È stato un atto criminale commesso da un individuo.
Lo stesso si può dire dell'omicidio dell'afroamericano George floyd. Tali azioni suscitano non solo forti emozioni ma polarizzazione sociale, e le statistiche lo confermano: Persone di colore costituiscono il 13 per cento della popolazione americana. Ma il 21 percento di corpi neri è stato ucciso dalla polizia nel 2018, secondo il Washington Post. I neri disarmati hanno il doppio delle probabilità di essere uccisi rispetto ai bianchi disarmati.
Sul mucchio di rottami del razzismo culturale
L'autore elabora e definisce temi come la doppia coscienza, il potere, la biologia, l'etnia, il corpo, la cultura, il comportamento, il colore, la classe, il genere, la sessualità, il fallimento, il successo e la sopravvivenza. Uno culturale antirazzista è, ad esempio, "colui che rifiuta gli standard culturali e considera uguali le differenze culturali tra gruppi di razze diverse". Dunque – rap e Beethoven – diversi ma uguali.
Se non l'abbiamo già fatto, nello spirito di Kendi, mettiamo una volta per tutte il termine "bella cultura" nel mucchio di rottami del razzismo culturale. Lo stesso vale per le dichiarazioni del famoso sociologo svedese Gunnar Myrdal, che nel 1944 scrisse Un dilemma americano, un documento che è stato definito la "bibbia" del movimento per i diritti civili. Qui postula che "attraverso praticamente tutte le sue incoerenze, la cultura afroamericana è uno sviluppo distorto, o una condizione patologica, all'interno della cultura americana generale".
Quando il politico per cui abbiamo votato non cambia una politica razzista, aggiunge
incolpiamo il razzismo incontrollato invece del nostro sostegno al politico sbagliato.
È difficile immaginare che gli attivisti neri per i diritti civili potessero aver letto tutte le pagine di questo testo, ma la tendenza all'assimilazione era un fenomeno diffuso: era "benefico per i negri americani lasciarsi assimilare nella cultura americana e acquisire le qualità molto apprezzato dai bianchi dominanti americani", ha scritto Myrdal.
Il presidente Theodor Roosevelt, un uomo che possiamo altrimenti rispettare per, tra le altre cose, la creazione dei parchi nazionali americani, affermò nel 1905: "Lo scopo dovrebbe essere quello di assimilare la razza arretrata […] in modo che possa raggiungere la vera libertà, in modo che la razza superiore può conservare la sua alta civiltà, sviluppata dagli antenati.
Il comportamento nero immaginario
I movimenti contrari a questo tipo di svalutazione categorica di interi gruppi di persone erano inevitabili, e li abbiamo avuti Black Power og Le vite dei neri contano#. Il risultato ha contribuito a un'ulteriore divisione della società, anche con riferimento a "The Race Card" – accusando qualcuno di essere razzista con l'intenzione di ottenere il proprio vantaggio.
Kendi colpisce il tavolo nel capitolo sul comportamento: "Il comportamento dei neri è fittizio quanto i geni dei neri. Nessuno ha mai dimostrato che i neri siano più arrabbiati, più gentili, più divertenti, più pigri, meno puntuali, più morali, più religiosi di altri». Che dire del riferimento a gruppi di persone che si stringono insieme in bozzoli culturali: neri nel sud, asiatici nella Chinatown di New York o bianchi nei sobborghi del Texas? Una cultura con radici razziali? Kendi: "Antirazzismo significa separare la nozione di cultura dalla nozione di comportamento. Il comportamento definisce i tratti umani intrinseci e il potenziale che tutti condividono.
A volte il razzismo può essere più facile da descrivere dell'antirazzismo, e può essere particolarmente famigerato quando si tratta di ideali di bellezza. Il tedesco Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) è considerato il "padre" della storia dell'arte occidentale: "Gli africani devono accettare la visione corretta della bellezza", ha chiesto in Storia dell'arte dell'antichità nel 1764. "Un corpo sarà tanto più bello quanto più bianco sarà".
Questo andava bene per i proprietari di schiavi. Essere bianchi significava essere superiori. A uno schiavo era permesso lavorare più vicino al proprietario dello schiavo più bianco era. Agli schiavi bianchi venivano affidati compiti più qualificati in casa; gli schiavi neri dovevano lavorare nei campi.
Un fallimento come antirazzista
Kendi si batte per la convinzione che essere antirazzista significhi non equiparare mai “bianco” a “razzista”, e stare sempre in guardia dai propri pregiudizi e dai propri errori. Descrive il proprio fallimento come attivista antirazzista con autoironia: Un giorno del 2007, in Louisiana, le vite di sei giovani erano in bilico. Le rivolte razziali tra gli studenti avevano portato i piantagrane bianchi a ricevere un rimprovero, mentre sei dei neri erano stati arrestati per tentato omicidio.
Il rovente Ibram X. guiderebbe un gruppo di manifestanti per salvare i sei. Fa un discorso infuocato e descrive il piano: assemblare lunghe carovane di auto decorate con slogan, bloccare il traffico, forare pneumatici per auto – qualsiasi cosa pur di salvare i sei. "È illegale, vogliono sbatterci in galera", obietta preoccupato un membro del pubblico. Imperturbabile, Kendi grida: "Certo, potremmo finire in prigione. Ma cosa importa?! Siamo già in prigione. Ecco cosa significa America: prigione. C'è una leggera svolta nella terminologia di Malcolm X.
Il tentativo di reclutare altri attivisti fallisce. I sei giovani sono stati salvati in maniera più tradizionale, dagli avvocati. Successivamente, Kendi si rende conto del motivo del fallimento: il pubblico ansioso aveva buone ragioni per rifiutare. Il capitano tuttavia li incolpava del proprio fallimento. Nel tempo si è reso conto che quando non riusciamo a ispirare gli altri, è facile dare la colpa a una mancanza di impegno piuttosto che a una mancanza di leadership. Quando il politico per cui abbiamo votato non cambia una politica razzista, incolpiamo il razzismo incontrollato invece del nostro sostegno al politico sbagliato, afferma Kendi.
L'autore fa di tutto per chiarire la confusione dei concetti di razzismo. Per potersi definire antirazzista, riduce la definizione a: "colui che sostiene politiche antirazziste o esprime idee antirazziste". È una posizione attiva, a disposizione di tutti noi. Nel caso di Kendi, lo ha portato nel luglio 2020 al lavoro di direttore del Center for Antiracist Research presso la Boston University.
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